Istoria Hondurasului (până în 1838)

Răspândirea colonizării și creșterea minerituluiEdit

Înfrângerea revoltei lui Lempira, înființarea episcopatului (mai întâi la Trujillo, apoi la Comayagua după moartea lui Pedraza) și declinul luptelor dintre facțiunile spaniole rivale au contribuit la extinderea colonizării și la creșterea activității economice în anii 1540. A fost dezvoltată o varietate de activități agricole, inclusiv creșterea vitelor și, pentru o vreme, recoltarea unor cantități mari de rădăcină de sarsaparilla. Dar principala activitate economică a Hondurasului din secolul al XVI-lea a fost extragerea aurului și argintului.

Centrele miniere inițiale au fost situate în apropierea graniței cu Guatemala, în jurul Gracias. În 1538, aceste mine au produs cantități semnificative de aur. La începutul anilor 1540, centrul de exploatare minieră s-a mutat spre est, în Valea Río Guayape, iar argintul s-a alăturat aurului ca produs major. Această schimbare a contribuit la declinul rapid al orașului Gracias și la ascensiunea orașului Comayagua ca centru al Hondurasului colonial. Cererea de forță de muncă a dus, de asemenea, la noi revolte și a accelerat decimarea populației indigene. Ca urmare, sclavia africană a fost introdusă în Honduras, iar până în 1545 este posibil ca provincia să fi avut până la 2.000 de sclavi. Alte zăcăminte de aur au fost găsite lângă San Pedro Sula și portul Trujillo.

Până la sfârșitul anilor 1540, Honduras părea să se îndrepte spre o relativă prosperitate și influență, o evoluție marcată de înființarea în 1544 a audienței regionale din Guatemala cu capitala la Gracias, Honduras. Audiența era o unitate guvernamentală spaniolă care îngloba atât funcții judiciare, cât și legislative, al cărei președinte deținea titlurile suplimentare de guvernator și căpitan general (de unde și denumirea alternativă de Căpitănie Generală a Guatemalei). Locația capitalei a fost aspru resimțită de centrele mai populate din Guatemala și El Salvador, iar în 1549 capitala audienței a fost mutată în Antigua, Guatemala.

Producția minieră a început să scadă în anii 1560, iar Hondurasul și-a pierdut rapid din importanță. Subordonarea Hondurasului față de Căpitănia Generală a Guatemalei a fost reafirmată odată cu mutarea capitalei în Antigua, iar statutul Hondurasului ca provincie în cadrul Căpităniei Generale a Guatemalei va fi menținut până la independență. Începând cu anul 1569, noi exploatări de argint în interior au revigorat pentru scurt timp economia și au dus la fondarea orașului Tegucigalpa, care a început în curând să rivalizeze cu Comayagua ca fiind cel mai important oraș din provincie. Dar boom-ul argintului a atins apogeul în 1584, iar depresiunea economică a revenit la scurt timp după aceea. Eforturile miniere din Honduras au fost îngreunate de lipsa de capital și de forță de muncă, de terenul dificil, de dimensiunea limitată a multor zăcăminte de aur și argint, precum și de reglementările birocratice și de incompetență. Mercurul, vital pentru producția de argint, era în mod constant deficitar; o dată s-a pierdut rezerva pentru un an întreg din cauza neglijenței funcționarilor. Până în secolul al XVII-lea, Hondurasul devenise o zonă săracă și neglijată a imperiului colonial spaniol, având o populație împrăștiată de metiși, indigeni, negri și o mână de conducători și proprietari spanioli.

Societate, economie și guvernare colonialăEdit

Deși mineritul a furnizat o mare parte din veniturile limitate pe care Hondurasul le genera pentru coroana spaniolă, majoritatea locuitorilor erau angajați în agricultură. Cu toate acestea, încercările de a promova exporturile agricole au avut un succes limitat, iar cea mai mare parte a producției a rămas la un nivel de subzistență. În orice caz, provincia a devenit mai rurală în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Ca urmare a declinului economic sau a atacurilor străine, mai multe administrații orășenești au încetat pur și simplu să mai funcționeze în această perioadă.

Industria creșterii vitelor a fost probabil cea mai importantă activitate agricolă. Cea mai mare parte a industriei bovine a fost la scară mică, dar până în 1714 șase crescători de animale din zonele actualelor departamente Yoro și Olancho dețineau peste 1.000 de capete de vite fiecare. Unele dintre bovine erau duse în Guatemala pentru a fi vândute. Cu toate acestea, astfel de vânzări au produs ocazional penurii de carne în Honduras și au dus la conflicte între oficialii provinciali guatemalezi și hondurieni.

Mare parte din interiorul Hondurasului a rămas necolonizată și în afara controlului spaniol efectiv în timpul epocii coloniale. Jicaque, fugind în dealuri, au reușit să păstreze o autonomie culturală considerabilă. Cu toate acestea, alte grupuri indigene au fost aduse din ce în ce mai mult sub influența spaniolă și au început să își piardă identitățile separate. Această asimilare a fost facilitată de expedițiile ocazionale ale oficialilor guvernamentali și bisericești în zone noi. O astfel de expediție în Yoro, în 1689, a găsit patruzeci de sate de indigeni care trăiau în afara controlului spaniol efectiv.

Filip al V-lea și următorii conducători Bourbon ai Spaniei au adus schimbări în Honduras

Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, guvernarea Hondurasului a devenit o sarcină frustrantă și ingrată. Doar Comayagua, cu 144 de familii, și Tegucigalpa, cu 135, aveau peste 100 de coloniști spanioli. Provincia se lăuda cu puține lucruri în materie de educație sau cultură. Lipsa unor porturi bune, în special pe coasta Pacificului, a limitat contactele cu lumea exterioară. Ori de câte ori era posibil, coloniștii spanioli îi forțau pe nativi să se mute în zona Tegucigalpa, unde erau disponibili pentru a munci în mine. Cu toate acestea, strămutarea ilegală și corupția din industria minieră – unde se folosea orice șiretlic disponibil pentru a evita plata taxelor – au creat o serie constantă de probleme pentru autoritățile coloniale. Contrabanda, în special pe coasta Caraibelor, a fost, de asemenea, o problemă serioasă.

La începutul secolului al XVIII-lea, dinastia Bourbon, legată de conducătorii Franței, i-a înlocuit pe Habsburgii de pe tronul Spaniei și a adus schimbări în Honduras. Noua dinastie a început o serie de reforme în tot imperiul, menite să facă administrația mai eficientă și mai profitabilă și să faciliteze apărarea coloniilor. Printre aceste reforme s-a numărat o reducere a impozitului pe mineralele prețioase și a costului mercurului, care era un monopol regal. În Honduras, aceste reforme au contribuit la o revigorare a industriei miniere în anii 1730. Eforturile de a promova industria honduriană a tutunului ca monopol regal s-au dovedit mai puțin eficiente și au întâmpinat o opoziție locală dură. Același lucru a fost valabil și pentru planurile de îmbunătățire a colectării impozitelor. În cele din urmă, Bourbonii au desființat majoritatea unităților guvernamentale locale corupte, înlocuindu-le în 1787 cu un sistem de intendencias (numele noii unități locale și, de asemenea, administratorul acesteia, un oficial regal care supraveghea colectarea taxelor și chestiunile comerciale, controla prețurile și creditele și exercita unele funcții judiciare).

Rivalitatea anglo-spaniolăEdit

O problemă majoră pentru conducătorii spanioli din Honduras a fost activitatea englezilor de-a lungul coastei nordice a Caraibelor. Aceste activități au început la sfârșitul secolului al XVI-lea și au continuat până în secolul al XIX-lea. În primii ani, atât corsarii (pirații) olandezi, cât și cei englezi au atacat coasta Caraibelor, dar pe măsură ce a trecut timpul, amenințarea a venit aproape exclusiv din partea englezilor. În 1643, o expediție engleză a distrus orașul Trujillo, principalul port al Hondurasului, lăsându-l practic abandonat pentru mai bine de un secol.

Distructive cum au fost, expedițiile de raid au fost probleme mai mici decât alte amenințări. Începând cu secolul al XVII-lea, eforturile englezilor de a planta colonii de-a lungul coastei Caraibelor și în Islas de la Bahía au amenințat să taie Hondurasul de Caraibe și au ridicat posibilitatea pierderii unei mari părți din teritoriul său. Efortul englezilor de pe coasta honduriană depindea în mare măsură de sprijinul unor grupuri cunoscute sub numele de Zambo și Miskito, popoare de rasă mixtă, cu origini amerindiene și africane, care de obicei erau mai mult decât dispuse să atace coloniile spaniole. Coloniștii britanici erau interesați în mare parte de comerț, exploatarea lemnului și producerea de smoală. Cu toate acestea, în timpul numeroaselor războaie din secolul al XVIII-lea dintre Marea Britanie și Spania, coroana britanică a considerat că orice activitate care contesta hegemonia spaniolă pe coasta Caraibelor din America Centrală era de dorit.

Fortul de la San Fernando de Omoa

S-au stabilit așezări britanice majore la Cabo Gracias a Dios și la vest, la gura de vărsare a Río Sico, precum și în Islas de la Bahía. Până în 1759, un agent spaniol a estimat populația din zona Río Sico la 3.706 locuitori.

În timpul Bourbonilor, guvernul spaniol revitalizat a făcut mai multe eforturi pentru a recâștiga controlul asupra coastei Caraibelor. În 1752 a fost construit un fort important la San Fernando de Omoa, în apropiere de granița cu Guatemala. În 1780, spaniolii s-au întors în forță la Trujillo, pe care au început să o dezvolte ca bază pentru expediții împotriva așezărilor britanice din est. În cursul anilor 1780, spaniolii au recâștigat controlul asupra Islas de la Bahía și i-au alungat pe majoritatea britanicilor și aliaților lor din zona din jurul Black River. O expediție britanică a recucerit pentru scurt timp Black River, dar termenii Convenției anglo-spaniole din 1786 au recunoscut definitiv suveranitatea spaniolă asupra coastei Caraibelor.

.