Historie creștină

„Laudat să fii, Doamne, cu toate făpturile tale, mai ales cu domnul frate Soare, care este ziua și prin care ne dai lumină.”

Este greu să te gândești clar la Francisc de Assisi. Primul lucru care ne vine în minte este sfântul blând care a predicat păsărilor, a îmblânzit lupi și s-a plimbat pe câmpurile pline de flori, scăldându-se în dragostea lui Dumnezeu. Dar este, de asemenea, dificil să ne imaginăm cum o figură atât de benignă a putut da peste cap Europa secolului al XIII-lea.

De fapt, Francisc a fost o figură complexă, un om despre care contemporanii susțineau că a trăit Predica de pe Munte mai bine decât oricine altcineva, cu excepția, desigur, a celui care a predicat-o primul. Dacă acest lucru este cât de cât aproape de adevăr, este un pic mai ușor de înțeles de ce a lăsat o asemenea impresie asupra epocii sale și a tuturor epocilor de atunci.

De la pustnic la itinerant

S-a născut în Assisi, Italia, sub numele de Giovanni Francesco Bernardone, fiul unui negustor înstărit. Ca tânăr, Francisc a dus o viață mondenă și lipsită de griji. Un biograf timpuriu a spus: „Și-a irosit teribil timpul. Într-adevăr, îi întrecea pe toți prietenii săi în banalități”. În 1202 a mărșăluit în luptă împotriva orașului Perugia, plin de visele de glorie militară ale unui tânăr. Dar a fost luat prizonier în timpul bătăliei și a trecut un an până când tatăl său a putut aranja răscumpărarea. A urmat un an de convalescență în Assisi, un an în care Francisc, acum în vârstă de 20 de ani, s-a transformat încet-încet. în timpul bolii sale, a avut vise și viziuni. Într-o zi, în timp ce se ruga într-o biserică dărăpănată din San Damiano, la marginea orașului Assisi, l-a auzit pe Hristos spunând de trei ori de pe crucifix: „Francisc, du-te și repară-mi casa, care, după cum vezi, se ruinează complet”. Francisc a înțeles că trebuia să repare biserica în care se ruga (deși adepții săi vor vedea mai târziu acest lucru ca pe o chemare a sa la reformarea bisericii), așa că s-a apucat să vândă bunurile familiei pentru a strânge bani pentru reparații.

Când tatăl său a aflat de acest lucru, s-a înfuriat. L-a târât pe Francisc în fața episcopului local pentru a-l forța pe fiul său să își schimbe comportamentul indecent și să îi dea banii înapoi. În timpul interogatoriului, Francisc și-a dat jos hainele și le-a așezat ordonat într-un teanc în fața tatălui său. „Până astăzi ți-am spus „tată””, i-a spus el, „dar acum pot spune cu toată sinceritatea: „Tatăl nostru care ești în ceruri””. A ieșit din catedrală pentru a deveni pustnic – pentru „a fi singur în singurătate și tăcere”, a notat un biograf, „pentru a auzi secretele pe care Dumnezeu i le putea dezvălui.”

Au urmat alte inspirații. Într-o zi, la biserică, a auzit din Evanghelia după Matei: „Nu lua în portofel nici aur, nici argint, nici aramă, nici un sac pentru călătorie, nici două tunici, nici sandale, nici un toiag”. A luat-o literal și a început o viață itinerantă: intenționa să trăiască în simplitate absolută și să predice o evanghelie care, de obicei, presupunea îndemnuri puternice la pocăință. „El denunța răul ori de câte ori îl găsea”, scria un biograf timpuriu, „și nu făcea niciun efort pentru a-l atenua; din partea lui, o viață de păcat se întâlnea cu o mustrare deschisă, nu cu sprijin.”

Francis a fost mai riguros decât permite imaginația populară. Iarna, el se arunca uneori într-un șanț plin de gheață și rămânea acolo până când orice urmă de ispită păcătoasă dispărea. Pentru a evita pofta, își fixa privirea la cer sau la pământ ori de câte ori vorbea cu o femeie.

Deși cunoscut pentru bucuria sa contagioasă, Francisc detesta râsul sau vorbele fără rost. „Nu numai că dorea ca el să nu râdă, dar nici măcar să nu le ofere celorlalți cel mai mic prilej de a râde.”

.

.

Până în 1209 a adunat un mic grup de „frați” (12 bărbați care doreau să participe la viața și slujirea sa). A scris o Regulă și a pornit spre Roma pentru a obține aprobarea bisericii pentru lucrarea sa. Acesta a devenit Primul Ordin al Franciscanilor, iar Francisc a fost ales superior.

Femeile au fost, de asemenea, fascinate de mesajul lui Francisc, iar când Francisc a primit o tânără bogată din Assisi pe nume Clara, a fost fondat Al Doilea Ordin al Franciscanilor, cunoscut și sub numele de Clarise. (Al Treilea Ordin al Franciscanilor, pe care Francisc l-a fondat în 1221, este pentru cei care își duc viața seculară încercând în același timp să trăiască după o regulă franciscană modificată.)

Francis a rătăcit prin toată Italia și, la un moment dat, a traversat Mediterana, a vizitat o expediție a cruciaților în Egipt, a trecut liniile inamice și a încercat să îl convertească pe sultanul musulman. Sultanul nu a fost convins de mesaj, dar a fost atât de impresionat de mesager încât i-a permis să se întoarcă în siguranță.

Îmbrățișând moartea

În curând, frații săi (numiți frați și al căror număr creștea rapid) făceau călătorii în Franța, Spania, Germania, Anglia, Ungaria și Turcia, propovăduind mesajul pocăinței, al simplității evanghelice și al ascultării radicale de învățăturile lui Hristos.

Era o epocă, ca multe altele, în care corupția infecta cercurile ecleziastice și indiferența pătrundea în rândul laicilor. Dar, așa cum remarca un contemporan, ca urmare a predicării fraților și surorilor franciscani, „persoane de ambele sexe, bogate și mondene, au renunțat la posesiuni și, pentru dragostea lui Hristos, au întors spatele lumii”. Pe scurt, Francisc a început o renaștere religioasă care s-a răspândit în toată Europa.

Cu creșterea ordinului au apărut și complicații. Regula care servise unui mic grup era inadecvată pentru marea organizație pe care franciscanii o deveniseră. Francisc însuși și-a simțit propria inadecvare pentru a continua să conducă o organizație mare, așa că, după ce a scris o nouă Regulă și Testamentul său (într-un fel, ultimele dorințe), îndemnându-i pe frații săi să păstreze standardele primitive folosite de la început, a demisionat din fruntea ordinului.

În ultimii săi ani, Francisc a popularizat creșa vie pentru a evidenția sărăcia în care s-a născut Hristos. În 1224, în timpul unei retrageri pe vârful unui munte, Francisc a avut o întâlnire mistică care l-a lăsat cu răni sângerânde în picioare, mâini și lateral – primul caz înregistrat de stigmate.

Cum a intrat la jumătatea vârstei de 40 de ani, boala i-a răvășit trupul, luându-i în cele din urmă complet vederea.

În ultimii săi ani, a compus faimoasa Cântare a Fratelui Soare. Din acest poem, Francisc își dobândește reputația binemeritată de a fi unul care se bucura de creația lui Dumnezeu:

„Laudat să fii, Domnul meu, cu toate creaturile tale, mai ales cu Domnul Frate Soare,

care este ziua și prin care ne dai lumina…”

În poem, Francisc îi laudă, de asemenea, pe „Fratele Vânt” și „Fratele Foc” și pe „Sora Mama Pământ”. Ceea ce mulți uită este că, aproape de sfârșitul poeziei, el a scris următoarele:

„Laudat fii Tu, Doamne, prin Sora noastră Moartea trupească, de care nimeni nu poate scăpa.

Vai de cei care mor în păcat de moarte.

Ferice de cei pe care moartea îi va găsi în voia Ta cea sfântă. …”

Așa a fost moartea lui Francisc, a cărui viață a fost atât de clar angajată în „sfânta voință” a lui Dumnezeu încât a fost canonizat în doi ani – extrem de repede după standardele romano-catolice.

După moartea lui Francisc, franciscanii au continuat să crească și – ironic pentru un ordin căruia fondatorul lor i-a spus odată „să nu-și însușească nimic pentru ei înșiși, nici o casă, nici un loc, nici altceva” – au devenit curând destul de bogați. O bazilică uimitoare a fost construită în Assisi, iar relicvele lui Francisc au fost mutate acolo în 1230.

.