Christian History

“Dicsértessék, Uram, minden teremtményeddel, különösen Naptestvér Uram, aki a nap, és aki által világosságot adsz nekünk.”

Nehéz tisztán gondolkodni Assisi Ferencről. Az első, ami eszünkbe jut, az a szelíd szent, aki madaraknak prédikált, farkasokat szelídített, és virágokkal teli mezőkön bolyongott Isten szeretetében sütkérezve. De azt is nehéz elképzelni, hogy egy ilyen jóságos alak hogyan tudta felforgatni a tizenharmadik századi Európát.

Valójában Ferenc összetett figura volt, olyan ember, aki a kortársak szerint mindenkinél jobban megélte a hegyi beszédet, kivéve persze azt, aki először hirdette azt. Ha ez akár csak közel is áll az igazsághoz, akkor egy kicsit könnyebb megérteni, miért hagyott akkora nyomot korára és azóta minden korszakra.

Eremitából vándorló

Az olaszországi Assisiben született Giovanni Francesco Bernardone néven, egy gazdag kereskedő fiaként. Fiatalemberként Ferenc világias, gondtalan életet élt. Egy korai életrajzírója szerint: “Iszonyúan elpazarolta az idejét. Valójában minden barátját túlszárnyalta a jelentéktelenségekben”. 1202-ben harcba vonult Perugia városa ellen, tele ifjúkori álmokkal a katonai dicsőségről. A csata során azonban fogságba esett, és egy év telt el, mire apja elintézte a váltságdíjat. Ezt követte egy év lábadozás Assisiben, egy év, amely alatt az immár húszas évei elején járó Ferenc lassan átalakult: betegsége alatt álmokat és látomásokat tapasztalt. Egy nap, amikor Assisi szélén, San Damiano romos templomában imádkozott, hallotta, hogy Krisztus háromszor mondja a feszületről: “Ferenc, menj és javítsd meg a házamat, amely, mint látod, teljesen romokban hever.” Ferenc megértette, hogy neki kell megjavítania a templomot, amelyben imádkozott (bár követői később ezt úgy fogják fel, mint az egyház megreformálására való felhívását), ezért hozzálátott a családi javak eladásához, hogy pénzt szerezzen a javításokra.

Amikor apja ezt megtudta, dühös lett. Ferencet a helyi püspök elé hurcolta, hogy kényszerítse fiát arra, hogy változtasson illetlen viselkedésén, és fizessen neki. A kihallgatás során Ferenc levette a ruháit, és szépen egy kupacba rakta őket az apja elé. “Egészen a mai napig ‘atyámnak’ szólítottalak – mondta neki -, de most már őszintén mondhatom: ‘Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy'”. Kisétált a katedrálisból, hogy remete legyen – hogy “egyedül legyen a magányban és a csendben”, jegyezte meg egy életrajzírója, “hogy meghallja a titkokat, amelyeket Isten kinyilatkoztathat neki.”

Más ihletések következtek. Egy nap a templomban hallotta Máté evangéliumából: “Ne vigyél magaddal aranyat, ezüstöt vagy rezet a pénztárcádba, se táskát az utadhoz, se két tunikát, se szandált, se botot”. Ezt szó szerint vette, és vándorló életet kezdett: szándékában állt teljes egyszerűségben élni, és olyan evangéliumot hirdetni, amely általában erős bűnbánati felszólításokkal járt. “Elítélte a rosszat, amikor csak találta” – írta egy korai életrajzíró – “és nem törekedett annak enyhítésére; a bűnös életet nyíltan megdorgálta, nem pedig támogatta.”

Franczius szigorúbb volt, mint azt a közkeletű képzelet megengedi. Télen néha egy jéggel teli árokba vetette magát, és ott maradt, amíg a bűnös kísértés minden nyoma el nem tűnt. Hogy elkerülje a kéjvágyat, tekintetét az égre vagy a földre szegezte, valahányszor egy nővel beszélt.”

Ferenc, bár fertőző vidámságáról volt ismert, irtózott a nevetéstől vagy az üres szavaktól. “Nemcsak azt kívánta, hogy ne nevessen, hanem azt is, hogy másoknak még a legcsekélyebb alkalmat se adjon a nevetésre.”

.

1209-re összegyűjtötte a “testvérek” kis csapatát (12 férfi, akik részt akartak venni életében és szolgálatában). Szabályt írt, és elindult Rómába, hogy megszerezze az egyház jóváhagyását munkájához. Ez lett a Ferencesek Első Rendje, és Ferencet választották meg elöljárónak.

A nőket is lenyűgözte Ferenc üzenete, és amikor Ferenc befogadott egy gazdag fiatal asszisi nőt, Klárát, megalapították a Ferencesek Második Rendjét, amelyet Szegény Klára néven is ismertek. (A Ferencesek Harmadik Rendje, amelyet Ferenc 1221-ben alapított, azoknak szól, akik világi életet élnek, miközben megpróbálnak egy módosított ferences szabály szerint élni.)

Ferenc bejárta egész Itáliát, és egy alkalommal átkelt a Földközi-tengeren, meglátogatott egy keresztes hadjáratot Egyiptomban, átlépte az ellenséges vonalakat, és megpróbálta megtéríteni a muszlim szultánt. A szultánt nem győzte meg az üzenet, de a hírnök annyira lenyűgözte, hogy biztonságos visszaútra engedte.”

A haláltól való félelem

Hamarosan testvérei (akiket szerzeteseknek hívtak, és akiknek száma gyorsan nőtt) Franciaországban, Spanyolországban, Németországban, Angliában, Magyarországon és Törökországban tettek utazásokat, és a bűnbánat, az evangéliumi egyszerűség és a Krisztus tanításának való radikális engedelmesség üzenetét hirdették.

Ez egy olyan korszak volt, mint sok más, amelyben a korrupció megfertőzte az egyházi köröket, és a közöny áthatotta a laikusokat. De ahogy egy kortárs megjegyezte, a ferences testvérek prédikációjának hatására “mindkét nembeli, gazdag és világi személyek lemondtak vagyonukról, és Krisztus szeretetéért hátat fordítottak a világnak”. Röviden, Ferenc vallási megújulást indított el, amely egész Európára kiterjedt.

A rend növekedésével bonyodalmak is társultak. A Szabály, amely egy kis csapatot szolgált, nem volt megfelelő ahhoz a nagy szervezethez, amivé a ferencesek váltak. Maga Ferenc is érezte, hogy alkalmatlan arra, hogy továbbra is egy nagy szervezetet vezessen, ezért miután új Regulát és Testamentumát (bizonyos értelemben utolsó kívánságait) írta, amelyben arra buzdította testvéreit, hogy tartsák meg a kezdetektől használt primitív normákat, lemondott a rend éléről.

Utolsó éveiben Ferenc népszerűsítette az élő kripkét, hogy hangsúlyozza a szegénységet, amelybe Krisztus született. 1224-ben egy hegycsúcson tartott lelkigyakorlaton Ferenc misztikus találkozásban részesült, amelynek következtében vérző sebek keletkeztek a lábán, a kezén és az oldalán – ez volt a stigmák első feljegyzett esete.

A negyvenes évei közepén betegség gyötörte, amely végül teljesen elvitte a látását.

Utolsó éveiben megírta a híres Naptestvér énekét. Ebből a versből kapja Ferenc megérdemelt hírnevét, mint aki Isten teremtésében gyönyörködött:

“Dicsértessék, Uram, minden teremtményeddel, különösen Nap Testvér Uram,

aki a nap, és aki által fényt adsz nekünk…”

A versben Ferenc a “Szél Testvért”, a “Tűz Testvért” és a “Föld Anya Nővért” is dicsérte. Amit sokan elfelejtenek, hogy a vers vége felé ezt írta:

“Dicsértessék, Uram, Testvérünk, a testi halál által, aki elől senki sem menekülhet.”

Jaj azoknak, akik halálos bűnben halnak meg.

Boldogok azok, akiket a halál a Te legszentebb akaratodban talál. …”

Így halt meg Ferenc, akinek élete olyan egyértelműen Isten “szent akaratának” volt elkötelezve, hogy két éven belül szentté avatták – római katolikus mércével mérve rendkívül gyorsan.

Ferenc halála után a ferencesek tovább növekedtek, és – ironikusan egy olyan rendhez képest, amelynek alapítója egyszer azt mondta, hogy “ne tulajdonítsanak maguknak semmit, se házat, se helyet, se mást” – hamarosan igen gazdagok lettek. Assisiben egy lenyűgöző bazilikát építettek, és Ferenc ereklyéit 1230-ban oda szállították.