Heidi Todd, fetița dispărută din Carolina de Sud, a fost găsită în siguranță în Alabama; Thomas Lawton Evans a fost capturat

Un copil dispărut din Carolina de Sud, răpit după ce mama sa a fost bătută cu brutalitate în Charleston marți, a fost găsit în Alabama miercuri după-amiază târziu.

Heidi Renae Todd, în vârstă de 4 ani, a fost recuperată în Riverside. Fetița – dispărută de mai bine de 24 de ore – a fost găsită în jurul orei 16:00 într-o zonă împădurită de pe Autostrada 78, în apropiere de Depot Street.

Răpitorul ei acuzat – Thomas Lawton Evans – a fost capturat imediat după linia de demarcație din Mississippi, după o scurtă urmărire cu mașina.

Totul a început când doi angajați de la Norfolk Southern ,care tocmai se întâmplau să lucreze pe șinele de cale ferată de la Riverside, au observat un vehicul parcat prea aproape de șinele de cale ferată. Pentru a accesa această locație, vehiculul ar fi folosit un drum privat care duce la șinele de cale ferată, a declarat purtătorul de cuvânt al căii ferate, Susan Terpay.

Angajații au devenit suspicioși când s-au apropiat de mașină și au văzut un bărbat care dormea pe scaunul șoferului și o tânără, care era trează, așezată pe scaunul pasagerului. Angajații, Mark Burk și Chris Jackson, și un antreprenor, Donnie Pepper, au fost îngrijorați de siguranța copilului și au raportat informația Departamentului de Pompieri din Riverside.

Burke, un angajat de 30 de ani al Norfolk Southern, care locuiește pe Oxford, și el însuși tată, spune că a fost îngrijorat de siguranța copilului.

După ce a fost alertat de lucrătorii feroviari, șeful poliției din Riverside, Rick Oliver, șeful pompierilor din Riverside, Tim Kurzejeski, a mers să investigheze. Ei au găsit vehiculul – un Chevrolet Impala albastru – cu un bărbat alb care dormea la volan. O fetiță – despre care s-a stabilit ulterior că este Heidi – era trează pe scaunul pasagerului. Oliver a spus că a bătut în geam pentru a-l trezi pe bărbat. I-a spus să coboare din mașină și l-a escortat departe de vehicul, a spus el. Bărbatul – identificat ulterior ca fiind Evans – era foarte nervos, a spus el.

Heidi a fost apoi luată din mașină de Evans. Ea purta un hanorac cu glugă pentru adulți și o pijama pentru adulți, ceea ce i-a stârnit curiozitatea și îngrijorarea lui Oliver. „Asta mi-a stârnit interesul”, a spus el.

Șeful încă nu știa, totuși, că era vorba de fata dispărută din Carolina de Sud și de suspect.

Oliver l-a căutat pe bărbat într-o bază de date națională de infracțiuni după ce i-a obținut numele și numărul de securitate socială. El i-a spus apoi că îl va aresta. Suspectul, a spus el, i-a cerut să o rețină pe Heidi. El a spus că a simțit miros de alcool în respirația bărbatului.

„Știam că va fugi”, a spus Oliver. „Pur și simplu am avut acest sentiment.”

Evans a sărit înapoi în vehicul și a fugit pe autostrada 78 spre Pell City. Poliția din Pell City a ajuns pe Interstate 20 și pe Autostrada 78, dar nu l-a putut găsi pe suspectul care a fugit, a declarat șeful poliției din Pell City, Paul Irwin. Acesta conducea sedanul albastru cu număr de Illinois.

Oliver a declarat că ALEA, precum și agenții FBI din Birmingham și Gadsden, au răspuns rapid la fața locului. „Am obținut informații despre vehicul și l-am urmărit până la granița cu Mississippi”, a spus el.

El a spus că Evans i-a spus că tocmai fusese eliberat din închisoare la 1 februarie pentru o condamnare pentru jaf. Potrivit Post-Courier, istoricul penal al lui Evans arată numeroase arestări pentru spargeri de mașini și abuz de substanțe începând cu anul 2000, care au escaladat până la acuzația de jaf armat din 2009.

Suspectul a fost apoi capturat în Lauderdale County, Mississippi, de către adjuncții din Lauderdale și Kemper County.

Heidi a fost dusă de Kurzejeski înapoi la stația de pompieri. Șeful pompierilor a spus că ea s-a uitat la canalul Disney și a cerut fursecuri și lapte cu ciocolată. „I-am spus soției mele că am luat un mic avans în ceea ce înseamnă să fii bunic, pentru că fetița aceea avea să primească tot ce își dorea”, a spus el râzând. „A fost pur și simplu un super soldat.”

Heidi a fost ulterior predată oficialilor DHR și a fost verificată la un spital necunoscut. Oficialii de aplicare a legii și tatăl ei se pare că sunt pe drum din Carolina de Sud Alabama pentru a o lua.

Se crede că Heidi a fost luată în cursul zilei de marți. Ea a fost descoperită dispărută când mama ei nu a reușit să îi ia pe ceilalți copii de la școală. Se pare că un prieten a trecut pe la casă și a găsit-o pe mamă grav rănită. Heidi a fost dată oficial dispărută marți, la ora 17:50, iar de atunci a început o căutare masivă.

Poliția din Carolina de Sud și FBI-ul au descris suspectul ca fiind un „vizitator nedorit”. Ei au publicat miercuri un portret robot al unui bărbat, dar mai târziu au spus că persoana din acel portret robot nu era suspectă.

Miercuri seara, mai târziu, au identificat suspectul ca fiind Evans, în vârstă de 27 de ani. Se așteaptă ca el să se confrunte cu răpire și alte acuzații. Miercuri seara târziu, oficialii FBI din Carolina de Sud au confirmat că Evans era bărbatul oprit de ei și ulterior luat în custodie în Mississippi.

„Suntem atât de recunoscători că ea este în siguranță”, a declarat miercuri seara primarul din Charleston, John Tecklenburg, potrivit Post-Courier. „Ceea ce ar fi putut fi o zi de mare tragedie s-a dovedit a fi o zi de mare bucurie.”

Mamă a cinci copii, mama lui Heidi se afla într-o stare „rezonabil de bună în aceste circumstanțe” și era de așteptat să fie supusă unei intervenții chirurgicale, a declarat primarul, potrivit acelui raport.

Soțul femeii, un fost pompier, este în Garda de Coastă, au spus oficialii; el era plecat din oraș pentru antrenament când fiica sa a dispărut.

Oliver a spus că speră că îl va putea întâlni pe tatăl lui Heidi. El a spus că este „gâdilat de moarte” de rezultatul de miercuri. „Bunul Dumnezeu tocmai m-a pus (pe mine (și pe șeful pompierilor) în locul în care trebuie să fim pentru a o găsi”, a spus el.

.