Grebesc

Grebescurile sunt un grup de păsări radical distincte în ceea ce privește anatomia lor. În consecință, la început s-a crezut că sunt înrudiți cu huhurezii, care sunt, de asemenea, păsări scufundătoare care se deplasează cu ajutorul picioarelor, iar ambele familii au fost odată clasificate împreună în ordinul Colymbiformes. Cu toate acestea, încă din anii 1930, s-a stabilit că acesta este un exemplu de evoluție convergentă datorată forțelor selective puternice cu care se confruntă păsările neînrudite care împărtășesc același stil de viață în momente diferite și în habitate diferite. Grebedele și huhurezii sunt acum clasificate separat în ordinele Podicipediformes și, respectiv, Gaviiformes.

Dezbaterea cladistică vs. fenetică de la mijlocul secolului al XX-lea a reînviat interesul științific pentru generalizarea comparațiilor. Ca o consecință, legătura discreditată dintre greblă și lobodă a fost discutată din nou. S-a mers chiar până la propunerea de monofilie pentru grebi, huhurezi și Hesperornithiformele dințoase. În retrospectivă, valoarea științifică a dezbaterii constă mai mult în oferirea de exemple care arată că o metodologie cladistică nu este incompatibilă cu o doctrină științifică fenetică generală și că, astfel, simplul fapt că un anumit studiu „folosește cladistica” nu garantează rezultate superioare.

Studiile moleculare, cum ar fi hibridizarea ADN-ADN (Sibley & Ahlquist, 1990) și analizele de secvență nu reușesc să rezolve în mod corespunzător relațiile dintre grebi din cauza rezoluției insuficiente în primul caz și a atracției de ramură lungă în cel de-al doilea. Cu toate acestea – de fapt din această cauză – ele confirmă faptul că aceste păsări formează un neam evolutiv destul de vechi (sau, posibil, unul care a fost supus presiunilor selective până la nivel molecular chiar) și susțin lipsa de înrudire între porumbei și grebi.

Cel mai cuprinzător studiu de filogenomică a păsărilor, publicat în 2014, a constatat că grebi și flamingo sunt membri ai Columbea, o cladă care include, de asemenea, porumbeii, păsările de nisip și mesteșugurile.

Relația cu flamingoEdit

Multe studii moleculare și morfologice susțin o relație între grebi și flamingo.

Studii moleculare recente au sugerat o relație cu flamingo, în timp ce dovezile morfologice susțin, de asemenea, puternic o relație între flamingo și grebi. Aceștia au în comun cel puțin unsprezece trăsături morfologice, care nu se regăsesc la alte păsări. Multe dintre aceste caracteristici au fost identificate anterior la flamingo, dar nu și la grebi. Palaelodidele fosile pot fi considerate, din punct de vedere evolutiv și ecologic, intermediare între flamingo și greblă.

Pentru clada greblă-flamingo, a fost propus taxonul Mirandornithes („păsări miraculoase”, datorită divergenței lor extreme și apomorfiilor). Alternativ, ele ar putea fi plasate într-un singur ordin, cu Phoenocopteriformes având prioritate.

Greberi fosiliEdit

Juncitarsus merkeli fosilă

Registrul fosil al grebilor este incomplet; nu există forme de tranziție între păsările mai convenționale și grebii foarte derivați cunoscuți din fosile, sau cel puțin niciunul care să poată fi plasat cu certitudine în relațiile grupului. Cu toate acestea, enigmaticul gen de pasăre de apă Juncitarsus ar putea fi aproape de un strămoș comun al flamanzilor și al grebilor.

Genul Eurolimnornis din Cretacicul timpuriu (Berriasian, în jur de 143 mya) din NV României a fost inițial considerat a fi un greb. Dacă este într-adevăr înrudit cu acest neam, trebuie să reprezinte o formă extrem de bazală, deoarece este aproape sigur că este anterior oricărei diviziuni grebec-flamingo. Pe de altă parte, singurul fragment osos atribuit acestui taxon nu este foarte diagnosticabil și este posibil să nu fie deloc al unei păsări.

Telmatornis din Formațiunea Navesink – tot din Cretacicul târziu – este în mod tradițional aliat cu Charadriiformes și/sau Gruiformes. Cu toate acestea, o analiză cladistică a scheletului membrelor anterioare a constatat că este foarte asemănător cu greblă cu creastă mare și diferit de coada-șoricelului pictat (despre care se știe acum că este o descendență bazală a charadriiformelor), de stârcul cu gât negru (o charadriiformă mai avansată) sau de limbricul (un membru al subordonării Grui din Gruiformes), și anume prin faptul că condilul dorsal al humerusului său nu era înclinat la 20°-30° față de axa lungă a humerusului. Analiza nu a avut ca rezultat un model filogenetic, ci mai degrabă a grupat unele păsări cu forme asemănătoare ale aripilor împreună, în timp ce altele au stat separat. Prin urmare, nu se știe dacă această asemănare aparentă cu greierii reprezintă o relație evolutivă sau dacă Telmatornis pur și simplu avea o aripă asemănătoare cu cea a greierilor și o mișca la fel ca aceștia.

Greierii adevărați apar brusc în registrul fosilelor în Oligocenul târziu sau Miocenul timpuriu, în jurul a 23-25 mya. Deși există câteva genuri preistorice care sunt acum complet dispărute; Thiornis (Miocen târziu -? Pliocen timpuriu de la Libros, Spania) și Pliolymbus (Pliocen târziu din WC SUA – Pleistocen timpuriu? de la Chapala, Mexic) datează dintr-o perioadă în care majoritatea, dacă nu toate genurile existente erau deja prezente. Deoarece grebii sunt izolați din punct de vedere evolutiv și au început să apară în registrul fosilelor din emisfera nordică abia în Miocenul timpuriu, este probabil ca ei să își fi avut originea în emisfera sudică.

Câteva fosile de grebeni mai recente nu au putut fi atribuite unor genuri moderne sau preistorice:

• Podicipedidae gen. et sp. indet. (San Diego Pliocenul târziu din California) – inclusă anterior în Podiceps parvus
• Podicipedidae gen. et sp. indet. UMMP 49592, 52261, 51848, 52276, KUVP 4484 (Pliocenul târziu din WC USA)
• Podicipedidae gen. et sp. indet. (Glenns Ferry Pliocenul târziu/pleistocenul timpuriu din Idaho, SUA)

Podicipediformele datează de foarte mult timp, iar pasărea Neogaeornis wetzeli din Cretacicul târziu ar putea fi strămoșul lor.

FilogenieEdit

Podicipediformele vii bazate pe lucrarea lui John Boyd.