Franz Stangl

Sobibor, aprilie – august 1942Edit

Stangl a fost numit de Reichsführer-SS Heinrich Himmler să fie primul comandant al lagărului de exterminare Sobibor. Stangl a fost comandantul Sobibor din 28 aprilie până la sfârșitul lunii august 1942, cu gradul de SS-Obersturmführer. El a afirmat că Odilo Globočnik a sugerat inițial că Sobibor era doar un lagăr de aprovizionare pentru armată și că adevărata natură a lagărului i-a devenit cunoscută doar atunci când a descoperit el însuși o cameră de gazare ascunsă în pădure. Globočnik i-a spus că, dacă evreii „nu munceau suficient de mult”, avea permisiunea deplină de a-i ucide și că Globočnik va trimite „alții noi”.

Stangl a studiat operațiunile și managementul lagărului de la Bełżec, care începuse activitatea de exterminare. El a accelerat apoi finalizarea Sobibor. În acea perioadă, Stangl a avut, de asemenea, relații suplimentare cu Wirth, care conducea lagărele de exterminare de la Bełżec și Chelmno. Între 16 și 18 mai 1942, Sobibor a devenit complet operațional. Cu toate acestea, Stangl și-a dat seama rapid că procesul de exterminare era îngreunat de rotația constantă a forței de muncă din rândul prizonierilor. El a pus capăt eliminării arbitrare a „evreilor de muncă” și a înființat echipe de lucru semipermanente, fiecare supravegheată de un kapo. În cele trei luni înainte ca Stangl să fie transferat la Treblinka, Yitzak Arad estimează că aproximativ 90.000 de evrei au fost uciși la Sobibor.

Stangl a evitat să interacționeze cu victimele sale și a fost văzut rar, cu excepția momentelor în care saluta transporturile de prizonieri care soseau. În aceste ocazii, el ieșea în evidență datorită hainei de călărie din in alb pe care o purta, o afectare care i-a adus porecla „Moartea Albă”. Prizonierii care interacționau cu el îl considerau unul dintre „moderații” din rândul personalului lagărului. A fost acuzat doar de un singur act de violență manuală și, cu o singură ocazie, a convocat o ședință pentru a aborda ceea ce el considera a fi „intimidarea” lui Kurt Bolender față de prizonierii din sonderkommando care lucrau în zona de exterminare. Stangl s-a interesat de un prizonier, Shlomo Szmajzner, care a fost forțat să facă bijuterii din aur pentru ofițerii SS. După război, Szmajzner și-a amintit de Stangl ca fiind un om arogant, care se remarca prin „plăcerea evidentă pe care o simțea în munca sa și în situația sa. Niciunul dintre ceilalți – deși au fost, în diferite moduri, mult mai răi decât el – nu a arătat acest lucru într-o asemenea măsură. Avea acest zâmbet perpetuu pe față.”

Se crede că aproximativ 100.000 de evrei au fost uciși acolo cât timp Stangl a fost administrator, până când cuptoarele s-au stricat în octombrie, moment în care Stangl a plecat. Stangl a fost succedat în funcția de comandant al Sobibor de colegul său de la Centrul de Eutanasie din Hartheim, Franz Reichleitner.

Treblinka, septembrie 1942 – august 1943Edit

La 28 august 1942, Odilo Globočnik i-a ordonat lui Stangl să devină Kommandant în lagărul de exterminare recent deschis, dar dezorganizat, Treblinka, aflat atunci sub comanda incompetentă a lui Irmfried Eberl. Globočnik a avut încredere că Stangl ar putea restabili ordinea la Treblinka, deoarece Stangl avea reputația de administrator foarte competent și de manager de persoane cu o excelentă înțelegere a detaliilor.

Stangl a preluat comanda Treblinka la 1 septembrie 1942. Stangl dorea ca lagărul său să aibă un aspect atrăgător, așa că a ordonat ca drumurile să fie pavate și să fie plantate flori de-a lungul laturilor străzii Seidel, în apropierea cartierului general al lagărului și a locuințelor SS. În ciuda faptului că era direct responsabil de operațiunile lagărului, Stangl a declarat că și-a limitat pe cât posibil contactul cu prizonierii evrei. Stangl a intervenit rareori în cazul unor acte neobișnuit de crude (altele decât gazarea) săvârșite de ofițerii din subordinea sa în lagăr. De obicei, purta o uniformă albă și purta un bici, ceea ce i-a determinat pe prizonieri să-l poreclească „Moartea Albă”.

În timp ce se afla în închisoare, a susținut că dedicarea sa nu a avut nimic de-a face cu ideologia sau ura față de evrei. El a spus că i-a privit cu superficialitate pe prizonieri ca pe niște obiecte materiale și nu ca pe niște oameni, inclusiv exterminarea lor: „Aceasta a fost profesia mea. Mi-a făcut plăcere. M-a împlinit. Și da, am fost ambițios în această privință, nu voi nega acest lucru”. Stangl a acceptat și s-a obișnuit cu crimele, percepând prizonierii nu ca pe niște oameni, ci doar ca pe o simplă „marfă” care trebuie distrusă. Stangl a acceptat exterminarea evreilor ca pe un fapt. Cam în această perioadă, Stangl a început să bea foarte mult. El este citat spunând:

Pentru a spune adevărul, te obișnuiai cu asta… ei erau marfă. Cred că a început în ziua în care am văzut pentru prima dată Totenlager-ul din Treblinka. Mi-l amintesc pe Wirth stând acolo, lângă gropile pline de cadavre negre-albastre. Nu avea nimic de-a face cu umanitatea – nu avea cum să aibă. Era o masă – o masă de carne în putrefacție. Wirth a spus: „Ce să facem cu acest gunoi?”. Cred că, în mod inconștient, asta m-a făcut să mă gândesc la ei ca la o încărcătură… Rareori îi vedeam ca indivizi. Era întotdeauna o masă uriașă. Uneori stăteam pe perete și îi vedeam în „tub” – erau goi, strânși laolaltă, alergau, erau împinși cu biciul…

În septembrie 1942, Stangl a supravegheat construirea unor camere de gazare noi, mai mari, pentru a mări camerele de gazare existente. Noile camere de gazare au devenit operaționale la începutul toamnei anului 1942. Se crede că aceste camere ale morții erau capabile să ucidă 3.000 de persoane în două ore și între 12.000 și 15.000 de victime cu ușurință în fiecare zi, cu o capacitate maximă de 22.000 de morți în 24 de ore. Potrivit lui Jankiel Wiernik: „Când noile camere de gazare au fost terminate, Hauptsturmführer-ul a venit și le-a remarcat oamenilor SS care erau cu el: „În sfârșit, orașul evreiesc este gata” (în germană: Endlich ist die Judenstadt fertig)”.

Erich Bauer a remarcat mai târziu:

Stimez că numărul evreilor gazați la Sobibor a fost de aproximativ 350.000. În cantina de la Sobibor am auzit odată o conversație între Karl Frenzel, Franz Stangl și Gustav Wagner. Aceștia discutau despre numărul de victime din lagărele de exterminare de la Belzec, Treblinka și Sobibor și își exprimau regretul că Sobibor „a ieșit ultimul” în competiție.

Trieste, august 1943-1945Edit

În august 1943, împreună cu Globočnik, Stangl a fost transferat la Trieste, unde a ajutat la organizarea campaniei împotriva partizanilor iugoslavi și a evreilor locali. Din cauza bolii, s-a întors la Viena la începutul anului 1945, unde a servit în „Fortăreața Alpină” (Alpenfestung).

.