Câte stele de pe Aleea Celebrităților de la Hollywood ar trebui să fie pe Aleea Rușinii?

La apogeul furtunii #MeToo, o statuie de aur în mărime naturală a unui Harvey Weinstein îmbrăcat în halat de baie și papuci, așezat pe o canapea, a apărut în mod misterios pe Hollywood Walk of Fame.

Intitulată „Casting Couch” (Canapea de casting), piesa de artă stradală sinistră a fost cea mai aproape de producătorul de film de a avea o stea pe faimoasa atracție turistică din inima Tinseltown – poate surprinzător, având în vedere influența sa extraordinară asupra industriei.

Dar în timp ce procesul de agresiune sexuală al co-fondatorului Miramax continuă în această săptămână – la mai bine de doi ani după ce rapoarte bombă au adus zeci de acuzații în atenția publicului – Walk of Fame oferă o cale de explorare a recunoașterii rezultate care a detonat structura de putere odată imuabilă a Hollywood-ului.

„Sunt sigură că există o mulțime de hărțuitori și abuzatori pe acel Walk of Fame”, a declarat Melissa Silverstein, fondatoarea și editoarea site-ului Women and Hollywood.

Weinstein neagă toate acuzațiile de sex non-consensual și pledează nevinovat în cadrul procesului.

Dar de când saga a izbucnit în octombrie 2017 și i-a lăsat cariera în ruine, sute de persoane au fost acuzate de comportament sexual nepotrivit legat de abuzul de putere. Mișcarea #MeToo care a urmat – creată de avocata Tarana Burke și aprinsă și mai mult după ce un tweet al actriței Alyssa Milano a devenit viral la câteva zile după ce povestea a izbucnit – a întunecat multe stele de pe Walk of Fame.

Camera de Comerț de la Hollywood – arbitrul pentru cine primește și cine nu primește o stea – a rezistat cu fermitate eforturilor de a îndepărta vreuna de pe Walk de 15 blocuri, argumentând că cele aproape 2.700 de pentagrame de aramă și teracotă călcate în picioare sunt monumente istorice care nu ar trebui să fie modificate.

Dar o purtătoare de cuvânt a Camerei a declarat că zdruncinarea #MeToo a modificat calculul organizației sale pentru a determina cum să reducă în mod responsabil fondul anual de aproximativ 300 de nominalizați la aproximativ 25 de beneficiari.

„Chiar trebuie să ne facem diligențele necesare și să aprofundăm și mai mult viețile acestor oameni”, a declarat Ana Martinez pentru CNN. „Dacă auzim ceva, trebuie să investigăm.”

Gradul acuzațiilor formulate împotriva membrilor Walk of Famers variază de la afirmația că John Lasseter, fostul director al Pixar, pipăia și săruta angajate până la cazurile penale de abuz și agresiune care au pătat moștenirea lui Michael Jackson, Bill Cosby și Kevin Spacey. (Lasseter și-a cerut scuze, Jackson a fost achitat de acuzațiile de molestare a copiilor în 2005, dar alte acuzații au ieșit la iveală după moartea sa, Cosby a fost condamnat, iar două cazuri împotriva lui Spacey au fost abandonate.)

Multe alte celebrități masculine sunt prinse în nebuloasa gri dintre: acuzații de comportament sexual exploziv și comportament sexual nepotrivit (James Franco), hărțuire și agresiune sexuală (Brett Ratner) și comentarii obscene și avansuri sexuale nedorite (Jeffrey Tambor). Franco, Ratner și Tambor neagă orice abatere; Ratner a intentat un proces de defăimare împotriva unuia dintre acuzatori, pe care ulterior l-a retras.

Ca și Weinstein, subiecții unora dintre cele mai mediatizate acuzații nu au vedete de referință culturală.

Woody Allen a negat în mod constant acuzațiile fiicei sale adoptive, Dylan Farrow, potrivit cărora ar fi agresat-o sexual când aceasta era copil; nu a fost acuzat. Roman Polanski a fugit din Statele Unite în Franța în 1978 după ce a pledat vinovat la o singură acuzație de relații sexuale ilegale cu un minor, recunoscând că a făcut sex cu o fată de 13 ani. Dustin Hoffman a negat categoric – prin intermediul avocatului său – acuzațiile de expunere indecentă și de agresiune, deși a răspuns unei acuzații de hărțuire sexuală cu scuze.

Deși Spacey s-a confruntat cu critici usturătoare de când un șir de acuzații împotriva sa a început să cadă în 2017, steaua sa de pe Walk a scăpat până acum de genul de atenție negativă care s-a abătut asupra vecinului său supernova aflat la doar câțiva metri distanță pe Hollywood Boulevard: pentagrama aparținând lui Donald Trump.

Vandalii s-au năpustit asupra stelei lui Trump în nenumărate ocazii, mai ales cu un baros și un târnăcop – acte de ultraj care au dus la condamnări pentru infracțiuni de vandalism.

Ca și ceilalți, Trump a fost acuzat de hărțuire și agresiune sexuală, toate acestea fiind negate cu tărie, deși violența exercitată asupra stelei sale este văzută pe scară largă ca o declarație holistică împotriva stilului și politicilor sale.

Potrivit noilor standarde nescrise ale camerei de la Hollywood pentru dobândirea unei stele pe Walk, a recunoscut Martinez, organizația non-profit ar trebui probabil să refuze privilegiile de stele unor figuri mai mari decât viața. Întrebat dacă Charlie Chaplin s-ar califica după standardele actuale, Martinez a spus: „Nu cred.”

Chaplin s-a căsătorit în două rânduri cu fete de 16 ani: Mildred Harris și Lita Grey, pe cea din urmă pe care a lăsat-o însărcinată în afara căsătoriei când avea 35 de ani. Grey, care a fost sedusă pentru prima dată de Chaplin când avea 15 ani, a declarat în actele de divorț descoperite în 2015 că acesta a forțat-o să efectueze acte sexuale „revoltătoare, degradante și ofensatoare”.

Martinez a declarat că, într-o ocazie recentă, comitetul de selecție a vedetelor din cadrul Camerei de la Hollywood a „amânat examinarea” unui candidat la statutul de vedetă din cauza acuzațiilor de comportament sexual neadecvat, deși nu a vrut să dea numele candidatului.

The Walk of Fame și anularea culturii

The Walk este un microcosmos al conversației mai largi și chinuite pe care o poartă lumea despre măsura în care ar trebui să separăm arta de artist. Stenograma social-media pentru această conversație: cancel culture.

Lansarea în martie a documentarului HBO „Leaving Neverland”, în care apar doi bărbați care spun că Michael Jackson i-a molestat sexual în copilărie, a declanșat o dezbatere extrem de polarizantă despre Regele muzicii pop. Filmul a deschis răni vechi de la procesul de molestare a lui Jackson din 2005, când acesta a fost achitat.

„El este versiunea muzicală a lui Donald Trump”, a declarat Tim Gray, editor și vicepreședinte senior la Variety. „El este marele divizor.”

În timp ce fanii înrăiți au lansat o campanie publicitară MJInnocent.com pe autobuzele londoneze și au dezlănțuit o armată de apărători pe Twitter, detractorii au reușit să facă presiuni asupra posturilor de radio din Noua Zeelandă și Canada pentru a retrage catalogul lui Jackson de pe post. Emisiunea de televiziune „The Simpsons” a retras un episod în care apărea un personaj căruia Jackson îi dăduse voce. Un centru comercial din Danemarca a retras o statuie de ceară a creatorului „Billie Jean”.

În semn de cât de derutante pot fi aceste conversații, unele dintre gesturile simbolice au fost anulate, din cauza unei aparente indecizii sau a trecerii unei furtuni publicitare. Centrul comercial din Danemarca a reintrodus rapid figura de ceară a lui Jackson, invocând o greșeală de judecată. Iar posturile de radio din Canada și Noua Zeelandă care îi scoseseră cântecele din emisie le-au repus discret în rotație, au confirmat pentru CNN purtătorii de cuvânt ai posturilor de radio din ambele țări.

Ar trebui ca vedetele să fie șterse de pe Walk?

Când scandalurile legate de celebrități devin suficient de fierbinți, Departamentul de Poliție din Los Angeles se implică, intensificând patrulele pe Walk în apropierea vedetelor ale căror beneficiari se află în centrul furtunii – așa cum a făcut cu monumentul lui Jackson imediat după difuzarea documentarului.

„Cea mai vizată stea de pe Walk of Fame de care își amintește cineva din LAPD a fost cea a lui Donald Trump”, a declarat căpitanul Steven Lurie.

Anii recenți au văzut cel puțin două eforturi concertate de a îndepărta stelele de pe Hollywood Walk: cea aparținând lui Trump, care a primit o pentagramă în 2007 în mare parte pentru activitatea sa cu concursurile de frumusețe și „The Apprentice”, și cea care poartă numele lui Bill Cosby.

Cel mai recent apel pentru îndepărtarea stelei lui Cosby a venit în urma condamnării sale. Deși a negat că ar fi comis vreo infracțiune, un juriu l-a găsit vinovat în 2018 pentru toate cele trei capete de acuzare de ultraj contra bunelor moravuri pentru că a drogat și agresat sexual o femeie în 2004.

„Nu vorbim despre cineva care înjură, cineva care înjură, cineva care se îmbată… sau cineva care se masturbează în public sau în privat”, a declarat Earl Ofari Hutchinson, președintele Los Angeles Urban Policy Roundtable, un grup pentru drepturile civile care a cerut îndepărtarea stelei. „Vorbim despre un comportament criminal. În acest caz, se întâmplă să vorbim despre abuzuri sexuale – infracțiuni grave, majore. …Există o datorie și o obligație de a avea un standard acolo – un standard la care oamenii se pot uita și pe care îl pot admira.”

În mintea lui Hutchinson, condamnarea pentru o infracțiune gravă este pragul care ar trebui să determine dacă o stea ar trebui să fie ștearsă de pe Hollywood Walk.

„Am stat departe de Michael (Jackson) pentru că acestea sunt acuzații nedovedite”, a spus el. „Michael a fost judecat într-o instanță de judecată și a fost achitat. Cosby a fost judecat într-o instanță de judecată și a fost condamnat.”

Președintele și directorul executiv al Camerei de la Hollywood – Rana Ghadban, care anul trecut a devenit a doua femeie la conducerea organizației în istoria sa de 98 de ani – a declarat că aceasta nu aprobă comportamentul criminal, hărțuirea sexuală sau violența împotriva nimănui.

„Acestea fiind spuse, Walk of Fame este o înregistrare istorică a figurilor din divertisment din trecut și prezent”, a declarat ea într-un e-mail pentru CNN. „Comitetul de selecție al Walk of Fame are angajamentul de a selecta cele mai bune talente din lume pentru etapele importante ale carierei lor și pentru activitatea lor prestigioasă în domeniul ales al divertismentului. Odată instalate, stelele de pe Walk of Fame fac parte din țesătura istorică a acestui celebru punct de reper; și nu sunt supuse îndepărtării.”

Alte încercări de a-l lipsi pe Cosby de distincțiile sale au avut succes.

Cel puțin 56 de colegii care i-au acordat lui Cosby o diplomă onorifică au anulat distincția după condamnarea sa, potrivit unei analize CNN. Printre cele mai recente se numără Universitatea Pepperdine din California și The Juilliard School din New York, au declarat pentru CNN purtătorii de cuvânt ai acestor locuri. Unele facultăți au decis să nu-și retragă diploma, cum ar fi Universitatea Hampton din Virginia, care „l-a onorat pentru toată munca bună pe care a făcut-o în sprijinul său financiar și de altă natură pentru tinerele femei și bărbați care au frecventat colegii și universități istorice de culoare”, a declarat un purtător de cuvânt într-un e-mail ca răspuns la o întrebare despre statutul diplomei lui Cosby în lumina condamnării.

Acuzațiile de comportament sexual nepotrivit au torpilat, de asemenea, cariera lui Kevin Spacey, dar nu au existat apeluri publice pentru a i se retrage steaua de pe Walk, a declarat Martinez de la camera de la Hollywood.

Sutele de acuzații împotriva lui Spacey au început în toamna anului 2017, când actorul de pe Broadway Anthony Rapp l-a acuzat pe starul din „House of Cards” că i-a făcut un avans sexual la beție la mijlocul anilor 1980, când Rapp avea 14 ani. Povestea lui Rapp a deschis porțile unor acuzații suplimentare, de la pipăirea unor tineri pe platoul de filmare al serialului „House of Cards” până la agresiune sexuală.

Spacey i-a prezentat scuze lui Rapp – acestea au fost criticate pentru că au fost dublate de o declarație de coming-out. În cele două cazuri penale, ambele au fost abandonate, Spacey a pledat nevinovat într-unul și a negat toate acuzațiile în celălalt.

La fel ca Jackson, Spacey are un grup de fani care îl apără.

„Niciun alt actor acuzat de infracțiuni nu a fost tratat la fel de rău ca Kevin Spacey de către mass-media, făcându-l emblema culturii de anulare”, a declarat grupul, SupportKevinSpacey.com – care spune că nu este în contact cu Spacey – într-un e-mail pentru CNN.

#MeToo impact: Mulți au fost „speriați direct.”

Miki Turner, profesor de jurnalism la Universitatea din California de Sud, se teme că, ocazional, cultura cancelarei merge prea departe.

„Îi punem pe acești oameni pe aceste piedestaluri și suntem într-un fel vinovați de perpetuarea acestei imagini gravate pe care o venerăm”, a spus ea. „Și apoi, atunci când cad, primul lucru pe care oamenii vor să îl facă este de genul: ia asta, ia aia.”

Dar Turner crede că #MeToo a fost una dintre cele mai de succes mișcări progresiste din ultima jumătate de secol.

„Va fi interesant de văzut dacă are cu adevărat un impact de durată”, a spus ea. „O mulțime de oameni au fost speriați de-a dreptul.”

#MeToo coincide cu o creștere a norocului profesional al femeilor din industrie.

Patruzeci la sută dintre filmele cu cele mai mari încasări din 2019 au avut ca protagonistă o femeie – un nivel record, potrivit unui studiu publicat în această lună de Centrul pentru Studiul Femeilor în Televiziune și Film de la Universitatea de Stat din San Diego. Acest procent este în creștere față de 31% în anul precedent, care la rândul său a fost un record istoric recent. Douăsprezece la sută din cele 100 de filme cu cele mai mari încasări au fost regizate de femei în 2019, triplând rata din anul precedent. (Cu toate acestea, niciunul nu a fost nominalizat la Oscar în această lună – o omisiune care a ridicat sprâncene.)

Silverstein, editorul revistei Women and Hollywood, a spus că cifrele au fost blocate în subsol de zeci de ani.

„Te uitai la filmele cu cele mai mari încasări și niciunul dintre ele nu avea în rolul principal femei, cu excepția cazului în care aveai un film de animație Disney”, a spus ea.

Ea bănuiește că scandalul Weinstein a jucat un rol în ruperea barajului.

„Pur și simplu a scos la suprafață o mulțime de discriminare și hărțuire și ștergere a multora dintre acești oameni într-un mod în care oamenii nu au mai putut ignora”, a spus ea.

Artistul stradal care a creat statuia din rășină a lui Weinstein pe canapeaua de casting – care este acum dezasamblată în bucăți în studioul său din L.A. – crede că această reglare de conturi va face din Hollywood un loc mai bun.

„Cred că va fi mai corect, va fi mai puțin intimidant”, a spus artistul, care își spune Plastic Jesus.

Fost fotograf de știri în industria de divertisment, artistul – care a refuzat să își împărtășească numele real deoarece mare parte din arta sa este, după cum a precizat, ilegală – a spus că își amintește că lua prânzul într-un restaurant în timp ce acoperea Festivalul de Film de la Cannes, în Franța, cu ani în urmă, când Weinstein a intrat în local.

„Aproape că a tăcut tot locul”, a spus el. „Oricine din acel restaurant ar fi dat aproape orice pentru a merge și a sta la masa lui Harvey Weinstein.”

A fost un contrast puternic cu modul în care oamenii au reacționat la statuia sa.

„Erau dezgustați, complet stingheriți și rușinați chiar și de faptul că stăteau pe o canapea de casting cu o statuie a cuiva care fusese considerat anterior un zeu”, a spus el.