BIBLE HISTORY DAILY

Classical Corner: The Antonine Plague and the Spread of Christianity

From the March/April 2017 Biblical Archaeology Review

Marcus Aurelius. Foto: © DEA Picture Library/Art Resource, NY.

Anul era anul 166 e.n., iar Imperiul Roman se afla la apogeul puterii sale. Legiunile romane triumfătoare, sub comanda împăratului Lucius Verrus, se întorceau la Roma victorioase după ce își învinseseră dușmanii parțieni de la granița de est a Imperiului Roman. În timp ce mărșăluiau spre vest, spre Roma, purtau cu ele mai mult decât prada templelor partice jefuite; purtau, de asemenea, o epidemie care avea să facă ravagii în Imperiul Roman pe parcursul următoarelor două decenii, un eveniment care avea să modifice inexorabil peisajul lumii romane. Ciuma Antonină, așa cum a ajuns să fie cunoscută, avea să ajungă în fiecare colț al imperiului și este cea care, cel mai probabil, i-a curmat viața lui Lucius Verrus însuși în 169 – și, posibil, pe cea a co-împăratului său Marcus Aurelius în 180.1

Pesta care a măturat Imperiul Roman după întoarcerea armatei lui Lucius Verrus este atestată în lucrările mai multor observatori contemporani.2 Celebrul medic Galen s-a aflat în mijlocul unei epidemii nu o dată, ci de două ori. Prezent la Roma în timpul epidemiei inițiale din 166, simțul de autoconservare al lui Galen a depășit în mod evident curiozitatea sa științifică și s-a retras în orașul său natal, Pergamon. Repausul său nu a durat mult; cu epidemia încă în plină desfășurare, împărații l-au chemat înapoi la Roma în 168.

Cartea electronică gratuită Viața în lumea antică vă ghidează prin centrele meșteșugărești din Ierusalimul antic, structura familiei în Israel și articole despre practicile antice – de la mese la machiaj – în întreaga lume mediteraneană.

Efectul asupra armatelor Romei a fost aparent devastator. Apropierea strânsă de camarazii bolnavi și condițiile de trai nu tocmai optime au făcut posibil ca epidemia să se răspândească rapid în toate legiunile, cum ar fi cele staționate de-a lungul frontierei de nord la Aquileia. Ambii împărați și medicul lor însoțitor, Galen, erau prezenți alături de legiunile din Aquileia atunci când ciuma a măturat barăcile de iarnă, determinându-i pe împărați să fugă la Roma și să-l lase pe Galen să se ocupe de trupe. Legiunile din alte părți ale imperiului au fost afectate în mod similar; recrutarea militară din Egipt a apelat la fiii soldaților pentru a-și mări rândurile în scădere, iar certificatele de absolvire a armatei din regiunea Balcanilor sugerează că a existat o scădere semnificativă a numărului de soldați cărora li s-a permis să se retragă din serviciul militar în timpul perioadei de ciumă.3

Efectul asupra populației civile nu a fost în mod evident mai puțin sever. În scrisoarea sa către Atena din 174/175, Marcus Aurelius a relaxat cerințele pentru a deveni membru al Areopagului (consiliul conducător al Atenei), deoarece acum erau prea puțini atenieni supraviețuitori din clasa superioară care îndeplineau cerințele pe care le introdusese înainte de epidemie.4 Documentele fiscale egiptene sub formă de papirusuri din Oxyrhynchus și Fayum atestă scăderi semnificative ale populației în orașele egiptene; administratorilor orașelor nu le-a scăpat faptul că mortalitatea și fuga ulterioară a supraviețuitorilor temători au avut un impact substanțial asupra veniturilor lor fiscale.5 În Roma însăși, un asediat Marcus Aurelius (care, după moartea lui Lucius Verrus, a devenit singurul conducător al imperiului) se confrunta simultan cu o invazie marcomanică la frontiera de nord a imperiului, cu o invazie sarmațiană la frontiera de est și cu o pandemie la nivelul întregului imperiu. Dovezile epigrafice și arhitecturale din Roma indică faptul că proiectele de construcții civice – o caracteristică semnificativă a economiei robuste a Romei din secolul al II-lea – s-au oprit efectiv între 166 și 180.6 O pauză similară în proiectele de construcții civice apare la Londra în aceeași perioadă.7

Veziți-o pe autoarea Sarah Yeomans în timp ce conferențiază pe tema „Doctori, boli și zeități: Epidemic Crises and Medicine in the Ancient Rome.”

Dovezile arheologice și textuale ne ajută să creionăm o imagine a impactului Ciumei Antonine în diferite regiuni ale Imperiului Roman, dar ce a fost?

Notele de caz supraviețuitoare ale lui Galen descriu o boală virulentă și periculoasă, ale cărei simptome și evoluție indică cel puțin una – dacă nu două – tulpini ale virusului variolei.8 Dio Cassius descrie moartea a până la 2.000 de persoane pe zi numai în Roma, în timpul unei epidemii deosebit de letale în 189.9 S-a estimat că rata mortalității în perioada de 23 de ani a Ciumei Antonine a fost de 7-10 la sută din populație; în rândul armatelor și al locuitorilor orașelor mai dens populate, rata ar fi putut fi de până la 13-15 la sută.10 În afară de consecințele practice ale epidemiei, cum ar fi destabilizarea armatei și economiei romane, impactul psihologic asupra populațiilor trebuie să fi fost substanțial. Este ușor de imaginat sentimentul de teamă și neputință pe care trebuie să-l fi simțit vechii romani în fața unei astfel de boli nemiloase, dureroase, desfigurante și frecvent fatale.

Nu este greu de înțeles, așadar, schimbările aparente în practicile religioase care au apărut ca urmare a Ciumei Antonine. În timp ce proiectele arhitecturale civice au fost puse în așteptare, construcția de situri sacre și căi ceremoniale s-a intensificat.11 Se spune că Marcus Aurelius a investit masiv în restaurarea templelor și sanctuarelor zeităților romane, și ne putem întreba dacă nu cumva în parte datorită ciumei creștinismul s-a coagulat și s-a răspândit atât de rapid în tot imperiul la sfârșitul secolului al II-lea. Ființele umane, atât cele antice, cât și cele moderne, tind să fie mai deschise la considerații despre divin în momente de teamă și în fața unei mortalități iminente. Chiar și astăzi, în America modernă, în timp ce un lăcaș de cult este rar în interiorul unei clădiri de birouri, există unul în aproape fiecare spital. Se pare că vechii romani, în fața unei epidemii inexplicabile și incurabile, s-au întors către divin. Dar zeii se mișcau încet – aveau să mai treacă încă 1.800 de ani până când virusul variolei a fost în cele din urmă eradicat.

„Colțul clasic: The Antonine Plague and the Spread of Christianity” de Sarah K. Yeomans a apărut inițial în numărul din martie/aprilie 2017 al revistei Biblical Archaeology Review.

Sarah K. Yeomans este director al programelor educaționale la Societatea de Arheologie Biblică. În prezent, ea își urmează doctoratul la University of Southern California și este specializată în perioada imperială a Imperiului Roman, cu un accent deosebit pe religii și știința antică. Este, de asemenea, membră a facultății din cadrul Departamentului de Studii Religioase de la Universitatea West Virginia.

Note:

1. Acest termen modern pentru ciuma din secolul al II-lea de la Roma provine de la numele dinastic al împăraților de la acea vreme. Marcus Aurelius și co-împăratul său Lucius Verrus erau amândoi membri ai familiei Antoninilor. Datorită notelor de caz ale lui Galen care au supraviețuit și care au documentat simptomele bolii, epidemia este uneori denumită „Ciuma lui Galen.”

2. Galen, Aelius Aristides, Lucian și Cassius Dio au fost cu toții martori de primă mână ai epidemiei.

3. Richard P. Duncan-Jones, Structure and Scale in the Roman Economy (Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1990), p. 72; Richard P. Duncan-Jones, „The Impact of the Antonine Plague”, Journal of Roman Archaeology 9 (1996), p. 124.

4. James H. Oliver, Greek Constitutions of Early Roman Emperors from Inscriptions to Papyri (Philadelphia: American Philosophical Society, 1989), pp. 366-388.

5. Pentru discuții suplimentare privind dovezile papirologice, vezi R.J. Littman și M.L. Littman, „Galen and the Antonine Plague”, American Journal of Philology 94 (1973), pp. 243-255; Duncan-Jones, „Antonine Plague”; R.S Bagnall, „Oxy. 4527 and the Antonine Plague in Egypt: Moarte sau fugă?”. Journal of Roman Archaeology 13 (2000), pp. 288-292.

6. Cu toate acestea, aceeași încetare a construcțiilor nu este evidentă în Spania sau în provinciile nord-africane din afara Egiptului, indicând, probabil, că anumite zone ale imperiului au fost mai afectate decât altele. Vezi Duncan-Jones, „Antonine Plague.”

7. Dominic Perring, „Two Studies on Roman London. A: London’s Military Origins; B: Population Decline and Ritual Landscapes in Antonine London”, Journal of Roman Archaeology 24 (2011), pp. 249-268.

8. Până de curând s-a crezut că este posibil ca Ciuma Antonină să fi fost o epidemie de rujeolă. Cu toate acestea, date științifice recente au eliminat această posibilitate. A se vedea Y. Furuse, A. Suzuki și H. Oshitani, „Origin of the Measles Virus: Divergence from Rinderpest Virus Between the 11th and 12th Centuries”, Virology 7 (2010), pp. 52-55.

9. Dio Cassius 73.14.3-4; pentru o discuție despre patologiile variolei, vezi Littman și Littman, „Galen.”

10. Littman și Littman, „Galen”, p. 255.

11. Perring, „Two Studies.”

Lecturi conexe în Bible History Daily:

Medicine in the Ancient World de Sarah K. Yeomans

Doctors, Diseases and Deities: Epidemic Crises and Medicine in Ancient Rome de Sarah K. Yeomans

Ancient Pergamon: Orașul științei… și al satanei? de Sarah K. Yeomans

Anticul Cupaj în Israel

Plaga Iustiniană legată de Moartea Neagră

Plaga Cipriană

Classical Corner: O cometă dă naștere unui imperiu de Sarah K. Yeomans

Acest articol din Bible History Daily a fost publicat inițial la 13 martie 2017.

Deveniți membru al Societății de Arheologie Biblică și obțineți astăzi All Access cu calitatea de membru

Biblioteca BAS include acces online la peste 9.000 de articole scrise de experți de renume mondial și 22.000 de fotografii color superbe din…

În plus, veți avea acces la mult mai mult de la abonamentul All-Access:

Biblical Archaeology Review ediția tipărită:

Disfăceți-vă de aceleași subiecte de actualitate într-o ediție tipărită glorioasă, tradițională, în culori …

Biblical Archaeology Review ediția pe tabletă:

Rămâneți la curent cu cele mai recente cercetări! Obțineți …

Toată această cercetare bogată și detaliată vă este disponibilă – chiar acum – prin cumpărarea unui abonament special All-Access.

Așa este: atunci când cumpărați abonamentul All-Access, primiți un bilet pentru patru decenii de studiu, înțelegere și descoperire. De ce să nu vă alăturați chiar acum și să începeți propria explorare?

Dacă faceți cercetări pentru o lucrare, pregătiți o predică, vă aprofundați înțelegerea Scripturii sau a istoriei, sau pur și simplu vă minunați de complexitatea Bibliei – cea mai importantă carte din istorie – abonamentul BAS All-Access este un instrument neprețuit care nu poate fi egalat nicăieri altundeva.

Vă veți putea experimenta toate descoperirile și dezbaterile într-o claritate minunată cu Biblical Archaeology Review, oricând și oriunde! Iar în Bibliotecă se pot face căutări complete după subiect, autor, titlu și cuvânt cheie, precum și în Colecțiile speciale, cum ar fi aceasta.

Passul All-Access este modalitatea de a explora istoria Bibliei și arheologia biblică.

.