Anthony Bourdain a folosit mâncarea pentru a reduce diviziunile – chiar și între arabi și evrei

Anthony Bourdain a fost rapid – și adesea dispus – să își ofere public propriile defecte.

„Până la vârsta de 44 de ani, nu am avut niciodată niciun fel de cont de economii”, a declarat Bourdain în 2017. ” Întotdeauna aveam datorii. Întotdeauna am fost egoist și complet iresponsabil.”

În ciuda sau poate din cauza unor astfel de defecte, Bourdain avea să se poticnească în faimă, transformându-și talentul latent de scriitor în gazda a trei variante din ce în ce mai sofisticate ale aceleiași emisiuni de călătorie orientate spre mâncare – mai întâi pe Food Network, apoi pe Travel Channel și, în cele din urmă, pe CNN.

„Pentru o lungă perioadă de timp, Tony a crezut că nu va avea nimic”, a declarat editorul său, Dan Halpern, pentru The New Yorker. „Nu-i vine să creadă ce noroc are. Întotdeauna pare fericit că el este de fapt Anthony Bourdain.”

În ascensiunea sa profesională, Bourdain și-a dezvoltat o voce jurnalistică unică, demonstrând o abilitate subiacentă, uneori aparent înnăscută, de a familiariza telespectatorii cu ținuturi străine și culturi divergente de ale lor, fără a-și bate joc de subiecții săi. În schimb, el a umanizat tapițeria locală de indivizi, încurajându-și implicit telespectatorii să facă același lucru. Acesta este motivul pentru care diverse comunități, inclusiv comunitatea evreiască, i-au încredințat lui Bourdain culturile și moștenirile lor respective – și au deplâns profund vestea morții sale, la 61 de ani, vineri.

În deschiderea episodului din 2013 în care vizitează Israelul, Cisiordania și Fâșia Gaza, Bourdain notează că regiunea este „cu ușurință cea mai controversată bucată de imobil din lume. Și nu există nicio speranță – niciuna – de a vorbi vreodată despre ea fără a supăra pe cineva, dacă nu pe toată lumea.”

Și totuși, încă pur și simplu fericit că se află aici – fericit că și-a asigurat din greșeală reverența atașată acum numelui său – nu se îngrijorează de supărarea partizanilor, concentrându-se în schimb pe sarcina sa: să spună povești individuale prin mâncare.

„Până la sfârșitul acestui episod, voi fi văzut de mulți ca un simpatizant terorist, o unealtă sionistă, un evreu care se urăște pe sine, un apologet al imperialismului american, un orientalist, fascist, agent CIA socialist și mai rău. Așa că aici nu se întâmplă nimic”, a spus el.

Pe lângă faptul că abordează propriile lupte interne, înfășurându-se în tefillin la Zidul de Vest și rugându-se, ca evreu, pentru prima dată în viața sa (el s-a descris ca fiind „ostil la orice fel de devoțiune”), Bourdain își interoghează subiecții, care acoperă spectrul cultural, etnic și politic. El îi convinge să explice extremismul comunităților lor respective.

La o masă într-o așezare evreiască, Bourdain îl întreabă pe un locuitor despre graffitile locale pe care scrie „Moarte arabilor”; colonistul admite că ar trebui „probabil” să fie șterse. În tabăra de refugiați Aida de lângă Betleem, el îl înțeapă pe un director local de teatru pentru copii, întrebându-l de ce eroii comunității sunt mai degrabă pistolari înarmați, pirați ai aerului și atentatori sinucigași decât vedete de televiziune sau cântăreți. Directorul, la fel ca și colonistul, oferă scuze moderate, recunoscând că situația nu este sănătoasă.

În Israelul propriu-zis, Bourdain vorbește cu evreul Natan Galkowicz, care și-a pierdut o fiică într-un atac cu rachete din Gaza.

„Știu că fiica mea a fost ucisă fără motiv și știu că oamenii de pe partea cealaltă au fost uciși fără motiv”, îi spune Galkowicz lui Bourdain. „În concluzie, haideți să ne oprim cu suferința.”

Vocea tatălui subliniază întregul episod – îndurerată de o situație încrâncenată, dar cu speranță pentru pace, nu dintr-un motiv ideologic anume, ci în speranța unui viitor în care copiii nu se închină la oameni înarmați și nici nu sunt uciși de rachete și bombe sinucigașe.

Deși mereu ambivalent în privința politicii, Bourdain permite ca acest episod, probabil inevitabil datorită accentului său, să devină profund politic. Cu toate acestea, el navighează printre complexitățile ideologice regionale cu o ușurință similară cu cea cu care se plimba cu canoea în junglele din Borneo.

Cum scria Rob Eshman în Jewish Journal of Los Angeles la momentul respectiv: „Dacă vă place mâncarea și vă place Israelul, episodul din această săptămână din „Parts Unknown” al lui Anthony Bourdain a fost un câștig pentru ambele părți… Pentru mine, el a arătat exact cum ar trebui să se implice oamenii inteligenți și curioși într-o țară complexă – și cum israelienii și palestinienii beneficiază de această abordare.”

De-a lungul timpului petrecut la televizor, Bourdain și-a forțat în mod repetat telespectatorii să își readreseze propriile prejudecăți. În acest episod particular, el face dificil pentru telespectatori să coboare în propriul lor extremism comunitar. Este greu de imaginat să privești episodul fără să empatizezi cu ambii, mai degrabă decât să alegi între palestinieni și israelieni.

Din acest motiv – abilitatea sa, prin intermediul mâncării, de a prezenta un teatru de pe teren, din viața reală, cu scopul de a-și umaniza actorii – israelienii, palestinienii, columbienii, georgienii, malaezienii, cambodgienii și ungurii, printre nenumărați alții, l-au primit pe Bourdain nu numai în localitățile și culturile lor, ci și în propriile lor case. El nu a glorificat conflictul și nici luptele locale, ci a tânjit să înțeleagă și să vorbească despre indivizii din mijlocul lor.

Plutind deasupra oceanului de acoperire mediatică părtinitoare sau unilaterală care nu face decât să întărească extremismul comunitar preexistent, Bourdain a fost o barcă de salvare a, și pentru, umanitate. El ne-a făcut pe toți un pic mai interesanți, un pic mai deștepți și un pic mai toleranți față de ceilalți.

Chef bucătar și jurnalist accidental, Bourdain a făcut tipul de reportaj pe care toți cei din domeniu, în special în mijlocul unei expansiuni globale a atacurilor asupra presei libere, ar trebui să urmărească să îl imite. Sinuciderea sa, în mod amenințător după știrea raportului CDC din această săptămână care indică faptul că numărul sinuciderilor este în creștere accentuată, arată poate cât de profund a suferit din cauza propriilor sale defecte și contradicții. Totuși, aceste contradicții au fost cele care l-au făcut pe Bourdain atât de rapid să recunoască și să respecte tensiuni similare nu doar la alți indivizi, ci și în alte comunități.

Pentru vocea sa și pentru tot ceea ce i-a învățat pe telespectatorii săi, Bourdain va fi grav regretat, nu doar în comunitatea evreiască, ci și, datorită expansiunii sale internaționale, în întreaga lume.

.