Ajută într-adevăr glucozamina la durerile articulare?

Mulți oameni iau glucozamină pentru a-i ajuta cu durerile de articulații, dar există dovezi concrete că aceasta îmbunătățește lucrurile, întreabă Dr. Chris van Tulleken.

Dintre toate suplimentele de pe rafturi care pretind că ajută o parte sau alta a corpului nostru, cele mai populare cu mult sunt cele care ar trebui să ne ajute articulațiile – și cele mai multe dintre acestea conțin glucozamină.

În 2014, lumea a cumpărat peste 29.000 de tone din această substanță. Destul de impresionant, având în vedere că beneficiile sale în studiile clinice rămân controversate. Așadar, ce se întâmplă? De ce atât de mulți oameni jură pe ea?

Glucozamina este cu siguranță importantă în corpul nostru – este unul dintre elementele constitutive ale cartilajului, ligamentelor și tendoanelor – toate posibilele cauze ale durerii într-o articulație scârțâitoare. Teoria este, deci, că aprovizionarea corpului nostru cu mai multă cantitate din acest element constitutiv i-ar putea oferi ceea ce are nevoie pentru a face reparații. Deoarece glucozamina este, de asemenea, unul dintre elementele constitutive ale chitinei – materialul care alcătuiește carapacea crustaceelor și a moluștelor – acestea sunt (din păcate pentru ele) o sursă convenabilă pentru industria suplimentelor (opțiunile vegetariene provin din ciuperci sau cereale procesate).

Când vine vorba de dovezile conform cărora consumul de pastile de creveți ne poate ajuta articulațiile, însă, lucrurile devin dubioase. De obicei, problema cu pastilele de suplimente este lipsa studiilor – pur și simplu nu există suficiente fonduri disponibile pentru studii independente la scară largă. Nu și în cazul glucozaminei.

Cu o piață globală atât de masivă, există o mulțime de bani făcuți de marile companii – și aceasta este problema numărul unu. Studiile de produse finanțate comercial sunt o problemă bine cunoscută în medicină, iar în cazul studiilor cu glucozamină se pare că cele finanțate comercial se dovedesc a fi mai susceptibile de a arăta un rezultat pozitiv decât cele realizate în mod independent.

Chiar și lăsând la o parte studiile finanțate de industrie, totuși, au existat o mulțime de studii decente realizate pe diferite forme de glucozamină în comparație cu aproape orice ați putea considera o alternativă – analgezice, exerciții fizice, alte medicamente… și placebo.

Descoperiți mai multe

• Chris van Tulleken este unul dintre prezentatorii emisiunii Trust Me, I’m A Doctor, difuzată joi, la ora 20:00 BST pe BBC Two – prindeți legătura pe BBC iPlayer

Și totuși, deși un studiu poate da un rezultat pozitiv pentru glucozamină într-un an, altul dă un rezultat negativ în anul următor. La fiecare câțiva ani, cineva face o analiză a tuturor cercetărilor publicate până în prezent, iar aceste analize par, de asemenea, să alterneze între „un ușor avantaj al glucozaminei” și „niciun avantaj al glucozaminei” în testele față de placebo.

Este ca un meci de tenis între doi jucători foarte apropiați. Și asta, după părerea mea, este o analogie care explică ceea ce s-ar putea întâmpla aici. S-ar putea ca „placebo” să fie de fapt un jucător decent în lupta împotriva durerilor articulare?

De multe ori ne gândim la „placebo” în aceste tipuri de studii ca însemnând „nimic”. Testăm pastile de zahăr împotriva unor lucruri precum turmericul într-un studiu și arătăm că pastila de zahăr nu are niciun efect. Dar în cazul durerii, placebo este ceva cu totul diferit.

De aici am pornit în cadrul emisiunii Trust Me, I’m a Doctor (Crede-mă, sunt doctor) să facem un studiu despre durerea articulară cu o diferență. Nu avea rost să ne propunem să adăugăm doar încă un studiu mic la multitudinea de studii care deja analizau glucozamina. Am vrut să facem ceva care să fie de cea mai mare utilitate pentru toți cei care se confruntă cu o articulație dureroasă și vor să știe care este cea mai eficientă, și rentabilă, modalitate de a o face mai bună.

În colaborare cu profesorul Phil Conaghan de la Universitatea din Leeds, un expert mondial în dureri articulare, am recrutat 80 de persoane cu genunchi dureroși. Phil și echipa sa le-au evaluat articulațiile și le-au cerut să își evalueze nivelul de durere, apoi 40 dintre ei au primit o „pastilă de supliment” pe care să o ia zilnic, iar celorlalți 40 li s-au dat exerciții zilnice. După două luni, le-am cerut să își evalueze din nou durerea. Iar rezultatele au fost foarte grăitoare.

În grupul care a luat pilula cu supliment, 55% au raportat o reducere semnificativă a durerii – o îmbunătățire de aproximativ 30% sau mai mult. De fapt, mulți dintre cei din grup au fost extrem de entuziasmați de efectul pe care l-a avut acest supliment, una dintre ei spunând că s-a simțit „ca o persoană nouă”.

În grupul căruia i s-au dat exerciții de făcut, 80% au raportat aceeași reducere a durerii. Așadar, exercițiile au fost mult mai eficiente decât suplimentul – dar suplimentul a fost totuși foarte bun în reducerea durerii voluntarilor noștri.

Dar ce era această pastilă minunată? După cum probabil ați ghicit deja până acum, era doar un placebo. Placebo funcționează foarte bine pentru durerile articulare. Glucozamina „funcționează” – dar dovezile sunt că nu funcționează mult mai bine decât placebo.

Dacă aveți dureri articulare, atunci, ați putea la fel de bine să economisiți niște bani – cam în jumătate din cazuri, o pastilă de zahăr vă va face să vă simțiți mai bine, dar dacă doriți cu adevărat cele mai bune șanse de a face o diferență, atunci exercițiile lui Phil sunt calea de urmat. Nimic nu le întrece în studii – și sunt gratuite.

Cum explică Phil: „O mare parte din durere provine de la tendoanele și structurile din jurul articulației. Dacă aveți probleme în a vă ridica de pe un scaun sau în a desface un borcan, riscați să aveți dureri articulare pentru că mușchii sunt slabi.”

Exercițiile întăresc acei mușchi și scot tensiunea de pe articulații. Nu este nevoie să zdrobim mai multe crustacee în încercarea noastră de a redeveni flexibili.

Follow @BBCNewsMagazine pe Twitter și pe Facebook

.