Universidade de Wisconsin-Milwaukee

Howdy, BugFans,

A BugLady está resignada ao facto de nunca ouvir um jogador no Jeopardy dizer “Eu aceito Green Moths por $200, Alex”, por isso ela gostaria de lhe apresentar três mariposas admiráveis que são equipadas em esmeralda. Borboletas e skippers compõem apenas um décimo das 174.250 (mais ou menos) espécies de Lepidoptera que foram identificadas em todo o mundo, por isso há muitas traças por aí. Muitas são da pequena a média persuasão, cinza a marrom (a BugLady tem uma coleção crescente de figuras rotuladas “x traça 1, x traça 2”, etc em seus arquivos), mas, o grupo de traças também tem alguns membros bastante sofisticados.

Bad Wing Moth

The Bad Wing (Dyspteris abortivaria) é uma Esmeralda na família Geometridae. As Traças Esmeralda ocupam uma série de géneros diferentes e têm nomes comuns como o Showy, Red-fringed, Pistachio, White-barred, Cypress e Ocellate Emeralds, e o igualmente verde Blackberry e Wavy-lined/Camouflaged Loopers.

Bad Wings têm uma envergadura de asas de cerca de uma polegada. As asas, cabeça, tórax e abdômen são verdes, e há algumas linhas através das asas e uma mancha pálida em cada asa dianteira. Elas gostam de bordas e bosques desde as Grandes Planícies até o Atlântico onde, segundo o Relatório de 1904 do Entomologista Estadual do Minnesota, as lagartas Bad Wing enrolam as folhas das uvas e Virginia Creeper, se alimentam no interior, e depois passam a pupas no chão.

As lagartas do Looper (Synchlora albolineata) mastigam pedaços de vegetação das suas plantas hospedeiras e colam os pedaços às suas costas após cada muda (a BigLady fotografou isto, mas não bem). No seu artigo sobre o Looper ondulado/camouflado em Traças e Lagartas do Bosque do Norte, Sogaard diz que no interesse da camuflagem, algumas lagartas traça-esmeralda são capazes de “mudar de cor ou de forma dependendo da planta alimentícia”

“Asa Má? Segundo o excelente bugguide.net, Dyspteris vem do grego dis, que significa mau ou difícil, e pteron, que significa asa (o nome da espécie abortivaria também não soa tão bem). O par de asas traseiras do Bad Wing é consideravelmente menor que o par frontal, tornando difícil para os colecionadores prenderem a traça corretamente, daí “Bad Wing”, a.k.a. a Traça Verde, está na família da Traça Owlet Noctuidae, a maior família da Ordem Lepidoptera com mais de 35.000 Noctuids no mundo inteiro e cerca de 3.000 na América do Norte. Noctuididae inclui mariposas familiares, como as asas inferiores, minhocas e minhocas da espiga do milho (muitas lagartas Noctuididae fazem as listas dos “Mais Procurados” dos cultivadores de plantas). As traças noctúidas tendem a ser volumosas e geralmente noturnas; alguns membros da família são grandes e de cor marcante, mas a maioria não o é. Como a família da traça tigre, todos têm um órgão auditivo (tímpano) em cada lado do tórax através do qual ouvem os sinais de radar dos morcegos de caça (a BugLady não encontrou nenhuma indicação de que eles falem). Segundo a Wikipedia, muitas lagartas Noctuid são capazes de comer plantas tóxicas sem danos.

A GLM é encontrada em campos na metade oriental da América do Norte, onde as suas lagartas jantam em cima de um aster e de uma vara dourada. Alguns de seus parentes são chamados de “traças que caem sobre as aves”, por razões óbvias, mas a GLM mais se assemelha a líquens.

Traça da Lagarta Verde

A última, mas não menos importante, é a Traça da Lagarta Verde, também conhecida como a Traça Holográfica (Diachrysia balluca). A BugLady tirou seu retrato em 2008, reflexivamente, porque estava sentada ali (com pouca luz) e porque tinha uma forma interessante, mas depois o retrato definhou nos “x-files” até um dia recente de neve. A GPLM é também uma traça Owlet (Noctuidae) e é o maior membro da subfamília Plusini.

É uma traça de tamanho decente com uma envergadura de asas de cerca de 1 ¾”. É encontrada em povoamentos de choupos e florestas mistas em toda a América do Norte, do Kentucky ao sul do Canadá. Além do fato de ser incomum e suas lagartas se alimentarem de álamo tremente, urtiga e framboesa (e talvez alguma catalpa e orquídeas selvagens), a BugLady não conseguiu encontrar muitas informações biográficas sobre ela (muitos sites de fotos e listas de coleções de museus, parques estaduais, etc.).

O que a BugLady encontrou foi um encontro íntimo entre cientista e poeta. A Universidade de Alberta, departamento de Entomologia de Calgary coloca fotos e descrições de muitas das espécies em sua coleção. Eles têm a GPLM listada como a “Big Brassy Plusia”, com uma descrição que é um pouco, bem, pedestre:

Uma grande (4,3-4,8 cm de envergadura de asa) marrom-acinzentada com asas pontiagudas, quase falsificadas. As asas dianteiras têm grandes manchas de verde-marfim baço e metálico sobre grande parte dos dois terços exteriores. As asas posteriores são castanhas-acinzentadas e não marcadas. Inconfundível.

O site da Universidade de Alberta, Calgary Entomology Collection também publica comentários de usuários (abençoa-os), e aqui está a reação de um leitor:

Woodsman,

Sua informação de identificação está faltando muito. Não é, como você descreve, “… manchas de verde maçante, verde metálico…”. Está coberto por algumas das mais espectaculares colorações iridescentes jamais vistas na natureza. Dependendo do ângulo de luz, pode parecer um azul metálico brilhante ao verde e a uma incrível variedade de silvers, coppers e dourados brilhantes. É talvez uma das traças mais bonitas do reino animal. Alguns até confundiram os avistamentos desta traça com uma nova e brilhante moeda vista de longe. É por isso que os admiradores desta espécie lhe deram carinhosamente (e promovem) o nome comum de “Traça Holográfica”. A Traça da Lua Verde” e “Grande Traça Brás Plusia” simplesmente não lhe fazem justiça. Sem dúvida, estes nomes foram dados por espécimes mortos observados nas escrivaninhas dos entomologistas. E nenhuma fotografia fará justiça a esta traça. Até você ver um vivo na vida real você não terá idéia de que a natureza poderia criar uma maravilha tão espetacular.

De acordo com Sogaard, as mudanças de brilho e cor resultam da “forma como a luz interage com a microestrutura das células”. Veja por si mesmo.

The BugLady