University of Wisconsin-Milwaukee

Howdy, BugFans,

The BugLady è rassegnata al fatto che non sentirà mai un giocatore di Jeopardy dire “I’ll take Green Moths for $200, Alex,” quindi vorrebbe presentarvi tre ammirevoli falene che sono vestite di smeraldo. Le farfalle e gli skipper costituiscono solo un decimo delle 174.250 (più o meno) specie di Lepidoptera che sono state identificate in tutto il mondo, quindi ci sono un sacco di falene là fuori. Molte sono della persuasione medio-piccola, grigio-marrone (la BugLady ha una crescente collezione di immagini etichettate “x falena 1, x falena 2,” ecc nei suoi file), ma, il gruppo delle falene ha anche alcuni membri abbastanza spiffy.

Bad Wing Moth

La Bad Wing (Dyspteris abortivaria) è un Emerald nella famiglia Geometridae. Le falene smeraldine occupano un certo numero di generi diversi e hanno nomi comuni come le Smeraldine vistose, dalle frange rosse, del pistacchio, dalle barrette bianche, del cipresso e dell’ocello, e le altrettanto verdi Smeraldine delle more e delle onduline/mimetizzate.

Le ali cattive hanno un’apertura alare di circa un pollice. Le ali, la testa, il torace e l’addome sono verdi, e ci sono alcune linee attraverso le ali e una macchia chiara in ogni ala anteriore. Amano i bordi e i boschi dalle Grandi Pianure all’Atlantico dove, secondo la relazione del 1904 dell’Entomologo di Stato del Minnesota, i bruchi Bad Wing arrotolano le foglie di uva e Virginia Creeper, si nutrono all’interno e poi si impupano sul terreno.

I bruchi dell’ondulatore (Synchlora albolineata) masticano pezzi di vegetazione dalle loro piante ospiti e si attaccano i pezzi alla schiena dopo ogni muta (la BigLady ha fotografato questo, ma non bene). Nel suo scritto sul Wavy-lined/Camouflaged Looper in Moths and Caterpillars of the North Woods, Sogaard dice che nell’interesse del mimetismo, alcuni bruchi della falena smeraldo sono in grado di “cambiare colore o forma a seconda della pianta alimentare.”

“Bad Wing? Secondo l’eccellente bugguide.net, Dyspteris deriva dal greco dys, che significa cattivo o difficile, e pteron, che significa ala (anche il nome della specie abortivaria non suona così bene). La coppia di ali posteriori della Bad Wing è considerevolmente più piccola della coppia anteriore, rendendo difficile per i collezionisti appuntare correttamente la falena, da cui “Bad Wing.”

Green Leuconycta Moth

The Green Leuconycta Moth (Leuconycta diphteroides), a. k.a.k.a. il gufo verde, è nella famiglia di falene gufo Noctuidae, la più grande famiglia dell’Ordine Lepidoptera con 35.000 e più Noctuids in tutto il mondo e circa 3.000 in Nord America. Noctuididae include falene familiari come le falene underwings, cutworms e corn earworms (molti bruchi Noctuid fanno le liste “Most Wanted” dei coltivatori di piante). Le falene Nottuidi tendono ad essere grosse e generalmente notturne; alcuni membri della famiglia sono grandi e dai colori sorprendenti, ma la maggior parte non lo sono. Come la famiglia tigre falena, tutti hanno un organo uditivo (timpano) su ogni lato del torace attraverso il quale sentono i segnali radar di caccia pipistrelli (il BugLady potrebbe trovare alcuna indicazione che parlano). Secondo Wikipedia, molti bruchi Noctuid sono in grado di mangiare piante tossiche senza danno.

Il GLM si trova nei campi nella metà orientale del Nord America, dove i suoi bruchi cenano su aster e goldenrod. Alcuni dei suoi parenti sono chiamati “falene che fanno cadere gli uccelli”, per ovvie ragioni, ma il GLM assomiglia più da vicino ai licheni.

Green-patched Looper Moth

L’ultimo, ma non meno importante, è il Green-patched Looper Moth, a.k.a. the Hologram Moth (Diachrysia balluca). La BugLady ne ha fatto il ritratto nel 2008, di riflesso, perché era seduta lì (con poca luce) e perché aveva una forma interessante, ma poi la foto ha languito negli “x-files” fino a un recente giorno di neve. La GPLM è anche una falena civetta (Noctuidae) ed è il membro più grande della sottofamiglia Plusini.

È una falena di dimensioni decenti con un’apertura alare di circa 1 ¾”. Si trova nei popolamenti di pioppo e nelle foreste miste in tutto il Nord America dal Kentucky al Canada meridionale. Oltre al fatto che non è comune e che i suoi bruchi si nutrono di pioppo tremulo, ortica del legno, e lampone (e forse qualche catalpa e orchidee selvatiche), la BugLady non ha potuto trovare molte informazioni biografiche su di esso (un sacco di siti di immagini e liste da collezioni di musei, parchi statali, ecc).

Quello che la BugLady ha trovato è stato un incontro stretto tra scienziato e poeta. L’Università di Alberta, dipartimento di Entomologia di Calgary pubblica immagini e descrizioni di molte delle specie nella sua collezione. Hanno la GPLM elencata come “Large Brassy Plusia”, con una descrizione che è un po’, beh, pedestre:

Un grande (4,3-4,8 cm di apertura alare) falena grigio-marrone con ali anteriori appuntite, quasi falcate. Le ali anteriori hanno grandi macchie di verde opaco e metallico su gran parte dei due terzi esterni. Le ali posteriori sono grigio-marrone e non sono marcate. Inconfondibile.

Il sito dell’Università di Alberta, Calgary Entomology collection pubblica anche i commenti degli utenti (che siano benedetti), ed ecco la reazione di un lettore:

Woodsman,

Le tue informazioni di identificazione sono dolorosamente carenti. Non è, come descrivi “… macchie di verde opaco e metallico …”. È coperto da alcune delle colorazioni iridescenti più spettacolari mai viste in natura. A seconda dell’angolo di luce, può apparire di un blu metallico brillante, al verde e a un’incredibile gamma di argenti, rame e oro lucidi e ottonati. È forse una delle falene più belle del regno animale. Alcuni hanno persino scambiato gli avvistamenti di questa falena per una moneta nuova e lucida vista da lontano. Questo è il motivo per cui gli ammiratori di questa specie le hanno affettuosamente dato (e promuovono) il nome comune di “Hologram Moth”. Green-patched Looper Moth” e “Large Brassy Plusia” non le rendono giustizia. Senza dubbio gli sono stati dati questi nomi da esemplari morti osservati sulle scrivanie di entomologi stopposi. Né le fotografie renderanno mai giustizia a questa falena. Finché non ne vedrete una dal vivo, non avrete idea che la natura abbia potuto creare una meraviglia così spettacolare.

Secondo Sogaard, i cambiamenti di luminosità e colore derivano dal “modo in cui la luce interagisce con la microstruttura delle cellule”. Guardate voi stessi.

The BugLady