Tudo o que sempre quis saber sobre a indigestão (mas estava demasiado inchado para perguntar)
A maioria de nós, particularmente nesta altura do ano, reconhece os sintomas da indigestão: sentir-se doente, dor na parte superior do abdómen (dispepsia) ou atrás do esterno (azia) e muitos arrotos. Pode também sentir-se inchado e particularmente cheio, mesmo depois de comer pequenas refeições. Cerca de um quinto dos adultos no mundo desenvolvido tem crises recorrentes de indigestão que podem ser angustiantes e debilitantes. Pode haver um gatilho óbvio – como um vindaloo lavado em cinco pontos – mas, igualmente, pode não haver nada óbvio.
Uma causa específica raramente é encontrada, mesmo que você tenha um tubo enfiado pela garganta abaixo e no seu estômago (uma endoscopia) para dar uma boa olhada ao redor. As pessoas preocupam-se frequentemente em ter cancros subjacentes, mas se não houver outros sintomas preocupantes, tais como perda de peso, dificuldade de engolir ou vómitos repetidos, o risco é extremamente baixo. Os medicamentos que interrompem a produção de ácido no estômago, bloqueiam as mensagens de dor no cérebro ou eliminam a bactéria gastrointestinal Helicobacter pylori (HP) podem fazer maravilhas. Exercícios, terapias de relaxamento e acupunctura também podem ajudar, embora as evidências sejam escassas. Cortar os estímulos óbvios (tais como álcool, alimentos picantes e analgésicos) faz sentido – mas, novamente, este pode não ser o mês mais fácil de tentar.
Parece que estou tendo um ataque cardíaco
É porque o cérebro tem dificuldade em distinguir se a dor vem do coração ou do estômago e do esôfago. Pode ser difícil saber a diferença e, se você está realmente preocupado, é melhor procurar ajuda médica urgente. Um ataque cardíaco pode começar quando você está se exercitando – usando uma passadeira ou fazendo sexo, por exemplo. Normalmente será uma pressão, dor ou uma faixa apertada de dor no lado esquerdo do seu peito. Pode então espalhar-se até ao pescoço e ao maxilar e deixá-lo sem fôlego, desmaiado e suado. A indigestão (chamada confusamente de “azia”) começa normalmente na parte superior do abdómen e move-se para cima atrás do osso do peito. Fica pior quando se deita ou se dobra porque isso faz com que o ácido estomacal refluxo para cima até ao esófago. Você fica com um gosto azedo na boca se o ácido chegar tão longe. Os antiácidos (como Gaviscon ou Rennie) que neutralizam o ácido ajudam a dor. Se você tem isso há anos, é claramente mais provável que seja indigestão do que um ataque cardíaco.
O meu médico de família diz que eu preciso de testes. Porquê?
O seu médico de clínica geral pode querer ter a certeza que não tem um problema específico subjacente que cause inflamação do revestimento do esófago, do estômago ou do duodeno, a primeira parte do intestino. Esta secção do intestino é chamada tracto gastrointestinal superior ou UGI. A inflamação pode ser devida ao refluxo ácido (doença do refluxo gastroesofágico, ou Gord), úlceras, efeitos de medicamentos (como o ibuprofeno), infecção bacteriana (por HP, por exemplo) ou, raramente, um cancro. Os testes incluirão um exame de sangue para anemia, teste de fezes para o HP e encaminhamento para endoscopia para uma visão direta. É mais provável que você os tenha se você tiver mais de 50 anos, ou desenvolveu recentemente uma indigestão persistente que está piorando.
Os testes são claros, mas ainda estou com dores
Sessenta por cento das pessoas com dispepsia recorrente não têm sinais de inflamação do esôfago (esofagite) ou do estômago (gastrite). Não há úlceras ou cancros a serem vistos. Os especialistas chamam esta dispepsia funcional (FD) e pensam que se deve à sensibilidade incomum dos nervos do esôfago e do estômago. Os testes para a bactéria HP, que está associada à inflamação, são geralmente negativos. Mesmo que o HP seja encontrado, livrar-se dele pode não curar os sintomas, embora o Professor Nigel Flook, da Universidade de Alberta, no Canadá, diga que vale a pena tentar. “O tratamento do HP pode trazer alívio duradouro para uma pequena porção de dispepsia”
Por isso, o meu intestino está altamente enrugado. O que posso fazer?
Pode ajudar a saber que embora a dispepsia funcional seja uma dor, não é perigosa. Um teste de um mês de tratamento com supressão de ácido (inibidores da bomba de prótons ou PPIs) é frequentemente prescrito. O Dr Alex Ford, gastroenterologista da Universidade de Leeds, diz que a amitriptilina de baixa dose (usada no passado, em doses muito mais altas, para tratar a depressão) pode funcionar bem, pois reduz os sinais de dor no cérebro.
Mudei o meu estilo de vida?
O National Institute for Health and Care Evidence (Nice) recomenda mudanças no estilo de vida, tais como perder peso se tiver excesso de peso, reduzir o álcool, comer refeições regulares e deixar de fumar. Mas, de acordo com Flook, é difícil prever o que, se alguma coisa, vai ajudar. “As medidas que fazem a diferença para a dispepsia são uma questão muito individual. Os possíveis estímulos incluem comer refeições grandes e tardias, cafeína, álcool, refeições gordurosas, AINEs e outros medicamentos”. Exercício, técnicas de relaxamento, terapias psicológicas e acupunctura podem ajudar, mas é difícil encontrar provas porque não tem sido uma prioridade de pesquisa, diz Ford. Dietas especiais, como as de cadeia curta de carboidratos Fodmaps (fermentáveis, oligo-, di-, monossacarídeos e polióis) que podem ajudar as pessoas com síndrome do intestino irritável, precisam de mais investigação para ver se vão ajudar aqueles com dispepsia.
Vale a pena tentar a acupunctura?
Acupuncturista Rhiannon Griffiths pensa naturalmente que sim: “Usar uma combinação de pontos de acupunctura nas pernas, pés, mãos, braços ou barriga para reregular o correcto fluxo de energia no corpo pode assentar o estômago, ajudar a digestão e acalmar a síndrome do cólon irritável. Na medicina chinesa também vemos o estômago como um caldeirão – quente e borbulhante, por isso é importante, especialmente no inverno, evitar colocar alimentos frios ou crus no estômago, pois isso faz a temperatura baixar demais. O estômago tem então de trabalhar muito e gastar toda a sua energia para o trazer de volta à temperatura óptima para uma melhor digestão. Isto pode deixá-lo a sentir-se letárgico, com indigestão, ou mesmo com o intestino solto”. Nenhuma evidência robusta foi encontrada para o uso da acupunctura no tratamento da dispepsia funcional, embora seja improvável que cause danos.
Por que é que a minha indigestão é pior depois de fritos?
É possível que você tenha cálculos biliares. Os sintomas são muito semelhantes aos da dispepsia: inchaço, arrotos e dor na parte superior do abdómen. A dor na vesícula biliar pode ser pior depois de uma refeição gordurosa, começa 30 minutos a duas horas depois de comer e é pior no lado direito onde a vesícula biliar e o fígado se encontram. O seu médico de clínica geral pode organizar uma ecografia que irá informar o diagnóstico. Se você tiver muitos cálculos, você pode ter sua vesícula biliar removida.
Eu tenho pavor de câncer. O que devo ter em atenção?
A maioria das pessoas com indigestão não tem cancro. Estes são os sinais de aviso que devem fazer com que você receba ajuda médica urgente: vômitos inexplicáveis, sangramento, anemia, perda de peso e dificuldade para engolir. Mas lembre-se: se você tomar 100 pessoas com esses sintomas de alarme, menos de quatro pessoas vão acabar tendo câncer, e apenas 13 terão algum problema sério, como uma úlcera hemorrágica.
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