The Forester Sisters

O single de estreia do grupo “(That’s What You Do) When You’re in Love”, lançado em meados de 1985, atingiu um pico de número dez nos gráficos da Billboard Hot Country Songs. A música serviu como single principal para seu álbum de estréia auto-intitulado lançado mais tarde naquele ano. Mais três singles do álbum chegariam ao número um na mesma parada em 1986; por ordem de lançamento, estes foram “I Fell in Love Again Last Night”, “Just in Case”, e “Mama’s Never Seen Those Eyes”. Os compositores Terry Skinner e J. L. Wallace produziram o álbum e co-escreveram tanto “When You’re in Love” como “Mama’s Never Seen Those Eyes”; eles escreveram o primeiro com Ken Bell, com quem tinham gravado anteriormente na banda Bama. “Just in Case” foi escrito pelos membros do Exílio J. P. Pennington e Sonny LeMaire, e gravado anteriormente por aquela banda no seu álbum Kentucky Hearts de 1984. Os números de vendas da Warner Bros. Nashville indicaram que mais de 100.000 cópias de “I Fell in Love Again Last Night” foram vendidas. Coincidindo com o sucesso deste álbum, as irmãs foram nomeadas pela Academia de Música Country para o Grupo Vocal do Ano tanto em 1985 como em 1986, ganhando o prêmio no último ano. O álbum em si foi nomeado para Melhor Performance Country por um Duo ou Grupo com Vocal no 28º Grammy Awards Anual em 1985. O sucesso comercial do álbum também resultou de uma extensa agenda de turnês, consistindo em apresentações com Alabama, George Jones, Ricky Skaggs e vários outros artistas de música country em 35 estados. Uma crítica não acreditada em People foi mixada, chamando seu som de “heavy on country” e afirmando que o som gospel de “The Missing Part” “adiciona um calor distinto que se mistura aconchegantemente com o brilho do quarteto”. Na época do lançamento do álbum, Kathy vivia com seu marido Terry Adkins, que também era seu empresário e baixista, enquanto as outras três irmãs continuavam a viver com seus pais.

O segundo álbum do quarteto foi “Perfume, Ribbons” de 1986 & Pearls. Ele foi o único single em “Lonely Alone”, que passou duas semanas na posição número dois em Hot Country Songs naquele ano. Entre os compositores que contribuíram para o álbum estavam Pam Tillis, Bob McDill, e Walt Aldridge. Tal como no álbum anterior, Skinner e Wallace continuaram como produtores. As pessoas publicaram uma crítica positiva, elogiando as entregas vocais das quatro irmãs, ao mesmo tempo em que afirmaram que o álbum “aquece o coração enquanto revigora o dedo do pé”. Cliff Radel do The Cincinnati Enquirer classificou o álbum como 2 de 5 estrelas, chamando o canto de “claro como o céu em um dia de outono”, mas criticando as “canções atingidas pela pobreza”. A escritora da Gazeta de Montreal Lucinda Chodan contrastou o som do quarteto com o de The Judds, afirmando que “aquelas vozes celestes estão se harmonizando ao serviço de canções que, em sua maioria, são tão individuais quanto centavos em um pote”. Ela pensou que “100% Chance of Blue” e a capa de The Supremes “Back in My Arms Again” eram as músicas mais distintas, mas ainda assim criticou a produção. Depois de “Lonely Alone”, as Forester Sisters foram as vocalistas do hit “Too Much Is Not Enough” dos The Bellamy Brothers no final de 1986, um single número um do seu álbum Country Rap. Após o sucesso desta canção, os dois atos fizeram turnê juntos no ano seguinte na turnê Brothers and Sisters.

Final dos anos 80Edit

You Again, o terceiro álbum das irmãs, foi responsável por três singles em seu lançamento em 1987. O primeiro foi uma capa do sucesso “Too Many Rivers” de Brenda Lee 1965, que as Irmãs Forester levaram para o top cinco das paradas nacionais. Depois veio a faixa título, que se tornou o quinto e último sucesso número um das Irmãs. O último single foi o top cinco “Lyin’ in His Arms Again”, também escrito por Skinner e Wallace, que dividiram a produção do álbum com Barry Beckett, James Stroud e Emory Gordy Jr. Também incluído no álbum foi “Sooner or Later”, mais tarde um sucesso top dez em 1990 para Eddy Raven. James M. Tarbox do Knight Ridder News Service fez uma revisão favorável do álbum, considerando o álbum “consistente” por seus temas líricos de amor, enquanto também observou que o som era tanto “tradicional” quanto “inteligente para um par de músicas a serem facilmente cruzadas para outros formatos”. Ao lado de You Again, as irmãs também gravaram A Christmas Card, um álbum composto de canções tradicionais de Natal que foi lançado mais tarde em 1987.

O álbum seguinte foi Sinceramente de 1988. Seu single principal foi “Letter Home”, seguido por uma capa do padrão pop dos anos 50 “Sincerely”, e finalmente “Love Will”. Incluiu no álbum uma capa de “I’ve Just Seen a Face” dos Beatles e a composição de Harlan Howard “These Lips Don’t Know How to Say Goodbye”, mais tarde um hit country top dez para Doug Stone, em 1991. A compositora Wendy Waldman foi responsável pela maior parte da produção deste álbum, com assistência em algumas faixas de Beckett, Stroud, e Norman. Sinceramente responsável pelo segundo Grammy Award do quarteto para Melhor Performance de País por um Duo ou Grupo com nomeação vocal no 31º Annual Grammy Awards em 1988. Jan Walker do The Orlando Sentinel disse que “há um som confiante para cada uma das 10 músicas do álbum, uma vitrine para a harmonia natural, aparentemente sem esforço, de quatro vozes-irmãs”. William Ruhlmann do AllMusic também revisou o álbum com favor, afirmando que “já possuidores de um maravilhoso estilo de harmonia vocal, The Foresters atingiu um pico quando se juntaram à escritora/produtora Wendy Waldman para este álbum, cortando sua ‘Letter Home’ e outro material forte”.

Warner Bros. lançou mais dois projetos com as irmãs em 1989. O primeiro foi um álbum gospel intitulado All I Need. Este incluiu a interpretação de hinos tradicionais e espirituais como “Amazing Grace” e “Precious Memories”, juntamente com canções evangélicas populares do século XX, como “This Ole House”. Christy descreveu o álbum como “raízes às quais voltamos”, uma referência à educação das irmãs como cantoras em suas igrejas. Norman, Beckett e Stroud co-produziram o álbum. Mais tarde, em 1989, veio um pacote de Greatest Hits. Nele estavam incluídas duas novas canções: “Don’t You” e “Leave It Alone”, ambas chegaram ao top 10 em Hot Country Songs nesse ano. No final da década, os primeiros catorze singles do grupo já haviam alcançado as dez primeiras posições na tabela, na época a mais longa série alcançada por um novo artista desde que a Billboard foi expandida para 100 posições nos anos 60.

1990sEdit

Apesar do impulso de seus singles anteriores, o álbum Come Hold Me de 1990 não teve sucesso nas tabelas de country, com nenhum dos dois singles selecionados atingindo o Top 40. Estes foram uma capa de “Drive South” de John Hiatt que também contou com vocais convidados dos Bellamy Brothers, e “Nothing’s Gonna Bother Me Tonight”. Waldman produziu o álbum sozinha desta vez. Os músicos que contribuíram incluíram Sam Bush, Mark O’Connor, Willie Weeks, e Craig Bickhardt. Jerry Sharpe da The Pittsburgh Press deu ao álbum uma crítica mista, dizendo que ele tinha “muito rock junto com tão pouco material”. Ele elogiou os singles, juntamente com a faixa título e “You’ll Be Mine” como a mais forte por suas performances vocais.

Em abril de 1991, a Warner lançou o próximo álbum do grupo, Talkin’ ‘Bout Men’. Robert Byrne, outro músico baseado em Muscle Shoals, produziu o álbum e tocou guitarra no mesmo. Foi gravado no mesmo estúdio onde o grupo tinha feito as suas demos e os dois primeiros álbuns de estúdio. As irmãs observaram que os produtores anteriores tinham querido destacar o seu som “mais suave”, enquanto Byrne estava disposto a incluir o country rock e o swing ocidental. O single principal “Men”, co-escrito por Byrne, foi para a parada número oito do Hot Country Songs naquele ano. Kim disse sobre “Men”, uma música nova sobre as relações entre homens e mulheres, vista da perspectiva de uma mulher, que ela a achou relatável porque a ouvira depois de ter discutido com seu marido. O sucesso da canção também levou a uma paródia chamada “Women”, gravada na Curb Records por uma banda de estúdio chamada Bandit Brothers; em meados de 1991, esta paródia também tinha sido gravada em Hot Country Songs. “Men” tornou-se a terceira nomeação das irmãs para o Grammy Award for Best Country Performance by a Duo ou Grupo com Vocal, recebendo a nomeação no 34º Grammy Awards Anual em 1991. Apesar do sucesso de “Men”, o álbum só tem mais um single em “Too Much Fun”, que alcançou o número 62. Johnny Loftus reviu o álbum com favor em AllMusic, chamando “Men” de “Bonnie Raitt-lite country pop number”, e encontrando influências do swing ocidental e gospel em algumas faixas enquanto simultaneamente elogiava as harmonias das irmãs.

As entradas finais das irmãs na tabela vieram em 1992 do álbum I Got a Date. Tanto “What’ll You Do About Me” (mais tarde um hit top-20 em 1995 para Doug Supernaw) como a faixa título ficou aquém do top 40 da música country. June disse ao The News-Press na época do lançamento do álbum que as irmãs queriam mostrar seu “lado espirituoso e malicioso”. O grupo também o viu como um álbum conceitual tematicamente semelhante em conceito a “Men”. Kim destacou a faixa título em particular, afirmando que estava passando por um divórcio no momento da gravação e sentiu que aos 31 anos de idade, ela era “muito velha para começar a namorar novamente”. Tom Roland de AllMusic escreveu que o álbum era “de grande amplitude estilística, com uma forte dose de sagacidade, particularmente na faixa título e ‘Redneck Romeo'”

As irmãs tiraram um hiato da gravação durante grande parte dos meados dos anos 90, mas continuaram a fazer turnês regionais, embora principalmente nos fins de semana, a fim de cuidar de seus filhos no resto da semana. Elas voltaram ao estúdio para um novo álbum chamado More than I Am em 1996. A Warner comercializou o álbum como “país positivo”, apresentando mensagens inspiradoras e espirituais sem ser explicitamente de natureza cristã contemporânea, e inspirando-se em lançamentos similares de Ricky Van Shelton e Susie Luchsinger. O marido de Christy, Gary Smith, produziu o álbum e tocou teclados nele. Entre os compositores que contribuíram, estavam Karen Staley e Paul Overstreet, o último dos quais tinha anteriormente co-escrito “I Fell in Love Again Last Night” do grupo. Depois deste álbum, as irmãs decidiram retirar-se do ramo musical, citando tanto o desejo de passar mais tempo com as suas famílias como o crescente enfoque do género nos artistas masculinos. Kathy tornou-se posteriormente professora de música, June professora para alunos com deficiência visual, e Kim e Christy, designers de interiores. As quatro irmãs reuniram-se desde então para dar uma apresentação ocasional, nomeadamente em 2013 para honrar a sua indução no Georgia Music Hall of Fame.