San Antonio Current

Within the field of monster hunting (cryptozoology), much ado is made about such nottable, enigmatic creatures as Bigfoot, the Loch Ness Monster, and the Chupacabra. Mas, entre as criaturas menos conhecidas que são relatadas com regularidade estão os ABCs – Alien Big Cats. Frequentemente chamados de Panteras Negras, estes felídeos grandes e esquivos têm sido avistados por todos os Estados Unidos, apesar de não existirem gatos grandes nativos conhecidos que correspondam às descrições.

O leão da montanha americano, também conhecido como puma ou puma, pode obter comprimentos de sete pés e pesos que se aproximam dos 150 libras, mas são tipicamente tawny, castanhos ou cinzentos e nenhum espécime preto conhecido jamais foi documentado. Bobcats não são consideravelmente maiores que os gatos de casa grande e são facilmente identificáveis pelos seus altos assombramentos e caudas de toco.

Recentemente, eu me juntei a alguns outros pesquisadores de animais misteriosos, enquanto tentávamos resolver o mistério em torno de um gato fantasma como esse. Múltiplos avistamentos e até um suposto vídeo emanaram de um lugar conhecido como Tate’s Hell State Forest na região Apalachicola do panhandle da Flórida nos últimos dois anos. E o interesse no enigmático gato é tão grande que a Comissão da Cidade de Carrabelle estendeu ao nosso grupo um convite oficial para rastrear a besta; talvez uma das primeiras vezes que um órgão governamental ocidental tenha endossado tal investigação.

A perseguição de um predador fugidio em uma área que é composta de muitos quilômetros de floresta de presságio é de fato uma ordem alta. Felizmente, tivemos o benefício de trabalhar com o Bear Creek Feline Center, na vizinha Cidade do Panamá, que se orgulha de ter um grupo de grandes felinos exóticos, incluindo panteras da Flórida e jaguarundis mexicanos. Além disso, minha equipe tinha obtido uma série de engenhocas tecnológicas incluindo sensores de calor, visão noturna e câmeras de vigilância ativadas por movimento, a fim de nos ajudar em nossa busca.

Passamos cerca de três dias no vasto terreno procurando pistas, scat, e outros spoor que indicariam que um grande gato poderia estar presente. Infelizmente, chuvas torrenciais e trovoadas nos mantiveram em nossas tendas durante grande parte do tempo, dificultando consideravelmente nossos esforços, embora no final tenhamos conseguido chegar a duas conclusões. A primeira: Conseguimos reconstruir o único alegado vídeo do animal usando uma réplica do tamanho de uma pantera. Ao visitar o local exato onde o filme foi filmado, conseguimos determinar que o sujeito no vídeo tinha apenas 13″ de altura … bem dentro da faixa de tamanho de um gato doméstico. No entanto, com base em entrevistas com caçadores locais, além de um levantamento limitado dos 80.000 acres da natureza selvagem, nós ficamos convencidos de que um felídeo grande e esquivo pode realmente estar presente.

Várias teorias que foram apresentadas para explicar os avistamentos do gato Carrabelle incluem identificações errôneas de gatos selvagens, panteras mutantes, melanistas, ou até mesmo um leopardo fugido. Alguém já viu uma pantera negra na área de San Antonio? – Ken Gerhard