San Antonio Current
In het veld van de monsterjacht (cryptozoology), wordt veel ophef gemaakt over zulke opmerkelijke, raadselachtige wezens als Bigfoot, het Monster van Loch Ness, en de Chupacabra. Maar, onder de minder bekende “cryptiden” die met regelmaat worden gerapporteerd zijn ABCs – Alien Big Cats. Vaak aangeduid als Zwarte Panters, zijn deze grote, ongrijpbare katachtigen overal in de Verenigde Staten gesignaleerd, ondanks het feit dat er geen bekende, inheemse grote katten zijn die aan de beschrijvingen voldoen.
De Amerikaanse bergleeuw, ook bekend als de poema of poema, kan een lengte bereiken van zeven voet en een gewicht van bijna 150 pond, maar ze zijn meestal tanig, bruin of grijs en er zijn nooit zwarte exemplaren gedocumenteerd. Bobcats zijn niet veel groter dan grote huiskatten en zijn gemakkelijk te herkennen aan hun hoge lendenen en stompe staarten.
Onlangs sloot ik me aan bij enkele andere mysteriedieronderzoekers, toen we probeerden het mysterie rond zo’n spookkat op te lossen. Meerdere waarnemingen en zelfs een vermeende video zijn uitgegaan van een plaats bekend als Tate’s Hell State Forest in de Apalachicola regio van Florida’s panhandle in de afgelopen twee jaar. En de belangstelling voor de raadselachtige kat is zo groot dat de Carrabelle City Commission onze groep officieel heeft uitgenodigd om het beest op te sporen; misschien wel een van de eerste keren dat een westerse overheidsinstantie een dergelijk onderzoek heeft goedgekeurd.
Het volgen van een ongrijpbaar roofdier in een gebied dat bestaat uit vele kilometers angstaanjagende wildernis is inderdaad een hele opgave. Gelukkig hadden we het voordeel samen te werken met het Bear Creek Feline Center in het nabijgelegen Panama City, dat een menagerie van exotische grote katten heeft, waaronder Florida panters en Mexicaanse jaguarundi’s. Bovendien had mijn team een reeks technologische snufjes aangeschaft, waaronder warmtegevoelige, nachtzicht- en bewegingsgeactiveerde bewakingscamera’s, om ons bij onze zoektocht te helpen.
We brachten ongeveer drie dagen in het uitgestrekte terrein door, op zoek naar sporen, uitwerpselen en andere sporen die op de aanwezigheid van een grote kat zouden kunnen duiden. Helaas hielden stortregens en onweer ons een groot deel van de tijd in onze tenten, waardoor onze inspanningen aanzienlijk werden belemmerd, hoewel we er uiteindelijk wel in slaagden tot twee conclusies te komen. Ten eerste: We konden de enige vermeende video van het dier reconstrueren met een replica ter grootte van een panter. Door een bezoek te brengen aan de exacte locatie waar de film was opgenomen, konden we vaststellen dat het onderwerp in de video slechts 13″ lang was … ruim binnen de grootte van een huiskat. Echter, op basis van interviews met lokale jagers, in aanvulling op een beperkt onderzoek van de 80.000 hectare wildernis, kwamen we ervan overtuigd dat een grote, ongrijpbare katachtige inderdaad aanwezig zou kunnen zijn.
Verschillende theorieën die naar voren zijn gebracht om waarnemingen van de Carrabelle Cat te verklaren zijn onder andere verkeerde identificaties van verwilderde katers, gemuteerde, melanistische panters, of zelfs een ontsnapte luipaard. Heeft iemand een zwarte panter gezien in de omgeving van San Antonio? – Ken Gerhard
Leave a Reply