Rios Americanos Conecte-nos

Rios e sua restauração são complexos, e qualquer esforço para reabilitar um sistema fluvial precisa ser baseado em um sólido entendimento dos benefícios ecológicos e desvantagens de um plano de restauração proposto.

Nos últimos três décadas, a comunidade científica avançou nosso entendimento dos rios e nos ajudou a perceber os significativos impactos negativos que as barragens têm sobre os sistemas fluviais. Barragens interrompem o curso e fluxo natural de um rio, alteram a temperatura da água no riacho, redirecionam os canais do rio, transformam as planícies de inundação e interrompem a continuidade do rio. Essas mudanças dramáticas freqüentemente reduzem e transformam a composição biológica dos rios, isolando populações de peixes e vida selvagem e seus habitats dentro de um rio.

Embora haja necessidade de pesquisas mais especializadas sobre os impactos ecológicos das barragens e remoção de barragens, vários estudos indicam que a remoção de barragens pode ser uma ferramenta altamente eficaz para reverter esses impactos e restaurar os rios. Angela T. Bednarek, doutoranda pela Universidade da Pensilvânia, realizou recentemente uma revisão abrangente dos impactos ecológicos da remoção de barragens a curto e longo prazo. Bednarek conduziu uma pesquisa bibliográfica para identificar e rever todos os estudos disponíveis publicados (e muitos inéditos) sobre remoção de barragens para determinar se e como a remoção de barragens pode ser eficaz para melhorar a qualidade da água e restaurar o habitat de peixes e vida selvagem dentro e ao redor de um rio. Seu estudo focou em numerosas medidas ecológicas que são críticas para avaliar os impactos positivos e negativos da remoção de barragens tanto de curto como de longo prazo, incluindo:

• Fluxo;
• Mudança do reservatório para o rio de fluxo livre;
• Qualidade da água (e.g., temperatura e supersaturação);
• Lançamento e transporte de sedimentos; e
• Conectividade (e.g, migração de peixes e outros organismos);

Embora existam algumas consequências ecológicas limitadas a curto prazo da remoção de barragens, o estudo de Bednarek descobriu que os benefícios ecológicos a longo prazo da remoção de barragens – medidos na melhoria da qualidade da água, transporte de sedimentos, e recuperação de espécies nativas residentes e migratórias – demonstra que a remoção de barragens pode ser uma ferramenta eficaz de restauração do rio a longo prazo.

Este trabalho resume as descobertas de Bednarek e comentários sobre o apelo de Bednarek para pesquisas adicionais para promover o conhecimento da comunidade científica sobre os impactos ecológicos da remoção de barragens. O artigo está organizado em cinco seções: (1) restabelecimento de um regime de fluxo natural; (2) transformação do reservatório em sistema fluvial; (3) mudança na temperatura do rio e nos níveis de oxigênio; (4) liberação e transporte de sedimentos; e (5) migração de peixes e outros organismos. O artigo de Bednarek foi publicado na revista, Gestão Ambiental, na primavera de 2001 (Bednarek, Angela. 2001. “Undamming Rivers: A Review of the Ecological Impacts of Dam Removal”. Gestão Ambiental 27(6):803-814.). Para obter uma cópia, por favor, entre em contato com a campanha Rios Desconectados nos Rios Americanos pelo telefone (202) 347-7550.

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