Na terra de Cockaigne

Vida em Cockaigne está cheia de prazeres e delícias.1 Quem não sonhou com a abundância a ter nesta terra? É claro que hoje em dia, uma riqueza de alimentos pode ser encontrada nas prateleiras dos nossos supermercados, e este mito parece um pouco ultrapassado. Mas o que sabemos realmente sobre esta terra imaginária onde rios correm com vinho, céus chovem cremes quentes e gansos assados em massa sozinhos?

Embora seja a ideia de gourmets insaciáveis e gourmands insaciáveis que vem à mente, originalmente foram outros prazeres – liberdade, juventude e sensualidade – que foram satisfeitos em Cockaigne.2 O contexto histórico explica o mito que é, segundo alguns historiadores,3 a única utopia da Idade Média. Cockaigne apareceu pela primeira vez em relatos orais em meados do século XII na Europa, numa época em que, para todo o desenvolvimento econômico e social, a escassez de alimentos não havia sido erradicada.

O primeiro texto conhecido, o francês Fabliau de Cocagne, data de cerca de 1250.4 Cinqüenta e oito dos seus 188 versos são sobre alimentos, e podem ser vistos como o sonho da abundância celestial na terra, na qual a fome, e especialmente o medo de haver muito pouco, são desconhecidos. Em um eterno mês de maio, reina a ociosidade e o dinheiro nunca se esgota, uma fonte de rejuvenescimento cura e dá juventude eterna, homens e mulheres se entregam sem restrições a inúmeras delícias físicas sem lei ou moralidade para estragar a diversão.

Mas embora esse sonho estivesse certamente voltado para temperar as duras realidades da vida da época, era também uma forma de protesto. Os gourmands de Cockaigne se opunham à Igreja em particular, mas também às novas autoridades seculares, que defendiam a abstinência e o jejum, e condenavam o pecado mortal da gula.5 Le Fabliau de Cocagne descreve um mundo de curvas de tom com humor carnavalesco e os versos dedicados aos prazeres de comer não são exceção:

Barbels, salmões e sáveis,
As paredes de todas as casas;
As vigas são feitas de esturjões,
Os telhados de bacon,
E as cercas de salsichas.6

Neste mundo imaginário, as casas são comestíveis, e um avatar com um tipo semelhante de decoração reaparece mais tarde na história de Hansel e Gretel,7 na qual a casinha da bruxa é feita de pão, ou pão de gengibre nas versões posteriores, e tem vidraças de açúcar.

Há muito para ver na terra das delícias,
Para carnes assadas e presuntos
arrolhar os campos de trigo.
Para gansos gorda das ruas
arrolhar por si mesmos
assar, com um molho de alho branco.8

Ninguém trabalha, quanto mais você dorme, mais dinheiro você ganha, e a Mãe Natureza garante um fornecimento de pratos prontos para comer. A comida pode ser aristocrática, mas também popular, enquanto que a comida diária, como pão, cerveja, legumes e sopas, está conspicuamente ausente da dieta Cockaigne.9 O mesmo vale para a água: só se bebe vinho, e só o melhor:

É uma verdade pura e comprovada
Que nesta terra abençoada
Sai um rio de vinho.
Os cálices aparecem por si mesmos,
Como os cálices de ouro e prata.
Neste rio estou falando,
É metade vinho tinto,
O melhor que pode ser encontrado,
Em Beaune e além do mar,
A outra metade é vinho branco,
O melhor e melhor
Que já cresceu em Auxerre,
La Rochelle ou Tonnerre.10

A qualidade dos vinhos é inegável, assim como a da comida, mas na Cockaigne os pratos associados a refeições nobres estão em grande parte ausentes, à excepção de um punhado, como alguns tipos de caça. A comida aqui é burguesa e rústica, com bacon, salsichas e presunto em abundância, e as outras carnes, peixes e sobremesas seguem receitas utilizadas para festas e festividades populares. Mas em vez de refinamento, os principais aspectos destas delícias comestíveis são o convívio e a abundância:12

Ninguém sofre de fome:
Três dias por semana chove
Uma chuva de creme quente
Do qual ninguém, cabeludo ou careca,
Vira-se, eu sei, tendo visto,
Pelo contrário, todos levam o que querem.13

Este mito espalhou-se pela Europa durante o final da Idade Média e da Renascença, com variações nacionais e regionais. Uma versão italiana é encontrada no Decameron de Boccaccio, no século XIV: “Onde as vinhas são amarradas com salsichas e um ganso é para se ter um petisco e um boato (…) havia também uma montanha toda de queijo parmesão ralado, onde habitava gente que não fazia nada além de fazer macarrão e ravioli e cozinhá-los em capon-broth, após o que os atiravam dali para baixo e quem mais os tinha; e que, com força, corria um riacho de vergônte, o melhor era bebido, sem uma gota de água nele.”15

Por essa altura, uma mudança já pode ser notada, em particular que as pessoas agora têm que trabalhar em Cockaigne. A partir do século XVII, os moralistas e pedagogos da burguesia apropriaram-se do mito, transformando-o em uma história infantil condenando a gula e a preguiça. O aspecto inicialmente desafiador assumiu um tom moralizante e didático.16

A terra de Cockaigne refere-se hoje aos prazeres da comida, e todas as imagens recentes em torno deste tema nos lembram disso. Mas será que ainda sonhamos com isso?