Margil de Jesús, Antonio (1657-1726)

Antonio Margil de Jesús, primitivo missionário no Texas, nasceu em Valência, Espanha, em 18 de agosto de 1657. Seus pais, Juan Margil e Esperanza Ros, eram paroquianos pobres da igreja de San Juan del Mercado. Os pais também tiveram duas filhas. Margil freqüentou a escola, onde demonstrou um comportamento pacífico e gentil e se distinguiu por sua humildade abjeta. Mesmo quando menino, ele se referia a si mesmo como “Nada de si mesmo”, um título usado consistentemente por ele na vida adulta. No início da adolescência, Margílio expressou seu desejo de se tornar franciscano. Em 22 de abril de 1673, ele recebeu o hábito da ordem na Corona de Cristo em Valência. Aos vinte e cinco anos, recebeu a Ordem e logo aceitou o desafio do trabalho missionário na Nova Espanha. Partiu da Espanha a 4 de março de 1683 e chegou a Veracruz a 6 de junho de 1927

Em Nova Espanha, Margil foi destinado ao Colégio missionário de Santa Cruz de Querétaro, de onde passou vários anos como missionário em Yucatán, Costa Rica e Guatemala. Margil voltou a Querétaro no final de 1706, depois viajou no início de 1707 para Zacatecasto, onde encontrou e presidiu o Colégio missionário de Nuestra Señorade Guadalupe de Zacatecas. Ele deveria ter acompanhado a expedição DomingoRamón de 1716, encarregada de estabelecer as missões franciscanas no leste do Texas. No entanto, a doença em San Juan Bautista preventedhis chegou ao leste do Texas até depois da fundação das quatro primeiras missões, mas só lá chegou em julho de 1716. Em 1717, Margil supervisionou a fundação de Nuestra Señora de los Dolores e San Miguel de los Adaes, que com a anteriormente estabelecida Nuestra Señora de Guadalup concluiu as missões sob o controle dos Franciscanos Zacatecas. Durante a “Guerra da Galinha” de 1719, as seis missões e um presidente do leste do Texas foram abandonadas, e toda a população espanhola se retirou para San Antonio. Em fevereiro do ano seguinte, Margil fundou em SanAntonio a mais bem sucedida de todas as missões do Texas, San José y SanMiguel de Aguayo.

Em 1722 foi chamado ao México para servir novamente como guardião do colégio que havia fundado. Ao término do seu triênio (1722-25), Margil retomou o trabalho missionário no México. Morreu no MéxicoCidade, na igreja de São Francisco, no dia 6 de agosto de 1726. Indubitavelmente o missionário mais famoso a servir no Texas, Antonio Margil de Jesús, continua a ser considerado como santo pelo Vaticano. A sua carreira no Texas foi madura, mas serviu de inspiração para os seus irmãos Zacatecas, que assumiram o controlo de todas as missões no Texas em 1773.

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