Lembrando o HMS Hood, o poderoso navio de guerra lançado em Clydebank

Foi realizada uma cerimónia em Clydebank para marcar o centenário do lançamento de um dos maiores navios de guerra da Grã-Bretanha.

O navio de guerra HMS Hood foi lançado no estaleiro John Brown, em Clydebank, a 22 de Agosto de 1918.

Até ao comissionamento do novo porta-aviões HMS Queen Elizabeth, nunca tinha havido um navio de guerra britânico maior do que “The Mighty Hood”.

O navio foi afundado em 1941 pelo navio de guerra alemão Bismarck, com a perda de todos, excepto três dos 1.418 tripulantes.

Clydebuilt

O lançamento da quilha do HMS Hood começou no estaleiro John Brown em Clydebank a 1 de Setembro de 1916 e foi lançado dois anos mais tarde, pouco antes do fim da Primeira Guerra Mundial.

A senhora Hood lançou o Hood em 1918 em memória do seu falecido marido Contra-Almirante Sir Horace Hood, que foi morto no seu navio, HMS Invincible, na Batalha da Jutlândia a 31 de Maio de 1916.

Hood foi o último battlecruiser construído para a Marinha Real.

Battlecruisers eram semelhantes em tamanho e capacidade ofensiva aos navios de guerra, mas geralmente carregavam menos armadura para que pudessem alcançar velocidades mais altas.

O navio estava equipado com oito armas de 15in e era capaz de 32 nós.

HMS Hood foi reverenciado como o navio de guerra mais poderoso do mundo por mais de 20 anos, ganhando o apelido de “The Mighty Hood”.

Mas em Maio de 1941 – durante a batalha do Estreito da Dinamarca no Atlântico Norte – foi afundado pelo navio de guerra alemão Bismarck.

Os navios britânicos e alemães foram separados por cerca de 10 milhas de mar mas o Bismarck logo encontrou o seu alvo.

O Bismarck era provavelmente o navio de guerra mais poderoso em comissão na época e o Hood era um cruzador de batalha, em vez de um navio de guerra.

Isto significava que tinha menos armadura que um navio de guerra, particularmente armadura horizontal contra fogo afundado – carapaças descendo do alto a uma longa distância.

HMS Hood foi atingido por vários cartuchos alemães perto dos seus carregadores de munições que posteriormente explodiram, provocando o afundamento do navio.

Activou uma enorme perseguição da Marinha Real ao Bismarck, que foi destruída três dias depois. Mais de 2.000 marinheiros alemães perderam a vida.

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O Contra-Almirante Philip Wilcocks, o presidente da HMS Hood Association, disse à BBC Radio Good Morning Scotland: “Hood era o maior navio da Marinha Real até os nossos dois novos porta-aviões.

“Ela era, nos anos entre guerras, a figura icónica para a Marinha Real, para o país, e naquela época, para o Império.”

Almirante Wilcocks disse que o estaleiro John Brown em Clydebank estava habituado a construir grandes navios, mas quando o Hood foi lançado era o maior de sempre no Reino Unido.

Ele disse que Hood passou a maior parte do seu tempo patrulhando pelo Reino Unido ou no Mediterrâneo.

“Mas em 1923 ela deu a volta ao mundo com o Esquadrão de Serviço Especial”, disse ele.

“Ela foi para a África do Sul, Sri Lanka, Malásia, Singapura, Nova Zelândia, de volta através do Pacífico para os Estados Unidos.

“Naquela etapa ela foi um dos maiores navios a passar pelo Canal do Panamá.

“Ela acabou no Canadá e depois voltou. Ela estava há quase um ano a vapor em todo o mundo.”

Almirante Wilcocks disse que o afundamento foi uma tragédia, levando a uma das maiores perdas de vidas para a Marinha Real.

“Foi o equivalente a três batalhões de tropas perdidos em três minutos”, disse ele.

“O meu tio, o irmão mais novo do meu pai, foi morto a bordo.

“A minha avó ficou arrasada com a perda, mas foi apenas uma das muitas que teve de aceitar a perda de tanta gente.”