L ondoloz I
No meu relativamente curto período como guia em Londolozi já fui testemunha de alguns avistamentos notáveis, mas talvez nenhum tão bizarro como um par de girafas acasaladas.
Tudo começou com algumas habilidades excelentes do rastreador experiente, Jerry Hambana, quando ele avistou o leopardo fêmea Finfoot deitado debaixo de um bosque Guarri. A jovem leopardo fêmea estava perseguindo uma manada de impalas que pastava em uma área aberta na seção norte de Londolozi. Para desgraça do leopardo, um deslumbramento de zebras captou o cheiro dela e alertou a impala de sua presença, enviando-os para fora de seu alcance.
A fêmea Pés Finos olha para o grupo de zebras que revelou sua presença, acabando por arruinar sua caça por enquanto.
Uma filha da fêmea Nhlanguleni, nascida numa ninhada de duas, ambas sobrevivendo à independência.
Pés Finos 3:3 Fêmea
Quando ela voltou a assentar, olhei para a distância e reparei que duas girafas saíam da mata para a clareira. Depois de olhar mais de perto através dos meus binóculos, pude ver que era um macho e uma fêmea. O macho estava muito próximo da fêmea, seguindo-a quando ela caminhava e descansando o peito dele na sua retaguarda sempre que ela parava. Ele estava obviamente interessado em acasalar com ela. Apontei isto aos meus convidados.
Jerry explicou que ele só tinha visto girafa acasalar duas vezes nos seus 36 anos em Londolozi e que apesar de o macho perseguir a fêmea durante horas – por vezes durante dias a fio – a cópula só dura um segundo. Logo todos no veículo estavam mais fixados no ritual de cortejo entre os mamíferos terrestres mais altos do que o leopardo que agora descansava à sombra.
Um jovem touro girafa se move para investigar o estado reprodutivo de uma fêmea.
Aproximamo-nos e observamos esta fascinante interação por mais de meia hora enquanto o macho seguia a fêmea como uma sombra. A certa altura o macho curvou-se e provou a urina da fêmea, que é como o macho pode dizer se a fêmea está em estado de cio/a reprodução, o que ela claramente estava devido à persistência do macho. (Para mais detalhes sobre como as girafas são atraídas uma pela outra leia o post de Rich Laburn em “How Giraffe Mate” ).
Os sexos das girafas podem geralmente ser separados pela espessura dos seus chifres; os machos têm chifres muito mais espessos do que as fêmeas.
Em muitas ocasiões o macho tentou montar a fêmea mas de cada vez não teve sucesso, pois ela deu dois ou três passos à frente, o que significa que ele perdeu a sua oportunidade. Este comportamento – que se você me permitir rotular como ‘difícil de conseguir’ – é a maneira da fêmea maximizar a chance de um macho mais dominante na área de pegar o cheiro dela e deslocar o pretendente atual para que os genes mais fortes sejam passados adiante. Assim como decidimos que iríamos assistir a mais uma tentativa e se o macho não tivesse sucesso iríamos continuar com a nossa tarde o macho saltou para a frente, apanhando-nos e talvez até à fêmea de surpresa, e finalmente conseguimos montá-la o tempo suficiente para copular.
Foi um espectáculo espantoso ver animais tão altos e volumosos a executarem o que parecia ser uma tarefa impossível e todos nós nos divertimos com o sucesso da girafa, maravilhando-nos em tons abafados e dando uns aos outros cincos altos. Jerry não se enganou no quão breve o encontro é, mas felizmente a minha convidada, Sabrina Davis estava pronta e captou o momento que tão raramente é testemunhado.
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