L ondoloz I
In meiner relativ kurzen Zeit als Guide in Londolozi habe ich schon einige bemerkenswerte Sichtungen erlebt, aber vielleicht keine so bizarre wie ein sich paarendes Giraffenpaar.
Alles begann mit den ausgezeichneten Fähigkeiten des erfahrenen Fährtenlesers Jerry Hambana, als er das Finfoot-Leopardenweibchen in einem Guarri-Dickicht entdeckte. Die junge Leopardin pirschte sich an eine Herde Impalas heran, die in einem offenen Gebiet im nördlichen Teil des Londolozi grasen. Zum Pech der Leopardin witterte eine Schar Zebras ihre Fährte und machte die Impalas auf ihre Anwesenheit aufmerksam, so dass sie aus ihrer Reichweite verschwanden.
Das Flossenfüßerweibchen starrt die Zebragruppe an, die ihre Anwesenheit verriet und ihre Jagd vorerst beendete.
Eine Tochter des Nhlanguleni-Weibchens, geboren in einem Wurf von zwei, von denen beide bis zur Unabhängigkeit überlebten.
Flossenfuß 3:3 Weiblich
Als sie sich wieder niederließ, sah ich in die Ferne und bemerkte zwei Giraffen, die aus dem Dickicht auf die Lichtung traten. Nach einem genaueren Blick durch mein Fernglas konnte ich erkennen, dass es sich um ein Männchen und ein Weibchen handelte. Das Männchen hielt sich sehr dicht bei dem Weibchen auf, folgte ihr, wenn sie ging, und stützte seine Brust auf ihren Rücken, wenn sie stehen blieb. Er war offensichtlich daran interessiert, sich mit ihr zu paaren. Ich wies meine Gäste darauf hin.
Jerry erklärte, dass er in seinen 36 Jahren am Londolozi nur zweimal eine Giraffe bei der Paarung gesehen habe und dass, obwohl das Männchen das Weibchen stundenlang – manchmal tagelang – verfolge, die Paarung nur eine Sekunde dauere. Bald waren alle im Fahrzeug mehr auf das Balzritual zwischen den größten Landsäugetieren fixiert als auf den Leoparden, der sich jetzt im Schatten ausruhte.
Ein junger Giraffenbulle nähert sich, um den Fortpflanzungsstatus eines Weibchens zu untersuchen.
Wir kamen näher und beobachteten diese faszinierende Interaktion über eine halbe Stunde lang, während das Männchen dem Weibchen wie ein Schatten folgte. Irgendwann beugte sich das Männchen vor und kostete den Urin des Weibchens. So kann das Männchen feststellen, ob sich das Weibchen im Östrus, also im fortpflanzungsfähigen Zustand befindet, was es aufgrund der Beharrlichkeit des Männchens eindeutig tat. (Weitere Einzelheiten darüber, wie Giraffen sich gegenseitig anziehen, finden Sie in Rich Laburns Beitrag „Wie Giraffen sich paaren“).
Die Geschlechter von Giraffen lassen sich in der Regel anhand der Dicke ihrer Hörner unterscheiden; Männchen haben viel dickere Hörner als Weibchen.
Bei vielen Gelegenheiten hat das Männchen versucht, das Weibchen zu besteigen, aber jedes Mal war es erfolglos, da sie zwei oder drei Schritte nach vorne machte, was bedeutet, dass er seine Chance verpasste. Mit diesem Verhalten – das ich mit Verlaub als „schwer zu kriegen“ bezeichnen möchte – maximiert das Weibchen die Chance, dass ein dominanteres Männchen in der Gegend ihre Fährte aufnimmt und den aktuellen Freier verdrängt, damit die stärksten Gene weitergegeben werden. Gerade als wir beschlossen, einen weiteren Versuch zu beobachten, und wenn das Männchen nicht erfolgreich war, würden wir unseren Nachmittag fortsetzen, sprang das Männchen vor, überraschte uns und vielleicht sogar das Weibchen und schaffte es schließlich, sie gerade lange genug zu besteigen, um sie zu begatten.
Es war ein erstaunliches Schauspiel, so große, massige Tiere bei einer scheinbar unmöglichen Aufgabe zu sehen, und wir alle freuten uns über den Erfolg der Giraffe, indem wir in gedämpftem Tonfall staunten und uns gegenseitig abklatschten. Jerry hat sich nicht geirrt, als er erfuhr, wie kurz die Begegnung ist, aber zum Glück war mein Gast Sabrina Davis zur Stelle und hielt den Moment fest, den man so selten erlebt.
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