História de Honduras (até 1838)
Espalhamento da colonização e crescimento da mineraçãoEditar
A derrota da revolta de Lempira, o estabelecimento do bispado (primeiro em Trujillo, depois em Comayagua após a morte de Pedraza), e o declínio dos combates entre facções espanholas rivais, contribuíram para a expansão da colonização e aumento da atividade econômica nos anos 1540. Desenvolveu-se uma variedade de actividades agrícolas, incluindo a pecuária e, durante algum tempo, a colheita de grandes quantidades de raiz de salsaparrilha. Mas a principal atividade econômica de Honduras do século 16 foi a mineração de ouro e prata.
Os centros de mineração iniciais estavam localizados perto da fronteira com a Guatemala, ao redor de Gracias. Em 1538 estas minas produziam quantidades significativas de ouro. No início da década de 1540, o centro de mineração deslocou-se para o leste, para o Vale do Rio Guayape, e a prata juntou-se ao ouro como um produto importante. Esta mudança contribuiu para o rápido declínio do Gracias e a ascensão do Comayagua como centro da Honduras colonial. A demanda por mão de obra também levou a mais revoltas e acelerou a dizimação da população nativa. Como resultado, a escravidão africana foi introduzida em Honduras, e em 1545 a província pode ter tido até 2.000 escravos. Outros depósitos de ouro foram encontrados perto de San Pedro Sula e do porto de Trujillo.
No final da década de 1540, Honduras parecia estar a caminho de uma relativa prosperidade e influência, um desenvolvimento marcado pelo estabelecimento em 1544 da audiência regional da Guatemala com sua capital em Gracias, Honduras. A audiência era uma unidade governamental espanhola que abrangia funções judiciais e legislativas, cujo presidente detinha os títulos adicionais de governador e capitão geral (daí o nome alternativo de Capitania Geral da Guatemala). A localização da capital foi amargamente ressentida pelos centros mais populosos da Guatemala e El Salvador, e em 1549 a capital da platéia foi transferida para Antígua, Guatemala.
A produção mineira começou a diminuir na década de 1560, e Honduras rapidamente diminuiu de importância. A subordinação de Honduras à Capitania Geral da Guatemala tinha sido reafirmada com a mudança da capital para Antígua, e o status de Honduras como província dentro da Capitania Geral da Guatemala seria mantido até a independência. A partir de 1569, novas greves de prata no interior reavivaram brevemente a economia e levaram à fundação da cidade de Tegucigalpa, que logo começou a rivalizar com Comayagua como a cidade mais importante da província. Mas o boom da prata atingiu seu auge em 1584, e a depressão econômica voltou logo depois. Os esforços de mineração em Honduras foram prejudicados pela falta de capital e mão-de-obra, terrenos difíceis, o tamanho limitado de muitas jazidas de ouro e prata, e as regulamentações burocráticas e a incompetência. Mercúrio, vital para a produção de prata, estava constantemente em falta; uma vez que o fornecimento de um ano inteiro se perdeu devido à negligência dos funcionários. No século XVII, Honduras havia se tornado um país pobre e negligenciado do império colonial espanhol, tendo uma população dispersa de mestiços, nativos, negros e um punhado de governantes e proprietários de terras espanhóis.
Sociedade, economia e governo coloniaisEditar
Embora a mineração fornecesse grande parte da limitada renda gerada por Honduras para a coroa espanhola, a maioria dos habitantes estava engajada na agricultura. As tentativas de promover as exportações agrícolas tiveram um sucesso limitado, porém, e a maior parte da produção permaneceu a um nível de subsistência. A província se tornou mais rural durante os séculos XVII e XVIII. Como resultado de declínios económicos ou ataques estrangeiros, vários governos municipais simplesmente deixaram de funcionar durante este período.
A indústria de gado era provavelmente a actividade agrícola mais importante. Grande parte da indústria de gado era em pequena escala, mas em 1714 seis fazendeiros nas áreas dos atuais departamentos de Yoro e Olancho possuíam mais de 1.000 cabeças de gado cada um. Parte do gado era levado para a Guatemala para ser vendido. Tais vendas, porém, ocasionalmente produziram escassez de carne em Honduras e levaram a conflitos entre as autoridades guatemaltecas e hondurenhas.
Muito do interior hondurenho permaneceu não-colonizado e fora do controle espanhol efetivo durante a era colonial. O Jicaque, fugindo para as colinas, conseguiu manter uma autonomia cultural considerável. Outros grupos indígenas, no entanto, foram ficando cada vez mais sob influência espanhola e começaram a perder as suas identidades separadas. Esta assimilação foi facilitada por expedições ocasionais de oficiais do governo e da igreja em áreas novas. Uma dessas expedições a Yoro em 1689 encontrou quarenta aldeias de nativos que viviam fora do controle espanhol efetivo.
Até o final do século XVII, governar Honduras havia se tornado uma tarefa frustrante e ingrata. Somente Comayagua, com 144 famílias, e Tegucigalpa, com 135, tiveram mais de 100 colonos espanhóis. A província vangloriava-se pouco na educação e na cultura. A falta de bons portos, especialmente na costa do Pacífico, limitava os contatos com o mundo exterior. Sempre que possível, os colonos espanhóis obrigaram os nativos a se mudarem para a área de Tegucigalpa, onde estavam disponíveis para o trabalho nas minas. Contudo, o reassentamento ilegal e a corrupção na indústria mineira – onde todos os estratagemas disponíveis eram usados para evitar o pagamento de impostos – criou uma série constante de problemas para as autoridades coloniais. O contrabando, especialmente na costa do Caribe, também foi um problema grave.
No século XVIII, a Dinastia Bourbon, ligada aos governantes da França, substituiu os Habsburgs no trono da Espanha e trouxe mudanças para Honduras. A nova dinastia iniciou uma série de reformas em todo o império destinadas a tornar a administração mais eficiente e lucrativa e a facilitar a defesa das colônias. Entre essas reformas estava uma redução do imposto sobre os minerais preciosos e do custo do mercúrio, que era um monopólio real. Em Honduras essas reformas contribuíram para o renascimento da indústria mineira na década de 1730. Os esforços para promover a indústria do tabaco hondurenha como monopólio real provaram ser menos eficazes e encontraram forte oposição local. O mesmo se aplicava aos planos para melhorar a cobrança de impostos. Finalmente, os Bourbons aboliram a maioria das unidades governamentais locais corruptas, substituindo-as em 1787 por um sistema de intendencias (o nome da nova unidade local e também seu administrador, um funcionário real que supervisionava a cobrança de impostos e assuntos comerciais, controlava preços e crédito, e exercia algumas funções judiciais).
rivalidade anglo-espanholaEditar
Um grande problema para os governantes espanhóis de Honduras era a atividade dos ingleses ao longo da costa norte do Caribe. Estas actividades começaram no final do século XVI e continuaram até ao século XIX. Nos primeiros anos, corsários holandeses, bem como ingleses (piratas) atacaram a costa do Caribe, mas com o passar do tempo a ameaça veio quase exclusivamente dos ingleses. Em 1643 uma expedição inglesa destruiu a cidade de Trujillo, o principal porto de Honduras, deixando-a praticamente abandonada por mais de um século.
Destrutiva como eram, as expedições de ataque eram menos problemáticas que outras ameaças. A partir do século XVII, os esforços ingleses para plantar colônias ao longo da costa do Caribe e nas Ilhas da Bahía ameaçaram cortar Honduras do Caribe e levantaram a possibilidade da perda de grande parte de seu território. O esforço inglês na costa hondurenha estava fortemente dependente do apoio de grupos conhecidos como Zambo e Miskito, povos racialmente mistos de ascendência indígena americana e africana, que geralmente estavam mais do que dispostos a atacar os assentamentos espanhóis. Os colonos britânicos estavam em grande parte interessados no comércio, na extração de madeira e na produção de breu. Durante as numerosas guerras do século XVIII entre a Grã-Bretanha e a Espanha, porém, a coroa britânica achou desejável qualquer atividade que desafiasse a hegemonia espanhola na costa caribenha da América Central.
Foram estabelecidas maiores povoações britânicas em Cabo Gracias a Dios e a oeste na foz do Rio Sico, bem como nas Ilhas da Bahía. Em 1759 um agente espanhol estimou a população da região do Rio Sico em 3.706,
Bobos Bourbons, o governo espanhol revitalizado fez vários esforços para recuperar o controle sobre a costa do Caribe. Em 1752 foi construído um grande forte em San Fernando de Omoa, perto da fronteira guatemalteca. Em 1780 os espanhóis voltaram em força para Trujillo, que começaram a desenvolver como base para expedições contra povoados britânicos a leste. Durante a década de 1780, os espanhóis recuperaram o controle sobre as Ilhas da Bahía e expulsaram a maioria dos britânicos e seus aliados da área em torno do Rio Negro. Uma expedição britânica recapturado brevemente Black River, mas os termos da Convenção Anglo-Espanhola de 1786 deu reconhecimento definitivo à soberania espanhola sobre a costa do Caribe.
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