‘Hicks Baby’ Adoptee Soldado pela Georgia Doctor 50 Years Ago Reunites With Birth Mother, Brother

— Kriste Hughes tem se perguntado sobre seus pais biológicos desde que ela era uma adolescente. Mas foi anos depois que ela soube que sua adoção estava longe de ser típica — um médico na Geórgia essencialmente a vendeu para seus pais adotivos.

Para Hughes, que agora tem 51 anos, encontrar um irmão ou mesmo um parente, “me faria sentir como se eu tivesse encontrado uma pequena parte de mim mesmo, meu verdadeiro eu”, disse ela ao “Nightline”. Ela disse que seu pai adotivo a apoiou ao longo de sua jornada de tentar desvendar o mistério de sua família biológica.

Hughes está entre os cerca de 200 adultos que passaram a ser conhecidos como os “Bebês Hicks”, recém-nascidos que foram vendidos ilegalmente para adoção no mercado negro pelo Dr. Thomas Jugarthy Hicks entre 1950 e 1965, de acordo com os registros de nascimento do condado.

Melinda Dawson, uma das Hicks Babies que agora tem 52 anos, disse que sua mãe “foi informada que ela não podia ter filhos e que queria um bebê…então meu pai e ela me compraram do médico”

Hicks foi considerada uma pedra angular na comunidade mineira de McCaysville, Geórgia, onde ele serviu como médico da cidade. Mas ele era conhecido por realizar abortos, que eram ilegais na época. Mas para alguns poucos, Hicks teve um cuidado especial, providenciando para eles ficarem em um hotel no fim da rua e convencendo-os a carregar seus bebês até o termo.

Hicks dizia às mulheres que encontraria pais adotivos para seus filhos. Em outros casos relatados, ele mentiu para as mães que nasceram, dizendo-lhes que seu bebê recém-nascido havia morrido. Hicks venderia então secretamente o recém-nascido por $800 a $1.000 cada e incluiria uma certidão de nascimento forjada com os nomes dos pais adotivos. Pelo menos 49 dos bebês foram vendidos aos pais na região de Akron, Ohio.

Hicks entregou sua licença médica em 1964 por realizar um aborto ilegal. Ele morreu em 1972 com 83 anos de idade, nunca tendo sido responsabilizado por esses bebês do mercado negro.

Sem nenhum registro das mães originais em suas certidões de nascimento, os bebês Hicks, agora adultos e com famílias próprias, não tinham como descobrir a verdade sobre o seu passado. Alguns nem sequer sabiam que tinham sido adotados até as histórias sobre os Hicks Babies terem sido notícia pela primeira vez em 1997.

“Nightline” falou com oito pessoas que se identificam como Hicks Babies, incluindo Hughes e Dawson, e pediu ao site de genealogia Ancestry.com ajuda para rastrear seus pais biológicos através de testes de DNA. Usando a mais recente tecnologia avançada, Ancestry.com pode comparar mais de 700.000 marcadores de DNA.

As suas amostras de DNA foram enviadas para um laboratório, onde Ancestry.com concordou em analisar o seu DNA gratuitamente.

Ancestry.com possui um dos maiores bancos de dados de genealogia do mundo com um milhão de pessoas, mas com mais de 300 milhões de pessoas vivendo nos Estados Unidos, as chances de encontrar um parente próximo são relativamente pequenas.

Against the odds, Melinda Dawson e outros descobriram primos em segundo e terceiro grau através dos testes da Ancestry.com.

But Kriste Hughes’s DNA match hit on a first cousin, a mulher chamada Jackie Flowers, o que é ainda mais raro. Para acrescentar ao seu choque, quando Hughes falou ao telefone com sua prima, a prima revelou que duas de suas tias haviam dado à luz na clínica Hicks e que uma delas poderia ser a mãe biológica de Hughes. Apenas uma delas ainda estava viva. Hughes soube que uma das mulheres, também tinha um filho chamado Roger Tipton, 52 anos, que poderia ser potencialmente o irmão biológico de Hughes. Ele concordou em fazer um teste de DNA.

Em mais algumas semanas, Hughes, cujo pai adotivo a apoiou ao longo desta jornada, recebeu a notícia de que o mistério de sua vida havia sido resolvido. O DNA dela combinou com Roger, o que abriu um novo nível de conexão com sua família biológica — uma família que ela nunca soube que existia.

A melhor parte foi a mulher que acabou sendo sua mãe biológica ainda estava viva.

“Eu sei que isso é real, mas ainda estou meio em choque”, disse Hughes. “Há uma parte de mim no meu coração que não quer ser muito investida.”

Mas Hughes estava ansioso para se reconectar, então “Nightline” a trouxe para a Georgia rural para conhecer sua família biológica. A sua primeira paragem foi para conhecer Roger, o homem que ela agora conhece é o seu irmão.”

A ansiedade deu lugar a uma reunião emocionante. O irmão e a irmã cumprimentaram-se com um abraço de urso e reconheceram imediatamente uma semelhança de família no rosto um do outro. Eles mal conseguiam respirar quando começaram a trocar sua história pessoal. Roger e Kristie, que estão um ano e meio separados, tinham vivido toda a sua vida sem que nenhum deles soubesse que o outro existia. Roger disse que sempre quis ter uma irmã.

Voltando à situação deles, Roger disse que a Dra. Hicks lhes tirou “muito amor, muitas lembranças”.

“Eu gostaria de ter tido uma irmã para implicar ou implicar comigo ou algo assim”, disse ele. “Só acho que não tinha o direito de brincar de Deus e… destruir a nossa família.”

A mãe do Roger, Thelma Tipton, agora com 75 anos, disse que nunca esqueceu a filha que pensava ter perdido há 51 anos. Ao contrário da maioria das outras mães Hicks que voluntariamente desistiram dos seus bebés, Thelma, que era mãe solteira na altura, disse que Hicks lhe disse depois de dar à luz que Kriste tinha nascido morta.

” Ela tinha um coração mau… e eu acreditei nisso,” disse Tipton.

Ela disse que Hicks até tinha a certidão de óbito da filha. Uma semana depois Hicks vendeu Kriste aos seus pais adotivos.

“Ele roubou a minha filha”, disse Tipton. “Ele roubou-me a vida… Perdi de ver crescer, perdi o seu primeiro dente… o seu primeiro dia de escola… Perdi o casamento dela, perdi tudo.”

Even com o conhecimento de tudo o que eles perderam, foi um momento agridoce de triunfo para as mulheres, mãe e filha, para finalmente se reunirem. Ambas celebraram sua nova família encontrada e estão compensando o tempo perdido.

“Eu tenho os meus dois filhos, meu genro, e minha nora e três netos, estou feliz”, disse Tipton.