Herpes Genital: Perguntas Frequentes

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O que é herpes genital?

Infecção com o vírus do herpes simples, vulgarmente conhecido como herpes, pode ser devido ao vírus do herpes simples tipo 1 (HSV-1) ou do herpes simples tipo 2 (HSV-2). O HSV-1 é transmitido principalmente por contato oral a oral e causa infecção na boca ou ao redor da mesma (herpes oral). O HSV-2 é quase exclusivamente transmitido sexualmente, causando infecção na área genital ou anal (herpes genital). No entanto, o HSV-1 também pode ser transmitido à área genital através do contacto oral-genital para causar herpes genital.

Como é comum o herpes genital?

A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que em 2012, 19,2 milhões de novos casos de infecção por HSV-2 ocorreram entre adultos e jovens entre os 15-49 anos de idade em todo o mundo, com cerca de 417 milhões de casos já existentes. O maior número de casos encontra-se na Região Africana da OMS e na Região das Américas da OMS. A razão pela qual o número de casos existentes é tão elevado é porque não há cura para o herpes.
Na região das Américas houve cerca de 2,2 milhões de novos casos de infecções por HSV-2 entre as mulheres e 1,3 milhões entre os homens em 2012, somando-se aos já existentes cerca de 45,2 milhões de casos para as mulheres e 25,1 milhões de casos para os homens.

Como o herpes genital se propaga?

HSV-1 se propaga principalmente por contato oral a oral para causar infecção na ou ao redor da boca (herpes oral). O HSV-2 é disseminado quase exclusivamente sexualmente, através do contacto com superfícies genitais, pele, feridas ou líquidos de alguém infectado com o vírus, causando infecção na área genital ou anal (herpes genital). No entanto, o HSV-1 também pode ser disseminado para a área genital através do contacto oral-genital para causar herpes genital. As infecções por herpes são mais contagiosas quando os sintomas estão presentes, mas ainda podem ser disseminadas para outras pessoas na ausência de sintomas. Em raras circunstâncias, o herpes genital pode ser transmitido de uma mãe para o seu bebé durante o nascimento.

Como é que o herpes genital é prevenido?

Correntemente não existe cura ou vacinas para o herpes. Os preservativos ajudam a reduzir as chances de infecção mas não a eliminam completamente, porque podem ocorrer surtos de herpes genital em áreas não cobertas por um preservativo. O uso do preservativo ainda é aconselhável, pois pode prevenir outras infecções sexualmente transmissíveis e gravidezes não planejadas.

Quais são os sintomas do herpes genital?

Infecções por herpes genital muitas vezes não têm sintomas, ou apenas sintomas leves que ficam irreconhecíveis. A maioria das pessoas infectadas não tem consciência de que tem a infecção. Quando os sintomas ocorrem, geralmente acontece 4-7 dias após a exposição sexual e é caracterizada por uma ou mais bolhas genitais ou anais ou feridas abertas chamadas úlceras. Para além das úlceras genitais, os sintomas de novas infecções por herpes genital incluem frequentemente febre, dores no corpo e gânglios linfáticos inchados.
Após uma infecção inicial por herpes genital com HSV-2, os sintomas recorrentes são comuns mas frequentemente menos graves do que o primeiro surto. A frequência dos surtos diminui com o tempo. As pessoas infectadas com HSV-2 podem ter sensações de leve formigamento ou dor de tiro nas pernas, quadris e nádegas antes da ocorrência de úlceras genitais. Para pessoas com herpes genital causado por HSV-1, os sintomas podem voltar, mas o herpes genital causado por HSV-1 frequentemente não se repete com frequência.

Quais são os problemas do herpes genital?

Os sintomas repetidos do herpes genital podem ser dolorosos, e a infecção pode levar a estigma social e angústia emocional. Estes factores podem ter um impacto importante na qualidade de vida e nas relações sexuais. Entretanto, com o tempo, a maioria das pessoas com herpes se adapta a viver com a infecção.

Herpes genital aumenta o risco de contrair o HIV em cerca de três vezes. Além disso, as pessoas com HIV e herpes genital são mais propensas a espalhar o HIV para outras pessoas. Entre 60-90% das pessoas vivendo com HIV também têm herpes genital causado pelo HSV-2. A infecção com HSV-1 ou HSV-2 em pessoas vivendo com HIV (e outros indivíduos com o sistema imunológico enfraquecido) tem frequentemente sintomas mais graves e retornos mais frequentes.

Como é que ter herpes genital afecta uma mulher grávida e o seu bebé?

Spread of HSV from mother to child during birth is a rara condição, ocorrendo em cerca de 10 em cada 100.000 nascimentos em todo o mundo, mas pode levar a uma incapacidade ou morte duradoura. O risco de dar herpes ao bebé é maior quando uma mãe apanha uma infecção por HSV pela primeira vez no final da gravidez. As mulheres que têm herpes genital antes de engravidar correm um risco muito baixo de espalhar HSV aos seus bebés.

Como é diagnosticado o herpes genital?

A infecção por herpes genital é muitas vezes diagnosticada clinicamente por um profissional de saúde qualificado através de um exame físico. No entanto, testes laboratoriais são necessários para diferenciar entre HSV-1 e HSV-2. Quando não há vesículas, também pode ser necessária a confirmação laboratorial para excluir outras causas de úlceras genitais. Tem havido grandes desenvolvimentos no diagnóstico do HSV-2, incluindo o uso de testes de diagnóstico molecular rápido, alguns pré-qualificados pela OMS.

Qual é o tratamento para o herpes genital?

Medicamentos antivirais são os medicamentos mais eficazes disponíveis para pessoas infectadas com herpes genital. Estes podem ajudar a reduzir a gravidade e a frequência dos sintomas, mas não podem curar a infecção. Tanto as infecções HSV-1 como HSV-2 são para toda a vida. Para informações detalhadas sobre o tratamento recomendado, veja as diretrizes da OMS para o tratamento do Vírus do Herpes Simples do Genital

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