Government shutdown: how bad is it is and can it be resolved?

A partial shutdown of the US federal government has stretched into a third week with virtually no end in sight. Se continuar até sábado, tornar-se-á o encerramento mais longo da história dos EUA.

Os encerramentos afectam cerca de 25% do governo federal, e estão a ter impacto em 800.000 trabalhadores federais, muitos dos quais não receberão pagamentos pela primeira vez desde que o impasse em Washington começou pouco antes do Natal.

A procura de uma resolução por parte de Donald Trump de um muro na fronteira EUA-México – uma promessa central da sua campanha presidencial. Apesar de repetidamente prometer que o México pagaria por isso, o presidente agora exige 5,7 bilhões de dólares em dinheiro dos contribuintes para prosseguir com a construção do muro na fronteira.

Democratas estão firmes contra a proposta enquanto Trump ameaçou que o fechamento, pelo qual ele já disse que se orgulharia de assumir a responsabilidade, poderia durar “meses ou até anos”.

O que é um encerramento do governo?

Até ao encerramento do governo, as agências federais devem cessar todas as operações e serviços considerados não essenciais, enquanto funções essenciais como segurança aeroportuária e aplicação da lei continuarão a ser realizadas. Trabalhadores liberados são enviados para casa sem pagamento enquanto outros empregados devem trabalhar sem ser pagos.

O encerramento dura até que um novo financiamento governamental seja aprovado pelo Congresso e assinado em lei pelo presidente. Uma maioria – cerca de três quartos – do governo federal foi totalmente financiada no outono passado, antes do início do novo ano fiscal que começou em 1 de outubro. Várias agências, no entanto, continuaram a operar em prorrogações temporárias de financiamento, conhecidas como resoluções contínuas.

Em 21 de dezembro à meia-noite, essas extensões de financiamento expiraram e o trabalho cessou em nove departamentos federais. Muitos parques nacionais estão fechados, as cortes de imigração foram suspensas e a pesquisa científica parou.

Como é que um encerramento acontece?

A burocracia federal em expansão que mantém muitos aspectos da vida norte-americana é financiada por um orçamento anual estabelecido e aprovado pelo Congresso. O presidente deve assinar – ou vetar – os 12 chamados projetos de lei de dotações, que estabelecem como as agências federais podem gastar seu dinheiro no próximo ano fiscal.

Os projetos de lei de dotações precisam de 60 votos no Senado, uma exigência que muitas vezes força o bipartidarismo, dependendo da divisão partidária na câmara. Quando o Congresso não aprova – ou o presidente se recusa a assinar – a legislação orçamentária antes de um prazo limite de gastos, qualquer parcela do governo que não tenha financiamento “fecha”.

Este processo tem se tornado cada vez mais político nos últimos anos e tem sido usado por ambos os partidos como uma forma de extrair concessões sobre prioridades legislativas.

Quão ruim é este?

Se o fechamento continuar até o fim de semana, será o mais longo de que se tem notícia.

O impacto do encerramento só vai piorar quanto mais tempo durar. O programa de assistência alimentar do país só tem financiamento assegurado até ao final de Fevereiro. Entretanto, os trabalhadores federais parecem estar cada vez mais frustrados. Os funcionários da Administração de Segurança dos Transportes têm cada vez mais chamado doentes nos aeroportos de todo o país, enquanto na Agência de Proteção Ambiental estão planejando um “dia nacional de doença” para protestar contra o fechamento.

Quem é o culpado?

A culpa é de um impasse entre um Congresso dividido e a Casa Branca, e a demanda de Trump por um muro é o ponto chave. Pesquisas públicas sugerem que os americanos acreditam que os republicanos, e especificamente o presidente, são os culpados pelo encerramento do Congresso. Enquanto isso, a maioria dos americanos se opõe ao muro, enquanto uma parte maior diz que não deve ser a prioridade. Em dezembro, Trump disse que estaria “orgulhoso” de assumir a responsabilidade de fechar o governo diante da oposição democrática ao financiamento de seu projeto do muro de estimação.

Como pode ser resolvido?

01:16

Negociações entre os líderes do Congresso e a Casa Branca estão praticamente paradas. Isso apesar de várias reuniões tensas e o presidente passar as férias de Natal e Ano Novo na Casa Branca em vez de ir ao seu clube, Mar-a-Lago em Palm Beach, Flórida, alternando entre ameaças e súplicas aos democratas via Twitter.

Como as repercussões do fechamento se multiplicam pelo país, membros do Congresso – incluindo um pequeno mas vocal grupo de republicanos – estão exigindo que o Senado adote legislação para acabar com o fechamento e permitir que o debate sobre a segurança na fronteira seja retomado quando o governo abrir.

Trump tem repetidamente ameaçado declarar uma “emergência nacional” que – em teoria – lhe permitiria construir um muro sem a aprovação do Congresso, mas tal movimento estaria repleto de obstáculos legais e riscos políticos. Alternativamente, ele pode simplesmente declarar uma “crise” e continuar seus argumentos políticos enquanto ele busca um acordo.

Trump