Glyph

Os caracteres adjacentes, ſ (longos s) e i (que seriam representados separadamente por dois grafemas distintos ⟨s⟩ e ⟨i⟩), representados como um único glifo (ligadura tipográfica), ſi

Na maioria dos idiomas escritos em qualquer variedade do alfabeto latino, o ponto em minúsculas ⟨i⟩ não é um glifo porque não transmite nenhuma distinção, e um ⟨ı⟩ no qual o ponto foi omitido acidentalmente ainda é provável que seja reconhecido corretamente. No entanto, em turco é um glifo porque esse idioma tem duas versões distintas da letra i, com e sem um ponto. Além disso, nos silabários japoneses, alguns caracteres são compostos por mais de uma marca separada, mas em geral essas marcas separadas não são glifos porque não têm significado por si só. No entanto, em alguns casos, marcas adicionais cumprem o papel de diacríticos, para diferenciar caracteres distintos. Essas marcas adicionais constituem os glifos. Em geral, um diacrítico é um glifo, mesmo que seja contíguo ao resto do personagem como uma cedilha em francês ou catalão, o ogonek em várias línguas, ou o traço num “Ł” polaco.

Alguns caracteres como “æ” em islandês e o “ß” em alemão podem ser considerados como glifos. Eram originalmente ligaduras, mas com o tempo tornaram-se caracteres por direito próprio; estas línguas tratam-nos como letras separadas. No entanto, uma ligadura como “ſi”, que é tratada em alguns caracteres tipográficos como uma única unidade, não é indiscutivelmente um glifo, uma vez que isto é apenas uma peculiaridade da tipografia, essencialmente uma característica alográfica, e inclui mais do que um grafema. Na caligrafia normal, mesmo palavras longas são frequentemente escritas “unidas”, sem que a caneta saia do papel, e a forma de cada letra escrita muitas vezes varia dependendo de quais letras a precedem e seguem, mas isso não torna a palavra inteira em um único glifo.

Dois ou mais glifos que têm o mesmo significado, sejam usados intercambiavelmente ou escolhidos dependendo do contexto, são chamados de alógrafos uns dos outros.