Dry Counties Left Thirsty For Revenue

Por Ryan Jackson

Para a maioria dos americanos a idéia de não poder ir a uma loja e comprar álcool parece muito estrangeira.

No entanto, a idéia não é estrangeira para muitos residentes do Arkansas, pois os condados secos são muito prevalecentes no estado. Quase metade dos condados do Arkansas são secos, 34 dos 75 condados.

Não ter acesso à compra de álcool força os cidadãos dos condados secos a terem de conduzir através das linhas do estado ou do condado a fim de fazer uma compra. Isto não é apenas caro para os cidadãos que desejam comprar álcool, mas para os condados, que estão perdendo no comércio, e na receita fiscal, proibindo a venda de álcool.

Alguns podem se perguntar por que os condados secos sequer existem.

A resposta a isso é muitas vezes explicada em termos económicos como um cenário de “contrabandistas e Baptistas”. Neste cenário, a oposição de um condado que se converte do estado seco para o estado “molhado”, não é apenas dos Baptistas que se opõem à venda de álcool para fins religiosos, mas também dos contrabandistas que lucram com o contrabando de álcool para o condado seco a partir de condados húmidos que vendem álcool.

Os contrabandistas não são tão comuns como eram no passado, por isso os contrabandistas num cenário moderno são lojas de bebidas de “linha do condado” em condados húmidos vizinhos.

Na UCA, Professor Assistente de Economia e Bolsista da ACRE, o Dr. Jeremy Horpedahl publicou recentemente o artigo “Bootleggers, Baptistas e Bootleggers”: Coalitions in Arkansas’ alcohol-legalization elections” em Public Choice ele explicou que as coalizões políticas contra a legalização do álcool em condados secos são frequentemente formadas por lojas de bebidas alcoólicas em condados limítrofes úmidos, assim como igrejas e outras organizações religiosas. Ele explica que o financiamento usado por essas coalizões vem principalmente das lojas de bebidas, enquanto as igrejas e organizações religiosas contribuem principalmente para as coalizões em formas não monetárias.

Uma coligação composta por lojas de bebidas e igrejas, lutando por uma causa comum pode parecer surpreendente para alguns, contudo os efeitos económicos dos condados secos podem ser ainda mais surpreendentes. Em um estudo realizado em 2014 pelo Departamento de Economia da Universidade de Arkansas, os autores estimaram que em 2013 as vendas totais de álcool no condado de Faulkner teriam totalizado quase US$30 milhões e teriam gerado mais de US$100.000 em receita de impostos sobre vendas, se Faulkner fosse um condado úmido. Embora essas receitas sejam significativas, elas seriam ainda maiores em 2020, devido ao crescimento da população do condado de Faulkner desde 2013.

A receita fiscal que poderia ser gerada pelas vendas de álcool no condado de Faulkner poderia voltar diretamente para a comunidade, mas enquanto o condado de Faulkner permanecer seco, seus residentes nunca verão essas receitas fiscais potenciais, e o mesmo argumento pode ser feito para os condados secos em todo o estado.