Contagem (beisebol)

O árbitro da placa de origem assinalará a contagem com o número de bolas na sua mão esquerda, e o número de strikes na sua mão direita. (Como resultado, ele lê para trás quando visto do ponto de vista do lançador). Os árbitros individuais variam na frequência com que dão este sinal; muitas vezes é feito como um lembrete quando houve um ligeiro atraso entre os lançamentos (como a batedora a sair da caixa da batedora). Também pode ser um sinal para o operador do placar que uma contagem incorreta está sendo mostrada no placar. Alguns árbitros também podem dar a contagem verbalmente, embora normalmente apenas a batedora e o apanhador a possam ouvir.

Uma parte importante das estatísticas de beisebol é medir quais as contagens que mais provavelmente produzirão resultados favoráveis para o lançador ou para o batedor. As contagens de 3-1 e 2-0 são consideradas contagens de rebatedores, porque o lançador – confrontado com a possibilidade de andar com a batedora – tem mais probabilidade de lançar uma bola na zona de strike, particularmente uma bola rápida. Um pouco surpreendentemente, em geral, uma contagem de 3-0 tende a render menos lançamentos rebatedores, dependendo da situação. (Os adeptos do basebol têm sugerido muitas vezes que isto se deve ao facto de os árbitros estarem relutantes em chamar quatro bolas seguidas e, como resultado, “relaxarem” no quarto campo, tratando-o como tendo uma zona de strike mais larga). Muitas vezes os batedores tomam (não balançam) um lançamento de 3-0, uma vez que o lançador já falhou a zona de strike três vezes seguidas, e um quarto ganharia o batedor uma caminhada. Esta é uma boa estratégia porque é mais provável que o batedor acabe por atingir a base mesmo que a contagem se torne de 3-1 do que se ele colocar a bola em jogo a 3-0. Em algumas situações, também é vantajoso fazer 2-0 e 3-1,

Contas com dois strikes (excepto 3-2) são consideradas contagens de lançadores. Uma contagem de 0-2 é muito favorável a um arremessador. Nessa contagem, o lançador tem a liberdade de lançar um (ou por vezes dois) lançamentos para fora da zona de strike intencionalmente, numa tentativa de conseguir que o batedor persiga o lançamento (swing at it), e ataque para fora. Discutir se um campo era uma bola ou um strike (que é uma chamada de julgamento pelo árbitro) é estritamente proibido pelas regras da Liga Principal de Basebol. Tal infracção, conhecida como “discutir bolas e strike”, levará rapidamente a um aviso do árbitro, e o jogador ou treinador pode ser expulso do jogo se continuar a discutir.