Bite of the Apple: goodbye to Fung Wah, the worst bus ride in the United States
O famigerado serviço de ônibus Fung Wah finalmente se foi de vez.
O autocarro de 15 dólares da Chinatown de Nova Iorque para Boston foi retirado das estradas em 2013 pela razão bastante conclusiva de que era um “perigo iminente” cujas “acções irresponsáveis dos chefes aumentam substancialmente a probabilidade de ferimentos graves ou morte”.
A empresa não tinha um programa de manutenção eficaz para os seus autocarros, o Departamento de Transportes dos EUA descobriu; os registos de inspecção tinham sido fraudulentamente preenchidos; e os motoristas foram indevidamente inspeccionados por qualificações e uso de drogas ou álcool.
Até aquele ano, após contratar consultores de segurança e vender 10 de seus ônibus mais antigos, o serviço de ônibus – fundado em 1996 – recebeu permissão para colocar o pedal no metal novamente.
Mas agora a DNAinfo relata que o proprietário Pei Lin Liang disse à prefeitura de Nova York que “ele não foi capaz de continuar o negócio”, de acordo com Paul Leonard, porta-voz da vereadora da cidade Margaret Chin, que tinha ajudado Liang com sua inscrição.
Uma passagem de volta de $30 de Nova York para Boston me pareceu boa demais para ser verdade quando eu considerei fazer aquela viagem há alguns anos atrás, então eu fiz um scan nervoso nas páginas do Yelp para ler algumas críticas deixadas pelos clientes.
Uma disse que empresas de ônibus rivais chinesas tinham atacado os ônibus da Fung Wah. Outra disse que a polícia uma vez se aproximou do ônibus em uma parada de descanso e o motorista fugiu para o bosque, para nunca mais ser visto. Uma mulher disse que foi deixada para trás na parada de descanso.
Checando novamente na esteira das notícias desta semana, as afirmações feitas pelos usuários de Yelp parecem, se é que alguma coisa, ainda mais alarmantes.
“Na última sexta-feira foi o golpe de misericórdia”, escreveu Howard G de Newark em 2010. “O autocarro pegou fogo. Houve pânico absoluto, e o motorista foi o primeiro a sair… Os bombeiros apareceram junto com a polícia. A resposta deles: outro churrasco Fung-Wah.”
“Sentei-me ao lado de um viciado em heroína a passar por uma retirada”, lembrou Grant H do Brooklyn, em 2008. “Ele estava coçando, em pé, murmurando, balançando, batendo os punhos, desabotoando as calças, enquanto eu estava agarrado à extremidade do assento”, “
“A parte assustadora foi a volta de Boston à uma ou duas da manhã”, relata Brittyn L de Hillsboro, Oregon, em 2013. “Fui levantada do meu assento e bati com a minha amiga de cabeça em várias ocasiões (não de propósito). Eles estavam indo tão rápido que os solavancos na estrada eram tão extremos que meu traseiro estava fora do assento por pelo menos três polegadas!”
Michelle V de Richmond Hill, Nova York, fez uma sugestão: “Se quiser chegar ao seu destino vivo, talvez Amtrak ou Greyhound seja uma escolha melhor. São mais alguns dólares, mas pelo menos você vai chegar a Boston, sabe, NÃO MORTO!”
“Fung Wah, mais como Fung AHHH!!” acrescentou Julia D de Long Island City.
Mas muitos críticos ficam do lado do Fung Wah, às vezes apaixonadamente, fazendo o argumento de que você recebe pelo que paga, até mesmo elogiando a velocidade dos ônibus, bem como a conveniência dos bilhetes.
“É tão fácil odiar no Fung Wah, não é?” escreve Sue K, de Seattle. Mas “no final, nada bate o preço e a conveniência”. Ela acrescenta razoavelmente: “Se realmente temes pela tua vida, sai durante o dia.”
Davin L de Chicago tem a mesma atitude. “Sim, talvez seja esquemático. Sim, talvez estivesses sentado ao lado de uma prostituta de crack morta. Sim, talvez tenhas esperado 30 minutos a mais na paragem de descanso porque o tipo que era suposto ir buscar o “pacote de cuidados” ao motorista estava atrasado a tentar esquivar-se à polícia. Mas por 15 dólares, olha o que você ganha”
Kat H do Brooklyn fornece uma lista de dicas para o potencial passageiro de Fung Wah, que começa severamente – “Isto não é uma discoteca. Nem é o Ritz. Esta é uma viagem de autocarro de quatro horas e meia a cinco horas até Boston por $15” – e depois digere um pouco: “A primeira vez que levei o Fung Wah, só trouxe uma cópia do Trópico de Câncer para o passeio. Uma longa e quente viagem de ônibus (sem lanches) não é a hora de descobrir que Henry Miller é um chato amante de putas”
Então, de qualquer forma, eu peguei o Fung Wah. Nenhuma roda saiu, não capotou, não bateu em nenhum outro ônibus Fung Wah vindo na outra direção.
O pior que aconteceu foi que não havia ar-condicionado durante a viagem de volta no sufocante calor de julho. O que é irónico, dado que o nome Fung Wah significa “vento magnífico”.
As fileiras de passageiros estavam o mais silenciosas e quietas possível, mal se permitiam respirar, demasiado esmagados pelo calor para se moverem, garrafas de água vazias descrevendo círculos desregrados no chão pelos seus pés.
Tinha um outro problema, também: ninguém conseguia abrir a porta do banheiro.
Como o ônibus se arrastava durante a noite em direção a Manhattan e as coisas chegavam a um ponto de crise, um salvador pouco promissor, cambaleando, resmungando: “Eu sou MacGyver, MacGruber… A passar… Pessoal, o MacGyver está aqui… Um aplauso para MacGyver.”
Ele abriu a porta pela primeira vez.
Não foi o Ritz. Mas por 15 dólares, o que esperava eu? Era o Fung Wah. E talvez nunca mais vejamos como ele é.
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