Ananás do Havaí

Uma das coisas pelas quais o Havaí é famoso é a sua produção de ananás. O ananás é uma fruta deliciosa e é conhecida mundialmente pelo seu sabor doce. A fruta foi inicialmente chamada de “anana”, uma palavra caribenha para “excelente fruta”. Os havaianos o chamavam de “halakahiki”, que significa “fruta estrangeira”

As origens da fruta

O abacaxi, que se acredita ter suas origens no Paraguai ou no Brasil, foi carregado em navios comerciais e levado para lugares distantes como China, Índia, Austrália e México nos séculos XV e XVI. Acredita-se que o abacaxi chegou à Ilha Grande do Havaí pela primeira vez em 1527.

Mão-de-obra estrangeira no Havaí

Como resultado de uma crescente demanda de mão-de-obra nas várias plantações havaianas, como a cana de açúcar e o abacaxi, a importação de trabalhadores estrangeiros começou na década de 1850. Estes trabalhadores vieram da China, Japão, Filipinas, Coreia, Alemanha, Portugal, Noruega, Espanha, Escócia, Porto Rico e Rússia.

John Kidwell e James Dole

O fundador da indústria do ananás do Havai foi o Capitão John Kidwell, que testou uma variedade de ananás e finalmente seleccionou o Smooth Cayenne na década de 1880. James Dole, comumente conhecido como o “Rei Abacaxi”, chegou ao Havaí em 1899. Ele começou sua primeira plantação em Wahiawa um ano depois e construiu uma fábrica de abacaxis no ano seguinte.

Em 1922, Dole comprou a ilha de Lanai, onde ele estabeleceu a maior plantação de abacaxis do mundo, crescendo 75%, nos seus anos de pico, da oferta mundial. Dole faleceu em 1958. Hoje, a sua Companhia Havaiana de Ananás é ainda conhecida mundialmente como Dole Food Company.

Vida nas plantações

Para os trabalhadores imigrantes, a vida na plantação era difícil. A jornada de trabalho geralmente começava às 6 da manhã e terminava às 4:30 da tarde. Enquanto no campo, os trabalhadores tinham que usar roupas de proteção pesadas por causa das folhas afiadas de abacaxi. Embora o trabalho fosse fisicamente exigente, os salários eram inferiores a 20 dólares por mês. No entanto, o alojamento perto dos campos era gratuito.

Como os abacaxis são cultivados

O abacaxi no Hawaii é cultivado durante todo o ano. Cada campo tem que ser preparado antes de se poder começar a plantar os frutos. A preparação inclui a fumigação do solo e a colocação de uma cobertura morta de plástico preto no solo. A cobertura morta ajuda a manter a umidade, confina o fumigante, controla ervas daninhas e pragas, e armazena calor para um melhor crescimento das raízes. Ainda hoje, cada abacaxi é plantado à mão. Isto é feito cavando um buraco através da cobertura morta de plástico e colocando a coroa do fruto, as folhas verdes, dentro dele. Um plantador experiente pode plantar cerca de 10.000 frutos por dia.

Um tubo perfurado colocado entre as fileiras do ananás rega as plantas, e uma mistura de nitrogénio líquido e ferro pulverizado sobre a planta fertiliza-as. Uma planta leva 18-20 meses para produzir o primeiro abacaxi e cerca de 13-15 meses para o segundo fruto. Após a colheita do segundo ananás, o campo é derrubado e começa um novo ciclo.

Quando estão maduros os ananases?

Um ananás maduro é aquele que tem folhas verdes e um corpo firme. Um abacaxi grande não significa que esteja mais maduro ou com melhor sabor. Além disso, a cor da casca externa não indica o estado de maturação, pois mesmo um abacaxi que seja verde por fora pode estar maduro por dentro. Um abacaxi não se torna mais doce ou maduro após ser colhido. Portanto, é melhor comer um abacaxi o mais rápido possível após a sua compra. Se você planeja armazená-lo por alguns dias, é melhor mantê-lo no refrigerador para preservar sua frescura.

Produção de abacaxi Hoje

Plantações havaianas de abacaxi produzem quase um terço da colheita mundial e fornecem cerca de 60% dos produtos enlatados de abacaxi. Além disso, a indústria agrícola do Hawaii, incluindo abacaxi, cana de açúcar, outras frutas tropicais e flores, desempenha um papel importante na economia do estado, pois fornece mais de 40.000 empregos e gera quase 3 bilhões de dólares anualmente.

Fun Facts about Pineapples

Abacaxi é livre de gordura e colesterol e baixo em sódio.

Os ananases são ricos em vitamina C.

A cor vermelha do solo em que o ananás é cultivado é causada pela cinza vulcânica decomposta resultando em ferro oxidado no solo.

O ananás fresco contém bromelaína. Esta enzima proteolítica decompõe as proteínas de uma forma semelhante à que acontece na digestão. Devido a esta reação, os produtos lácteos não devem ser misturados com abacaxi fresco até pouco antes de servir. No entanto, o ananás fresco na marinada de carne acrescenta grande sabor e suaviza a carne.