Zatoka Meksykańska

Zatoka Meksykańska i jej sąsiad Morze Karaibskie, to region morski Oceanu Atlantyckiego, który jest prawie całkowicie otoczony przez kontynent amerykański i wyspy. Z tego powodu połączenie tych dwóch obszarów nazywane jest przez niektórych amerykańskim Morzem Śródziemnym. Meksyk posiada rozległe szelfy kontynentalne, które rozciągają się w głąb morza, szelfy karaibskie są mniejsze i kończą się rozpadlinami o głębokości od 2000 do 3000 metrów. W obu morzach prowadzone są liczne badania naukowe, jednak historia ich ewolucji geologicznej nadal pozostawia istotne luki w wiedzy. While the Caribbean Sea exhibits isolated seismic events and volcanic eruptions, the Gulf of Mexico basin is geologically more organised.

Both maritime regions are linked to the Atlantic Ocean by numerous straits and passages which, through numerous channels, open into the Pacific Ocean. Wymiana mas wodnych między różnymi basenami morskimi jest jednak ograniczona, ponieważ obszary komunikacji są zazwyczaj płytkowodne. Kanał Jukatański łączy Morze Karaibskie z Zatoką Meksykańską. Wody Karaibów są przejrzyste, o niższym zasoleniu niż wody Atlantyku i płyną w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. Woda wpływa na Karaiby głównie przez cieśniny Małych Antyli, gdzie się ogrzewa i opuszcza ten region przez Kanał Jukatański w kierunku Zatoki Meksykańskiej. Wody te tworzą tutaj źródła Prądu Zatokowego. Morze Karaibskie znajduje się w północnej strefie wiatrów handlowych i dlatego charakteryzuje się stałą obecnością wiatrów wschodnich. Największe opady występują w czasie gorącego tropikalnego lata. Jest to również czas, kiedy większość huraganów z Atlantyku dotrzeć do amerykańskiego Morza Śródziemnego, podczas gdy lokalnie uformowane cyklony tropikalne są rzadkie.

Ciepłe wody Zatoki Meksykańskiej i Morza Karaibskiego są domem dla jednego z najbardziej spektakularnych i biologicznie zróżnicowanych ekosystemów na Ziemi. Oprócz rzadkich gatunków takich jak manaty, delfiny plamiste i olbrzymie rekiny wielorybie, można tu spotkać żółwie morskie, aligatory i kilka gatunków żurawi. Zatoka Meksykańska, w szczególności, jest znana z bogatego rybołówstwa, najważniejsze gatunki to, na przykład, troć wędrowna, łosoś, sola, makrela, tuńczyk, żaglica, mojarra, grouper i cubera.

Region cierpi z powodu poważnych problemów środowiskowych. Turystyka, rybołówstwo sportowe i komercyjne zniszczyły już niektóre małe wyspy koralowe. Lokalni rybacy poławiający krewetki ścierają się z obrońcami żółwi, a obrońcy przyrody martwią się o wysoki przyłów zagrożonych gatunków. Jednak spadek niektórych gatunków pelikanów i żurawi został zatrzymany w ostatnich latach, a grupy ekologiczne są teraz aktywne w ochronie wielu małych wysp.

Ropa naftowa i gaz ziemny, rudy żelaza, boksytów, cukru, kawy i bananów są niektóre z amerykańskich śródziemnomorskich najważniejszych towarów handlowych. W tym regionie morskim znajdują się tysiące platform wiertniczych i rafinerii ropy naftowej, co sprawia, że przypadkowe wycieki i pożary na platformach są niemal nieuniknione i trudne do opanowania. Ponadto region ten jest silnie uzależniony ekonomicznie od handlu amerykańskiego i europejskiego, a także od przemysłu turystycznego.

Umowy o delimitacji granic morskichEdit

• Meksykańskie Stany Zjednoczone i Republika Kuby. Umowa o rozgraniczeniu przestrzeni morskich Meksykańskich Stanów Zjednoczonych i Republiki Kuby, na obszarach, na których przestrzenie te będą przylegać do siebie na mocy ustanowienia wyłącznej strefy ekonomicznej Meksyku i ewentualnego utworzenia strefy ekonomicznej Kuby (lub jej odpowiednika), z dnia 26 lipca 1976 r.

• Meksykańskie Stany Zjednoczone i Stany Zjednoczone Ameryki. Traktat o uregulowaniu sporów granicznych i sporów w toku oraz o utrzymaniu rzek Bravo i Kolorado jako granicy międzynarodowej między Meksykańskimi Stanami Zjednoczonymi a Stanami Zjednoczonymi Ameryki, z dnia 23 listopada 1970 r.; Traktat o granicach morskich między Meksykańskimi Stanami Zjednoczonymi a Stanami Zjednoczonymi Ameryki, z dnia 4 maja 1978 r.; oraz Traktat między rządem Meksykańskich Stanów Zjednoczonych a rządem Stanów Zjednoczonych Ameryki o delimitacji szelfu kontynentalnego w zachodnim regionie Zatoki Meksykańskiej, poza 200 milami morskimi, z dnia 9 czerwca 2000 r.

• Traktat między rządem Meksykańskich Stanów Zjednoczonych a rządem Stanów Zjednoczonych Ameryki o delimitacji szelfu kontynentalnego w zachodniej części Zatoki Meksykańskiej, poza 200 milami morskimi, z dnia 9 czerwca 2000 r.

• Stany Zjednoczone Ameryki i Republika Kuby. Maritime Boundary Agreement between United States of America and Republic of Cuba, 16 December 1977.

HistoryEdit

Although Christopher Columbus is credited as the discoverer of America, none of the ships on his four voyages reached the Gulf of Mexico. W 1492 roku objął w posiadanie Bahamy w imieniu Korony Hiszpańskiej, przekonany, że znalazł nową drogę morską do Azji. W swoich kolejnych podróżach Kolumb pływał tylko po wodach Morza Karaibskiego, wokół wysp Kuba i Hispaniola. Pierwszym Europejczykiem, który odkrył wody Zatoki Meksykańskiej był Amerigo Vespucci w 1497 roku. Podążał wzdłuż kontynentalnej linii brzegowej Ameryki Środkowej, zanim powrócił na Ocean Atlantycki przez Cieśninę Florydzką, pomiędzy półwyspem Floryda a wyspą Kuba. W swoich listach Vespucio opisał tę podróż, a po powrocie do Hiszpanii Juan de la Cosa stworzył słynną mapę, na której Kuba przedstawiona jest już jako wyspa (mapa Juan de la Cosa).

W 1506 roku Hernán Cortés wziął udział w podboju Hispanioli i Kuby, otrzymując za swoje wysiłki duży majątek ziemski i indiańskich niewolników. W 1510 r. towarzyszył Diego Velázquezowi de Cuéllar, adiutantowi gubernatora Hispanioli, w jego wyprawie na podbój Kuby. W 1518 r. Velázquez powierzył mu dowództwo ekspedycji, której celem było zbadanie i zabezpieczenie wnętrza Meksyku do kolonizacji.

W 1517 r. Francisco Hernández de Córdoba odkrył półwysep Jukatan, jako pierwszy Europejczyk napotkał na kontynencie amerykańskim zaawansowaną cywilizację, która posiadała solidnie zbudowane budynki i złożoną organizację społeczną, którą uznał za porównywalną do tej ze Starego Świata; miał również powody, by mieć nadzieję, że nowa ziemia będzie miała złoto. Wszystko to zachęciło do dwóch kolejnych wypraw, pierwszej w 1518 roku, pod dowództwem Juana de Grijalva, i drugiej w 1520 roku, pod dowództwem Hernána Cortésa, które doprowadziły do hiszpańskiej eksploracji, inwazji wojskowej, a ostatecznie do osadnictwa i kolonizacji znanej jako podbój Meksyku. Hernández nie doczekał się kontynuacji swojego dzieła: zmarł w 1517 roku, roku swojej wyprawy, w wyniku obrażeń i skrajnego pragnienia odniesionych podczas podróży, a także rozczarowany wiadomością, że Diego Velázquez dał pierwszeństwo Grijalvie jako kapitanowi następnej wyprawy na Jukatan.

W 1523 roku Ángel de Villafañe wypłynął do miasta Meksyk, ale został rozbity w drodze wzdłuż wybrzeża Padre Island w Teksasie, w 1554 roku. Kiedy wieści o katastrofie dotarły do miasta Meksyk, wicekról zażądał floty ratunkowej i natychmiast wysłał Villafañe, aby pomaszerował lądem w poszukiwaniu statków ze skarbami. Villafañe udał się do Pánuco i wynajął statek, który przetransportował go na miejsce, które było już odwiedzane przez mieszkańców tej społeczności. Przybył na czas, aby powitać García de Escalante Alvarado (bratanek Pedro de Alvarado), dowódca operacji ratunkowej, kiedy Alvarado przybył drogą morską w dniu 22 lipca 1554 roku. Zespół pracował do 12 września nad wydobyciem skarbu z Padre Island. Ta strata, w połączeniu z innymi katastrofami statków w całej Zatoce Meksykańskiej, wywołała plan założenia osady na północnym wybrzeżu zatoki w celu ochrony żeglugi i przyspieszenia ratowania rozbitków. W rezultacie, ekspedycja Tristán de Luna y Arellano został wysłany i wylądował w Pensacola Bay na 15 sierpnia 1559.

Na 11 grudnia 1526, Karol V przyznał Pánfilo de Narváez licencję na twierdzenie, co jest teraz wybrzeże zatoki w Stanach Zjednoczonych, znany jako ekspedycji Narváez. Kontrakt dawał mu rok na zebranie armii, opuszczenie Hiszpanii, bycie na tyle dużym, by założyć co najmniej dwa miasta po 100 osób każde i obsadzić dwie kolejne twierdze w dowolnym miejscu wzdłuż wybrzeża. W dniu 7 kwietnia 1528 r. zauważyli ląd na północ od dzisiejszej Zatoki Tampa. Skręcił na południe i płynął przez dwa dni w poszukiwaniu dużego portu, który znał Miruelo, mistrz pilotażu. Jakiś czas w ciągu tych dwóch dni, jeden z pozostałych pięciu statków został utracony na nierównym wybrzeżu, ale nic więcej o nim nie wiadomo.

Ale Hiszpania utrzymała kontrolę nad tym regionem morskim przez następne stulecia, kolonie zostały również założone we wschodnich wyspach karaibskich przez inne kraje, takie jak Wielka Brytania, Francja, Holandia i Dania.W 1697 roku Pierre Le Moyne d’Iberville wypłynął z Francji i został wybrany przez ministra marynarki wojennej do poprowadzenia ekspedycji mającej na celu odkrycie ujścia rzeki Missisipi i skolonizowanie upragnionej przez Anglików Luizjany. Flota Iberville’a wypłynęła z Brestu 24 października 1698 roku. 25 stycznia 1699 roku Iberville dotarł do założonej przez Hiszpanów wyspy Santa Rosa u wybrzeży Pensacoli, stamtąd popłynął do Mobile Bay i zbadał Massacre Island, później przemianowaną na Dauphin Island. Zarzucił kotwicę pomiędzy Cat Island i Ship Island, a 13 lutego 1699 roku przeniósł się na stały ląd, do Biloxi, wraz ze swoim bratem Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. Do 1 maja 1699, fort został zakończony na północno-wschodniej stronie Biloxi Bay, tuż z powrotem od tego, co jest teraz Ocean Springs, Mississippi. Fort ten był znany jako Fort Maurepas lub Old Biloxi. Kilka dni później, 4 maja, Pierre Le Moyne odpłynął do Francji, pozostawiając swojego nastoletniego brata, Jean-Baptiste Le Moyne, jako drugiego dowódcę francuskiego oddziału.

Do początku XIX wieku Zatoka Meksykańska była znana pod nazwą Seno Mexicano lub Seno Mejicano.

W XIX wieku po Zatoce Meksykańskiej pływało wiele amerykańskich statków handlowych.

Od II wojny światowej, wiele wysp karaibskich było domem dla amerykańskich baz wojskowych, które zostały utworzone w celu ochrony Kanału Panamskiego. Baza marynarki wojennej w Zatoce Guantanamo na Kubie (zbudowana w 1899 r.) jest najstarszą amerykańską instalacją wojskową na Karaibach.

W części Zatoki Meksykańskiej odpowiadającej północnemu wybrzeżu Półwyspu Jukatan, w kierunku Kanału Jukatańskiego, 65 milionów lat temu spadł podobno meteoryt, tworząc krater o średnicy 180 km, zwany kraterem Chicxulub, i powodując wyginięcie dinozaurów i innych gatunków.