The Great Sphinx

Colossal statues are one of the hallmarks of ancient Egyptian civilization, and the Great Sphinx of Giza is the most famous. Został on wyrzeźbiony bezpośrednio w skale macierzystej podczas IV dynastii (ok. 2613-2494 p.n.e.), co czyni go również najstarszym. Starożytne egipskie sfinksy przedstawiały króla z ciałem lwa, w wyraźnej demonstracji jego władzy.

Dowody wskazują na to, że Wielki Sfinks został wyrzeźbiony za panowania Khafre (Khefren dla starożytnych Greków; ok. 2558-2532 p.n.e.), budowniczego drugiej z piramid w Gizie. Wielki Sfinks i świątynia przed nim, zwany Świątynia Sfinksa, leżą bezpośrednio obok Khafre świątyni doliny i dolnej części drogi prowadzącej do jego świątyni pogrzebowej i piramidy. Dokładna analiza archeologiczna ujawniła, że świątynia w dolinie została ukończona przed rozpoczęciem prac nad Wielkim Sfinksem i jego świątynią. Analiza rysów twarzy Wielkiego Sfinksa ujawniła również uderzające podobieństwa z posągami Khafre’a.

Wielki Sfinks przez tysiąclecia, nawet w czasach starożytnego Egiptu, przyciągał wyobraźnię podróżników i odkrywców. Podczas Osiemnastej Dynastii (ok. 1550-1295 p.n.e.), stał się on postrzegany jako manifestacja boga słońca i został nazwany Horemakhet „Horus na horyzoncie”. Król Amenhotep II (ok. 1427-1400 p.n.e.) zbudował obok Sfinksa świątynię, którą poświęcił temu bogu. Jego syn, Thutmose IV (ok. 1400-1390 p.n.e.), wzniósł między jego przednimi łapami monumentalną stelę, zwaną Stelą Snów, na której utrwalił fascynujące wydarzenie.