Przyjaciele i współpracownicy wspominają Beverly Sills

Poprzez swoje różne role jako sopranistka o międzynarodowym uznaniu, gwiazda mediów i niestrudzona orędowniczka sztuki, Beverly Sills miała niezmierny wpływ na krajobraz opery. Po jej śmierci w 2007 roku, przyjaciele, współpracownicy i inni, którzy czuli jej wpływ, podzielili się swoimi przemyśleniami i wspomnieniami o tej wielkiej artystce i kobiecie.

Peter Gelb, dyrektor generalny Met
Beverly Sills była jedną z największych popularyzatorek opery w najnowszej historii, najpierw jako artystka, a później jako liderka kultury. Opera straciła swojego największego zwolennika i przyjaciela.

Renée Fleming, sopran
Beverly Sills była wyjątkowa w historii amerykańskich śpiewaków, ponieważ zdobyła serca prawdziwie mainstreamowej publiczności, stepując z Muppetami, zastępując Johnny’ego Carsona, zdobiąc okładkę magazynu Time i śpiewając z Carol Burnett. Nie ma innej amerykańskiej śpiewaczki w XX wieku, której udałoby się dokonać tak wielkiego wyczynu, jakim było uczynienie opery dostępną dla amerykańskiej publiczności. Czytałam Bubbles jako studentka i podziwiałam złożoność jej życia; żonglowanie karierą, potem obowiązkami administracyjnymi, a przede wszystkim dziećmi.

Pierwszy wspólny lunch zjedliśmy kilka lat temu i byłam przytłoczona jej szczodrą szczerością, jej wrażliwością i otwartością, z jaką dzieliła się ze mną swoim życiem. Swobodnie udzielała rad dotyczących repertuaru, negocjacji, możliwych ścieżek kariery, a ja nagle poczułam, że mam bardzo potrzebnego mentora, tak wiele lat po tym, jak zatrudniła mnie do śpiewania Mimi w Cyganerii w New York City Opera jako początkującą.

Ale przede wszystkim, ostatnio poważnie słuchałam jej Trzech królowych i zdałam sobie sprawę, do jakiego stopnia szczyt jej kunsztu kulminował w tych trzech rolach. Dramatyczny rozmach, intensywność i prawdziwa siła połączone z ognistym wokalizmem; daleko poza dzwonowatą koloraturą, którą zawsze się zachwycaliśmy. Niesamowite osiągnięcie i takie, które przetrwa próbę czasu.

Jestem dumny, że jestem związany z Beverly Sills; jako zwolennik i ostatnio, przyjaciel. Była zabawna, silna i inteligentna, i nigdy nie zapomnę jej wszechobecnego, życzliwego uśmiechu. Nawet w smutku, zawsze tam był.

Sills bierze kurtynę po swoim debiucie w Metrze jako Pamira w L’Assedio di Corinto Rossiniego, 1975. (Photo © Paul Seligman, All Rights Reserved)

Agnes Varis, była dyrektor zarządzająca Met i współtwórczyni nagrody Beverly Sills Artist Award
Beverly i ja byłyśmy dobrymi przyjaciółkami. Do tego stopnia, że Beverly była jedyną osobą, która potrafiła mnie przekonać, żebym zrobiła sobie „wagary” z pracy: Myślę, że już nie będę grać „hooky”.

Julius Rudel, Dyrygent
Beverly była najdoskonalszą śpiewającą aktorką. Niewielu artystów posiadało taki zakres, zarówno wokalny jak i dramatyczny, jakim Beverly była obdarzona, a jej głos posiadał tę niesamowitą zdolność do bycia potężnym lub intymnym bez utraty niezbędnego stylu muzycznego. Zawsze będę cenił naszą współpracę, taką jak Juliusz Cezar, Ariodante, Manon, Louise, opery Donizettiego, tak jak zawsze będę się uśmiechał, gdy przypomnę sobie śmiech, który wypełniał nasze liczne sesje nagraniowe. Miałem zaszczyt być jej najczęstszym współpracownikiem i mogę z całą pewnością stwierdzić, że oboje uwielbialiśmy tworzyć razem wspaniałą muzykę i dobrze się przy tym bawić! Będzie mi brakowało jej żywiołowości, dowcipu, przyjaźni, ale będę delektował się godzinami wspaniałej muzyki, którą mieliśmy.

Natalie Dessay, sopran
Słyszałem nagrania Beverly Sills ze wszystkich okresów jej życia, począwszy od nagrania, którego dokonała w wieku 12 lat. Miała niesamowity, niebywały talent. Zawsze uważałem ją za szczególnie inspirującą, ponieważ była nie tylko wspaniałą śpiewaczką, ale także cudowną aktorką. Jej gust ornamentacyjny i ekspresyjność są zawsze przyjemne do słuchania. Być może, co najważniejsze dla mojego pokolenia śpiewaków, była wzorem odważnej, śmiałej wykonawczyni, która odważyła się podjąć ryzyko.

Joyce DiDonato (w środku) odbiera nagrodę Beverly Sills Artist Award 2007, z Sills (z lewej) i Agnes Varis

Joyce DiDonato, Mezzosopran i Odbiorca Nagrody Beverly Sills Artist Award 2007
Jakież to zmaganie próbować znaleźć słowa, by przekazać poczucie straty, które wszyscy czujemy, wiedząc, że Beverly Sills nas opuściła. Określenie jej osiągnięć w tym życiu wydaje się daremne, ponieważ poprzez jej płonący przykład olśniewających występów, niestrudzoną filantropię, jej małżeństwo i macierzyństwo, oraz jej oddany, wytrwały nacisk na doskonałość od wszystkich, z którymi się zetknęła, po prostu uczyniła nas wszystkich lepszymi ludźmi. Na zawsze pozostanie moim idolem i wzorem do naśladowania w mojej własnej karierze i życiu, wiedząc, że zawsze będzie kolejne wyzwanie, któremu trzeba sprostać, kolejna przeszkoda, której trzeba się przeciwstawić i kolejna szansa na wielkość. Moja wdzięczność dla niej jest niekończąca się.

Sills z Sherrillem Milnesem w Thaïs Masseneta

Sherrill Milnes, baryton
Zanim trzech tenorów uczyniło operę bardziej dostępną, Beverly robiła to wszystko sama.

Nathan Gunn, baryton i laureat Beverly Sills Artist Award 2006
Wszystko, co mogę mieć nadzieję osiągnąć w muzyce jako amerykański śpiewak, spoczywa na barkach Beverly Sills. Wytyczyła ścieżkę dla nas wszystkich i jestem zaszczycony, że mogłem ją znać.

Nathan Gunn otrzymuje nagrodę Beverly Sills Artist Award 2006

Sir Antonio Pappano, Dyrektor Muzyczny Royal Opera House, Covent Garden
Niestety nigdy nie słyszałem Beverly śpiewającej na żywo, ale jej nagrania Anny Boleny i Manon wywarły na mnie głęboki wpływ. Jej charakteryzacje nigdy nie zostały przewyższone. Wielka strata dla nas wszystkich.

Diana Damrau, sopran
Od czasów studiów muzycznych w Niemczech patrzyłam na Beverly Sills jako na wielkie źródło inspiracji dla mojego własnego rzemiosła; ten pięknie zniuansowany głos i krystalicznie czysta technika koloraturowa uczyniły z niej jedną z moich największych idolek. Królowe Tudorów Donizettiego Beverly na zawsze pozostaną w mojej pamięci jako spektakle przełomowe ze względu na ich odwagę – wokalną, artystyczną i emocjonalną. Miałam przyjemność spotkać się z nią na Gali z okazji 40-lecia Met i byłam zachwycona, że jej hojność jako wykonawczyni dorównywała jeszcze bardziej hojności jej ducha. Dziękuję Ci, Beverly!

Sills z Renatą Scotto

Renata Scotto, Sopran
Byłam we Włoszech, kiedy dowiedziałam się o śmierci Beverly i byłam całkowicie zaskoczona, ponieważ pracowałyśmy razem przy nagrywaniu telecastu Trittico w Met, a następnie widziałyśmy się kilka tygodni później w Nowym Jorku. Bardzo podziwiałam kunszt Beverly. Była wspaniałą śpiewaczką i miała pozytywny wpływ na operę wszędzie, ale szczególnie w Ameryce. Ale to, czego najbardziej brakuje mi w Beverly, to szczera i otwarta przyjaźń, którą dzieliłyśmy przez wiele, wiele lat, od naszego pierwszego spotkania. Beverly była dla mnie, przede wszystkim, prawdziwą, przyziemną, dobrą przyjaciółką.