Jak COVID-19 ma się do innych pandemii (H1N1, Ebola)

Odkąd grypa hiszpanka pojawiła się jako pandemia w 1918 roku, wielu niewidzialnych wrogów wirusowych zagraża światu. Chociaż każdy nowy wirus rozprzestrzenia się inaczej, powodując inne objawy i z różnymi wskaźnikami śmiertelności, urzędnicy zdrowia publicznego opierają się na tych doświadczeniach, aby walczyć z obecną pandemią COVID-19.

Grypa H1N1 (świńska grypa) pojawiła się w czerwcu 2009 roku w Meksyku i rozprzestrzeniała się globalnie do sierpnia 2010 roku, kiedy to Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła koniec pandemii. W tym krótkim czasie odnotowano 60,8 mln zachorowań, które dotknęły 24% światowej populacji. Śmiertelność wyniosła 0,02% przy 12 500 zgonach.

W 2014 roku Ebola pojawiła się jako bardzo śmiercionośny wirus ze średnią śmiertelnością 50 procent. Do czasu zakończenia pandemii w marcu 2016 roku, na całym świecie odnotowano ponad 28 000 przypadków. Dla porównania, pierwszy przypadek nowatorskiego wirusa COVID-19 pojawił się w grudniu 2019 roku, a na dzień 28 kwietnia 2020 roku odnotowano prawie 3 miliony przypadków i blisko 212 tysięcy zgonów. W miarę trwania tej pandemii wskaźnik śmiertelności zmienia się codziennie ze względu na zmienność masowych badań i raportowania.

Objawy tych nowoczesnych wirusów są różne. Na przykład, wirus grypy H1N1 powoduje gorączkę, dreszcze, kaszel i bóle ciała. COVID-19 powoduje gorączkę, dreszcze, powtarzające się wstrząsy z dreszczami, kaszel, duszności, bóle mięśni, ból głowy, ból gardła, nową utratę smaku lub zapachu i może naśladować grypę. W najcięższych przypadkach COVID-19 pacjenci wymagają intensywnej terapii i respiratorów. W przeciwieństwie do tego, Ebola powoduje skrajne objawy, w tym wymioty, biegunkę i krwawienie. Oznacza to, że jest mniej prawdopodobne, że ludzie będą publicznie rozprzestrzeniać wirusa, co ułatwia identyfikację i izolację tych pacjentów.

Jedną z głównych różnic między wirusem Ebola i COVID-19 jest metoda rozprzestrzeniania się. Ebola rozprzestrzenia się w ostatnim stadium choroby poprzez krew i pot. Natomiast COVID-19 rozprzestrzenia się łatwiej poprzez oddychanie, kaszel lub rozmowę w bliskim kontakcie. Według wczesnych badań z Chin, około 80 procent przypadków COVID-19 jest łagodnych, co oznacza, że wykazują one niewiele lub nie wykazują żadnych objawów.

Wpływ tych szeroko rozpowszechnionych wirusów różni się w zależności od grupy wiekowej i podstawowych warunków zdrowotnych. Na przykład, osoby w wieku powyżej 65 lat i osoby w każdym wieku z chorobami podstawowymi są bardziej narażone na ryzyko ciężkiej choroby wywołanej wirusem COVID-19. Wirus H1N1 zaatakował zarówno dzieci, jak i dorosłych. Do końca pandemii H1N1 80 procent zgonów dotyczyło osób poniżej 65 roku życia.

W podsumowaniu, niezależnie od wskaźnika śmiertelności lub liczby potwierdzonych przypadków, każdy wirus ma niszczycielski wpływ na cały świat. Niewątpliwie naukowcy będą nadal dowiadywać się więcej o tym, jak COVID-19 wypada na tle innych wirusów.