Glif

Sąsiadujące ze sobą znaki ſ (długie s) oraz i (które oddzielnie byłyby reprezentowane przez dwa odrębne grafemy ⟨s⟩ oraz ⟨i⟩), przedstawione jako jeden glif (ligatura typograficzna), ſi

W większości języków zapisanych dowolną odmianą alfabetu łacińskiego kropka na małej literze ⟨i⟩ nie jest glifem, ponieważ nie przekazuje żadnego rozróżnienia, a ⟨ı⟩, w którym kropka została przypadkowo pominięta, jest nadal prawdopodobnie rozpoznawana poprawnie. Jednak w języku tureckim jest to glif, ponieważ ten język ma dwie różne wersje litery i, z kropką i bez kropki. Również w sylabariuszach japońskich wiele znaków składa się z więcej niż jednego oddzielnego znaku, ale na ogół te oddzielne znaki nie są glifami, ponieważ same w sobie nie mają żadnego znaczenia. Jednakże, w niektórych przypadkach, dodatkowe znaki spełniają rolę znaków diakrytycznych, aby rozróżnić odrębne znaki. Takie dodatkowe znaki stanowią glify. Ogólnie rzecz biorąc, znak diakrytyczny jest glifem, nawet jeśli jest przyległy do reszty znaku, jak cedilla w języku francuskim lub katalońskim, ogonek w kilku językach lub kreska na polskim „Ł”.

Niektóre znaki, takie jak „æ” w języku islandzkim i „ß” w języku niemieckim mogą być uważane za glify. Były one pierwotnie ligaturami, ale z czasem stały się samodzielnymi znakami; języki te traktują je jako oddzielne litery. Jednakże ligatura taka jak „ſi”, która w niektórych krojach pisma jest traktowana jako pojedyncza jednostka, nie jest prawdopodobnie glifem, ponieważ jest to tylko dziwactwo kroju pisma, w zasadzie cecha allograficzna, i zawiera więcej niż jeden grafem. W normalnym piśmie odręcznym nawet długie słowa są często pisane „łączone”, bez opuszczania papieru przez pióro, a forma każdej napisanej litery często będzie się różnić w zależności od tego, które litery ją poprzedzają i po niej następują, ale to nie czyni całego słowa jednym glifem.

Dwa lub więcej glify, które mają to samo znaczenie, używane zamiennie lub wybrane w zależności od kontekstu, nazywane są wzajemnie allografami.