Extras

Chris Chandler – Super Quarterback

To, że Atlanta Falcons zrobili to Super Bowl w styczniu ubiegłego roku po raz pierwszy w historii klubu było jedną z największych historii w pro futbolu. To, że Chris Chandler, rocznik ’86, był ich startowym rozgrywającym i ofensywnym liderem było czymś, czego nikt nie przewidział.

Nie to, że ludzie wątpili w jego talent. Po prostu po wspaniałej karierze w college’u, w której Chandler zajął trzecie miejsce w historii Husky w całkowitej ofensywie i przyłożeniach, jego kariera zawodowa się załamała. Wyniszczająca kontuzja kolana w 1989 roku zapoczątkowała jego spiralę upadku, odsuwając go na boczny tor i sprawiając, że stał się gniewnym młodym człowiekiem.

W swoich pierwszych dziewięciu sezonach jako zawodowiec, grał dla pięciu organizacji. Był handlowany dwa razy, zwolniony raz, i uważane za złe attitudea reputację wierzy, że był zasłużony. „Byłem zdołowany wszystkim, co dotyczyło NFL po doświadczeniach, przez które przeszedłem,” mówi. „Nie wiedziałem, czy naprawdę chcę grać.

Chris Chandler. Zdjęcie dzięki uprzejmości Atlanta Falcons.

„Sprawy nie układały się najlepiej. Mój ojciec zmarł w 1991 roku i przez kilka lat byłem wściekły na siebie, na ligę, na cały świat.”

To było zanim w połowie sezonu 1991 związał się z trenerem rozgrywających w Cardinal, Jerrym Rhome. Rhome nauczył Chandlera wierzyć w siebie. Chociaż nie trwał z Phoenix, rzeczy spadły na miejsce, kiedy Sokoły nabył go z Houston Oilers dla dwóch średnich rund draftu picków go w 1997 roku. W tamtym sezonie, pozostając bez kontuzji, pokazał, co może zrobić, kończąc z wyższą oceną rozgrywającego niż Brett Favre i John Elway, i zarabiając 25 milionów dolarów, czteroletnie przedłużenie umowy.

W ubiegłym sezonie, poprowadził Sokoła do ich wymarzonego sezonu, 14-2 rekord i miejsce w Super Bowl. W meczu o mistrzostwo NFC przeciwko mocno faworyzowanym Minnesota Vikings, Chandler poprowadził Sokoła do game-tying touchdown w ostatniej minucie regulacji i pomaszerował nimi w dół pola ponownie w dogrywce dla game-winning field goal w oszałamiającym 30-27 victory.

To nie powinno być zaskoczeniem, naprawdę. Odkąd został starterem Falcons w 1997 roku, Chandler ma 20-8 rekord. Przez całą swoją 12-letnią karierę w NFL, pokazał przebłyski błyskotliwości, ale kontuzje zawsze wydawały się wybijać go z biegu w najgorszym momencie. Świadectwem jego talentu i wytrwałości jest fakt, że Chandler znajduje się wśród 35 najlepszych podających w historii NFL. 33-letni Everett, który tej jesieni poprowadzi Falcons w walce o powtórzenie Super Bowl, wierzy, że jego sukcesy będą wciąż nadchodzić.

„Gram na pozycji, na której wielu facetów nie rozkwita aż do późniejszego etapu kariery”, mówi. „Myślę, że teraz dochodzę do siebie i jestem podekscytowany szansą, jaką otrzymałem od Falcons. „Jon Marmor

.