Czy glukozamina naprawdę pomaga na bóle stawów?

Wielu ludzi przyjmuje glukozaminę, aby pomóc im w bólach stawów, ale czy istnieją twarde dowody na to, że poprawia ona sytuację, pyta dr Chris van Tulleken.

Wśród wszystkich suplementów na półkach sklepowych, które mają pomagać jednej lub drugiej części naszego ciała, najbardziej popularne są te, które mają pomóc naszym stawom – a większość z nich zawiera glukozaminę.

W 2014 roku świat kupił ponad 29,000 ton tego towaru. Dość imponujące biorąc pod uwagę, że jego korzyści w badaniach klinicznych pozostają kontrowersyjne. Więc co się dzieje? Dlaczego tak wiele osób przysięga na nią?

Glukozamina jest z pewnością ważna w naszym organizmie – jest jednym z budulców chrząstki, więzadeł i ścięgien – wszystkich możliwych przyczyn bólu w skrzypiących stawach. Teoretycznie więc, dostarczenie organizmowi większej ilości tego budulca może dać mu to, czego potrzebuje do dokonania napraw. Ponieważ glukozamina jest również jednym z budulców chityny – materiału, który tworzy skorupy skorupiaków i mięczaków – są one (niestety dla nich) wygodnym źródłem dla przemysłu suplementów (opcje wegetariańskie pochodzą z grzybów lub przetworzonych ziaren).

Jeśli chodzi o dowody na to, że tabletki z krewetek mogą pomóc naszym stawom, sprawy przybierają podejrzany obrót. Zazwyczaj problemem w przypadku suplementów diety jest brak badań – po prostu nie ma wystarczających funduszy na przeprowadzenie niezależnych testów na dużą skalę. Nie jest tak w przypadku glukozaminy.

Przy tak ogromnym globalnym rynku, wielkie firmy zarabiają mnóstwo pieniędzy – i to jest problem numer jeden. Badania produktów finansowane komercyjnie są dobrze znanym problemem w medycynie, a w przypadku badań nad glukozaminą wydaje się, że te, które są finansowane komercyjnie, częściej wykazują pozytywne wyniki niż te, które przeprowadzono niezależnie.

Nawet odkładając na bok badania finansowane przez przemysł, przeprowadzono wiele przyzwoitych badań nad różnymi formami glukozaminy w porównaniu z niemal wszystkim, co można uznać za alternatywę – środkami przeciwbólowymi, ćwiczeniami, innymi lekami… i placebo.

Dowiedz się więcej

• Chris van Tulleken jest jednym z prezenterów programu Trust Me, I’m A Doctor, nadawanego w czwartki o 20:00 BST na BBC Two – dogonić na BBC iPlayer

A jednak, chociaż jedno badanie może dać pozytywny wynik dla glukozaminy jednego roku, inny daje negatywny następny. Co kilka lat ktoś robi przegląd wszystkich badań opublikowanych do tej pory i te przeglądy również wydają się na przemian „nieznaczna przewaga glukozaminy” i „brak przewagi glukozaminy” w testach przeciwko placebo.

To jest jak mecz tenisowy między dwoma bardzo ściśle dopasowanymi graczami. I to, według mnie, jest analogia, która wyjaśnia, co może się tutaj dziać. Czy może być tak, że „placebo” jest faktycznie przyzwoitym graczem w walce z bólem stawów?

We often think of „placebo” in these sorts of trials as meaning „nothing”. Testujemy pigułki z cukrem przeciwko rzeczom takim jak kurkuma w badaniu i pokazujemy, że pigułka z cukrem nie ma żadnego efektu. Ale w przypadku bólu, placebo jest czymś zupełnie innym.

Więc wyruszyliśmy na Trust Me, I’m a Doctor, aby zrobić badanie bólu stawów z różnicą. Nie było punktu nas ustawienie się dodać tylko jeden więcej małych badań do mnogości już patrząc na glukozaminy. Chcieliśmy zrobić coś, co będzie najbardziej przydatne dla nas wszystkich, którzy borykają się z bólem stawów i chcą poznać najbardziej skuteczny i opłacalny sposób na jego poprawę.

We współpracy z Prof. Philem Conaghanem z Uniwersytetu w Leeds, światowym ekspertem w dziedzinie bólu stawów, zrekrutowaliśmy 80 osób z bólem kolan. Phil i jego zespół ocenili ich stawy i poprosili o ocenę poziomu bólu, a następnie 40 z nich otrzymało „pigułkę uzupełniającą” do codziennego zażywania, a pozostałe 40 otrzymało codzienne ćwiczenia. Po dwóch miesiącach ponownie poprosiliśmy ich o ocenę bólu. Wyniki były bardzo wymowne.

W grupie, która przyjmowała suplement w postaci tabletki, 55% zgłosiło znaczące zmniejszenie bólu – poprawę o około 30% lub więcej. W rzeczywistości, wiele osób z tej grupy było niezwykle entuzjastycznie nastawionych do działania tego suplementu, jedna z nich powiedziała, że czuje się „jak nowa osoba”.

W grupie, która otrzymała do wykonania ćwiczenia, 80% zgłosiło takie samo zmniejszenie bólu. Tak więc, ćwiczenia były znacznie bardziej skuteczne niż suplement – ale suplement był nadal bardzo dobry w zmniejszaniu bólu naszych ochotników.

Więc czym była ta cudowna pigułka? Jak już zapewne zdążyłeś się domyślić, było to zwykłe placebo. Placebo bardzo dobrze sprawdza się w przypadku bólu stawów. Glukozamina „działa” – ale dowody wskazują, że nie działa dużo lepiej niż placebo.

Jeśli masz obolałe stawy, to równie dobrze możesz zaoszczędzić sobie trochę pieniędzy – mniej więcej w połowie przypadków cukrowa pigułka sprawi, że poczujesz się lepiej, ale jeśli faktycznie chcesz mieć największe szanse na poprawę sytuacji, to ćwiczenia Phila są najlepszym rozwiązaniem. Nic ich nie pobije w badaniach – i są darmowe.

Jak wyjaśnia Phil: „Duża część bólu pochodzi ze ścięgien i struktur wokół stawu. Jeśli masz problemy ze wstawaniem z krzesła lub z odpinaniem słoika, jesteś narażony na ból stawów, ponieważ twoje mięśnie są słabe.”

Ćwiczenia wzmacniają te mięśnie i odciążają twoje stawy. Nie ma potrzeby miażdżenia kolejnych skorupiaków w naszych próbach ponownego uzyskania gibkości.

Śledź @BBCNewsMagazine na Twitterze i Facebooku

.