Omar Apollos „Apolonio“ bezaubert mit jugendlicher Verletzlichkeit und Neugier

„Apolonio“ klingt wie Schweiß – glänzend, feucht, von Eisstielen abtropfend und sich auf gekalkten Bürgersteigen vermischend. Er dampft bei Kontakt, verdampft im Trommelfell und hinterlässt einen anhaltenden Duft von Eis am Stiel und Rauch.

Omar Velasco, 23, der unter dem Künstlernamen Omar Apollo auftritt, hat viel mit seinen Zeitgenossen Joji, Jaden und Dominick Fike gemeinsam, die Serenaden zum Sonnenuntergang und Hymnen für nächtliche Autofahrten bieten. Doch „Apolonio“, das am 16. Oktober veröffentlicht wurde, hebt sich von der Clique ab durch seine einzigartig kuriose Produktion, den überzeugenden Gesang und die verletzliche Umarmung des jugendlichen Optimismus.

In einer Videodiskussion mit dem britisch-philippinischen Künstler beabadoobee schwankt Apollo auf die Frage, welches Album er mitnehmen würde, wenn er auf einer Insel zurückgelassen würde, zwischen Prince‘ „Sign of the Times“ und „Purple Rain“ und entscheidet sich schließlich für Letzteres zugunsten von Prince‘ hochfliegendem Falsett. Diese Inspiration scheint auf der selbstproduzierten Single „Stayback“ auf, einem feuchten Slow Jam mit Neongitarre, bei dem Apollo singt „You know I been feelin you since way back“, bevor er achselzuckend sagt: „But you could never love me so stayback, stayback.“

Apollos mehroktaviger Tenor wechselt anmutig zwischen Leadgesang und Backing-Instrumenten und lässt keine Wünsche offen. Er beherrscht sein Gesangsinstrument souverän, vollführt mühelos große Sprünge und behält dabei seine jungenhafte Leichtigkeit – als wollte er sagen: „Oh, habe ich dir gerade ein Ständchen gebracht? Cool.“

Charmante jugendliche Offenheit legt sich über das Album und erlaubt es Apollo, seine warme Nostalgie zu unterhalten, indem er Momente in ihrer reinsten Form einfängt – frei von überfordernder Kontemplation. Auf seiner anderen Single „Kamikaze“ gibt er seine vergangene Naivität zu, während er sich eindringlich an eine beendete, aber nicht gescheiterte Beziehung erinnert. Dennoch schimmert Humor durch, wenn er schmunzelt: „Ich wusste nicht, dass du so freakig bist / Arsch rund wie Cheerios.“

Durchdrungen von Sehnsucht, verschont „Apolonio“ niemanden vor Apollos verführerischem Blick, da der junge Künstler seine Sehnsucht an Männer und Frauen gleichermaßen richtet. Als er von der Los Angeles Times nach seiner sexuellen Orientierung gefragt wurde, antwortete Apollo: „Ich chille nur… …Wenn ich einen Rock tragen will, trage ich einen Rock. Wenn ich Glitzer anziehen will, trage ich Glitzer, verstehst du?“

„Apolonio“ fühlt sich ungezügelt und frei an, ganz wie sein Schöpfer. In einer erschöpfenden Ära der unerbittlichen Kategorisierung ist Apollonios Umarmung der Fluidität nicht weniger wichtig als erfrischend.

Der herausragende Track „Hey Boy“ mit der kolumbianisch-amerikanischen Sängerin Kali Uchis fühlt sich an wie ein Hydroplaning auf Lipgloss. „I love those feelings that you bottled, you should pour ‚em on me“, singt Uchis sirenenhaft, während sich phasierende Gitarren verflüssigen und auf die Windschutzscheibe spritzen. Nach einem kurzen Drum-Break endet der Song mit einer kurzen Passage aus verzerrten Vocals und beunruhigendem Bass, die als faszinierender Schlusspunkt eines viel zu kurzen Songs dient.

„Apolonio“ besitzt eine Kuriosität, die sich in der breiten Palette der Produktionsmöglichkeiten zeigt, die von der romantischen Gitarre in „Dos Uno Nueve (219)“ bis zum gedämpften Klavier im schwungvollen Intro „I’m Amazing“ reichen. Apollo springt von Funk zu gedämpftem Pop-Rap und sogar zu mexikanischem Corrido. Doch selbst bei dieser Vielfalt an Klängen hat Apollo die Tendenz, in Muster zurückzufallen, die er bei seinen früheren Projekten gefunden hat.

„Want U Around“ mit dem Sänger Ruel ähnelt stark „Ugotme“ von Apollos 2018er Studio-EP „Stereo“ und unterliegt denselben Fallstricken. Obwohl es glatt ist, bleibt es ununterscheidbar und flach. Diese allgemeine Unebenheit dient jedoch auch dazu, Apollos wachsende Neugierde und Wachstum zu repräsentieren.

In einer Zeit, in der die musikalische Qualität dem Streben nach Ästhetik zu weichen beginnt, bewegt sich Apollo anmutig auf dieser Linie. Er macht Musik für sich selbst und teilt sie mit anderen, und das Produkt ist absolut genießbar.

„Apolonio“ erforscht und entwickelt seinen einzigartigen Sound weiter, während er sein schillerndes Potenzial als dreifacher Singer-Songwriter und Produzent zeigt. Apollo umarmt seinen neu entdeckten Ruhm mit einem verletzlichen und optimistischen Ausblick und präsentiert ein Projekt, das in seiner Nostalgie und seinem jugendlichen Eifer wiedererkennbar ist, bevor er mit einem Augenzwinkern davonstolziert.

„Apolonio“ ist zum Streaming auf Spotify, Apple Music und anderen Streaming-Diensten verfügbar.