Wat is formaldehyde en is het een probleem?

Formaldehyde is een organische luchtverontreinigende stof die één koolstofatoom, één zuurstofatoom en twee waterstofatomen bevat. Het heeft de chemische formule HCHO of CH2O. Formaldehyde is aanwezig in de buitenlucht, maar de formaldehydeconcentraties in de binnenlucht zijn meestal veel hoger vanwege formaldehydebronnen binnenshuis. Vervaardigde houtproducten waarbij formaldehydehoudende harsen worden gebruikt om stukken hout of houtdeeltjes aan elkaar te lijmen, zijn vaak de belangrijkste bron binnenshuis. Deze gefabriceerde houtproducten omvatten spaanplaat, triplex, oriented strand board, vezelplaat en soortgelijke producten die vaak worden gebruikt in muren, vloeren, meubels, kasten, deuren, en moderne balken van gefabriceerd hout. Er zijn veel andere mogelijke bronnen van formaldehyde binnenshuis, met inbegrip van maar niet beperkt tot roken van tabak, koken, en sommige verven, stoffen en isolatiematerialen.

Formaldehyde kan irriterend zijn voor huid, ogen, neus en keel en sommige autoriteiten zijn van mening dat formaldehyde het risico van bepaalde soorten kanker bij mensen verhoogt. Ook zijn er beperkte aanwijzingen dat hogere niveaus van formaldehyde, of meer bronnen van formaldehyde, het risico op allergieën en astma verhogen. Er is echter discussie over de niveaus van formaldehyde die nodig zijn om deze gezondheidseffecten te veroorzaken.

Voor meer informatie zie:

a) het gedeelte van deze website over vluchtige organische stoffen

b) de site van het U.S. Environmental Protection Agency