The Extended Life and Stormy Death of Balon Greyjoy

X

Privacy & Cookies

Deze site maakt gebruik van cookies. Door verder te gaan, gaat u akkoord met het gebruik ervan. Lees meer, inclusief hoe u cookies kunt beheren.

Got It!

>

Advertenties

De enige goede Balon Greyjoy is een dode Balon Greyjoy.

Okee, deze post gaat over Game of Thrones, HBO’s bewerking van George RR Martin’s A Song of Ice and Fire. Specifiek zal ik het hebben over Balon Greyjoy, de voormalige koning van de IJzereilanden. Ik ben wel blij dat hij dood is.

Bah!

Whoa! Gewoonlijk laat ik geen spoilers vallen over personages in Game of Thrones helemaal bovenaan het bericht. Ja, ja, ik weet het. Maar over sommige dingen kun je moeilijk zwijgen – en ik heb heel lang moeten zwijgen over de ondergang van Balon. Hopelijk begrijp je het als ik het uitleg.

Balon Greyjoy ontmoet eindelijk de verdronken god.

Ik wil niet op het verkeerde been beginnen. Het is niet dat ik een bepaalde wrok koesterde tegen Balon Greyjoy. Het is gewoon dat hij zo heel, heel, heel lang leefde – op de show.

In de boeken, Robb Stark overleefde Balon in de Oorlog van de Vijf Koningen. Stannis overleefde Balon. Die drie bloedzuigers in seizoen drie, een voor Robb, Joffrey, en Balon? Voor zover we weten, heeft die magische voodoo misschien gewerkt, en Stannis leefde om al zijn vijanden te zien sterven.

Op de show, overleefde Balon Robb Stark en zelfs Stannis! Het was zo vreemd dat Balon bleef gaan en gaan, zelfs Zijne Genade Koning Joffrey raakte in de war.

In sommige opzichten was deze verandering een grote deal: het uitstellen van Balon’s dood door de show had rimpelingen die verhaallijnen veranderden. In het boek canon, kreeg Robb Stark te horen dat Balon Greyjoy dood was terwijl de Stark/Tully gastheer op weg was naar de Twins voor Edmure Tully’s bruiloft. Dit was opwindend nieuws voor de Jonge Wolf, omdat hij op dit moment buitengesloten was van het Noorden door binnenvallende Ironmen.

Robb voorspelde scherpzinnig dat de Iron Islanders een Kingsmoot zouden moeten houden, en dat de commandanten van de Ironborn naar huis zouden gaan voor het politieke conventiegebeuren, en het overblijfsel van hun bemanning achterlatend om de veroverde noordelijke holdings te verdedigen. Het moment was aangebroken voor de Stark troepen om de controle in het noorden te herstellen. Je weet wel, direct na de bruiloft. Helaas voor Robb, had Roose Bolton andere ideeën om het Noorden veilig te stellen. Met de zegen van Tywin Lannister. Omdat de show er niet voor koos om Balon op tijd te doden, was Robb’s grote plan voor na het huwelijk om Casterly Rock te veroveren. Dat is het. Gewoon, je weet wel… Casterly Rock veroveren. Ik zal Casterly Rock veroveren! Casterly Rock? Zomaar? Natuurlijk! Hoe moeilijk kan het zijn? Het is Casterly ROCK, niet Casterly Lawn of Casterly Picnic Green. Bij de Oude Goden! Talisa zou wel een picknick lusten!

Op een bepaalde manier heeft Roose Bolton dus heldhaftig voorkomen dat alle noordelijke troepen (en Freys, als ze zich hadden aangesloten zoals Robb hoopte) zouden sterven in een zinloze belegering die onmogelijk had kunnen slagen.

Ik heb hier geen groot hartzeer over, maar door de herzieningen van het verhaal lijkt Robb er strategisch gezien wel wat minder bovenop te zitten.

Balons extra-leven heeft niet alleen invloed op ons beeld van Robb als bevelhebber, het heeft ook een negatieve invloed op de reputatie van een andere koning. Balon zelf.

Wacht. Suggereert hij dat mijn reputatie zou zijn verbeterd als ik eerder was gestorven? Ik kan hier echt niet winnen. Ik had niet eens uit mijn harde, compromisloze drijfhouten bed mogen komen.

Ja, ik weet het. Langer leven staat meestal gelijk aan succes, maar Balon’s langere leven in de show heeft zijn reputatie aangetast. Sta me toe het uit te leggen. (Of opscheppen. Ik ben ervan beschuldigd langdradig te zijn in deze posts. Ik verontschuldig me.

Live Fast, Die Young. Of in ieder geval eerder.

In de boeken zou Balon (tijdens een donkere en stormachtige nacht) van een van de slingerende gekke bruggen tussen de torens op zijn Pyke-bolwerk zijn gestoten. Lezers van de boeken hebben lang aangenomen dat hij werd vermoord. De serie ondersteunde die theorie.

Balon: Hey bro.
Euron: Bro.
Balon: Wat is er?
Euron: Niet jij, voor lang.

Balon sterft eerder, maar hij sterft min of meer op het toppunt van zijn kunnen. Zijn Ironborn beheersten de westelijke kustlijn van het Noorden, en de grootste zeedreiging in de regio, de Lannisters, waren niet bereid hem uit te dagen in Ironman’s Bay (om eerlijk te zijn, Tywin was tevreden om Balon met rust te laten en de Greyjoys door te laten gaan met het ondermijnen van Robb Stark’s legitimiteit) dus Balon’s gok om het Noorden aan te vallen in plaats van Robb Stark’s aanbod van een alliantie te accepteren leek een rationele zet te zijn.

Daarentegen leefde Balon Greyjoy in de serie lang genoeg om te zien hoe de Boltons al zijn troepen afsloegen. De Ironborn leken gewoon belachelijk ongeschikt om grondoperaties uit te voeren. Ondanks dat een van de grootste forten in Westeros, Harrenhal, oorspronkelijk de zetel was van een verbazingwekkend succesvolle binnenvallende en blijvende Ironborn koning. (Tot de draken. Draken zijn behoorlijk geweldig, yo.)

Balon was nogal koppig over deze omkering van het fortuin.

Yara: We zijn helemaal in elkaar geslagen.
Balon: Nou, ga terug naar binnen en trap terug. Maar we zijn waardeloos! Het is gênant en onverklaarbaar! Jullie zuigen! Zuig minder! Als jullie koning, beveel ik jullie om minder te zuigen! Balons invasie en daaropvolgende verliezen werden zo slecht beschouwd door de Ironborn, dat toen Balons broer Euron zich meldde bij de Koningsmoot en bekende zijn koninklijke broer te hebben vermoord, de Ironborn het feit negeerden dat Euron een vervloekte bloedverwant was en hem omhelsden als de nieuwe drager van de drijfhout kroon.

Mooi hoor daar, Euron.

(Als lezer van het boek was dat voor mij een beetje moeilijk te verkroppen. Tweedracht zaaien is geen lichte zaak onder de volgelingen van de Verdronken God.

RIP Balon

Dus, waarom ben ik blij dat Balon dood is? Het is eigenlijk gewoon een opluchting om erover te kunnen praten.

Ik verwachtte al dat Balon drie seizoenen geleden van die brug zou vallen (of geduwd zou worden). Het is moeilijk om zo’n geheim zo lang geheim te houden. Balon was gewoon een van die zeldzame gevallen van een showpersonage dat zijn boekanalogon overleefde, terwijl meestal het omgekeerde gebeurt.

Ik begon me zorgen te maken dat Balon iedereen zou overleven. Immers, hij was de laatste van de oorspronkelijke vijf koningen die stierf. En hij overleefde het door rustig aan te doen en de anderen elkaar te laten afmaken. Stannis had die tactiek moeten gebruiken.

What is Dead May Never Die…

Aan de andere kant kan ik echt niet veel klagen over hoe de show het verhaal van Balon heeft aangepast. De relatieve generaliteit van Balon (en bij uitbreiding, Robb) is echt niet zo’n groot probleem in het grotere plan van dingen. En als de showrunners vonden dat Euron’s publieke erkenning van het doden van zijn broer de hefboom was om hem verkozen te krijgen, is het beter dat Balon een waardeloze bevelhebber was geweest die de steun van zijn oorlogszuchtige volk had verloren, in plaats van de felste Greyjoy sinds Dagon Greyjoy van honderd jaar eerder.

En de show heeft in ieder geval niet een van Balon’s belangrijkere en positievere aspecten weggenomen. Mijn zoon Balon had vooruitstrevende ideeën.

Voor iemand van de Ironborn was Balon praktisch genoeg om in te zien dat zijn dochter Yara een goede erfgenaam voor zijn nalatenschap zou zijn. Dit was een nogal ongewone situatie voor Westeros, en vooral op de IJzereilanden. Ik denk niet dat Balon veel krediet krijgt, en waarschijnlijk terecht, maar Balon was niet een van de typische patriarchen die dochters beschouwden als kinderen die het best konden worden uitgehuwelijkt voor politiek voordeel.

Als Yara Greyjoy uiteindelijk Koningin van de IJzereilanden wordt, zal dat ongetwijfeld grotendeels te danken zijn aan haar eigen verdiensten, aan haar bereidheid om de sympathieke-in-de-macht-structuur Daenerys Targaryen te steunen, maar ook aan het vroege beschermheerschap van haar vader, die obstakels op haar pad had kunnen opwerpen als een brute storm, in plaats van een gunstige wind of een beschutte haven. (Kijk mij eens, helemaal nautisch! Mijn eigen vader zou zo trots zijn!)

Oké, ik kom hier niet om Balon Greyjoy te prijzen of te veroordelen, maar om hem op weg te sturen naar de zalen van de Verdronken God. Maar laat dat niemand tegenhouden om over Balon te willen praten. Nu hij dood is, praat ik graag en uitgebreid over hem.

(Reacties zijn altijd welkom. Super welkom! Maar als je met mij over spoilery Game of Thrones wilt praten (ook welkom), nodig ik je uit om mijn Safe Spoilers pagina op mijn backup blog te bezoeken. Op die manier zullen mijn niet-boeklezende vrienden niet geschokt zijn met voorkennis.)

De meeste beelden van HBO’s Game of Thrones (uiteraard.)