The Air Force’s Secret New Fighter Jet May Not Even Be a Fighter at All
- The Air Force recently announced it secretly designed, built, and flew a new fighter jet.
- The mysterieuze gevechtsvliegtuig valt onder de Air Force’s Next Generation Air Dominance programma.
- Het vliegtuig, zegt een defensieblog, kan veel anders zijn dan de traditionele verwachting van een krachtige, bemande jager.
De wereld blijft zoeken naar aanwijzingen rond het mysterieuze nieuwe gevechtsvliegtuig dat de Amerikaanse luchtmacht in het geheim heeft ontworpen, gebouwd en in slechts één jaar heeft gevlogen. We debatteren nog steeds of de luchtmacht ons al dan niet heeft laten zien hoe het nieuwe gevechtsvliegtuig eruit ziet, en nu stelt een defensieblog een nog intrigerender vraag: Wat als de nieuwe straaljager van de luchtmacht helemaal geen straaljager is?
✈ Je houdt van stoere vliegtuigen. Dat doen wij ook.
Zoals The War Zone opmerkt, betekent het tempo van de technologische innovatie dat het geheime nieuwe gevechtsvliegtuig van de luchtmacht misschien niet is wat de meeste mensen zich voorstellen als ze aan straaljagers denken, en het vliegtuig zou iets totaal nieuws kunnen zijn voor dezelfde missie: vijandelijke vliegtuigen uit het luchtruim vegen.
Vorige week onthulde het hoofd van acquisitie van de luchtmacht, Will Roper, aan Defense News dat de dienst het nieuwe gevechtsvliegtuig had ontwikkeld in het kader van het Next Generation Air Dominance (NGAD) project. Dat project, ontworpen om een gelijke en mogelijke opvolger van de F-22 Raptor te produceren, is al enkele jaren in de maak, maar luchtvaartexperts schatten een werkelijke vliegbare straaljager op zijn minst 5 tot 10 jaar weg.
Toch kondigde Roper aan dat in plaats van de traditionele jaren van ontwikkeling, het nieuwe gevechtsvliegtuig slechts één jaar nodig had om te produceren – een onthutsende, onvoorstelbaar korte periode in de luchtmacht van wie dan ook.
Tap hier om te stemmen
Gezien dat verbazingwekkende tijdsbestek, werpt The War Zone een interessante theorie op: Met de nieuwe straaljager heeft de luchtmacht niet alleen het traditionele ontwerpproces van vliegtuigen afgeschaft, maar ook het traditionele idee van hoe een gevechtsvliegtuig eruit zou kunnen zien. Misschien doet de nieuwe luchtmacht de dingen nu op een fundamenteel andere manier dan in het verleden, uit noodzaak.
Het nieuwe gevechtsvliegtuig, zegt The War Zone, is slechts één onderdeel van het NGAD programma. In het afgelopen jaar heeft de luchtmacht naar NGAD verwezen niet als een enkel vliegtuig, maar als een “familie van systemen” die zowel bemande als onbemande vliegtuigen zou kunnen omvatten. Dit was blijkbaar de conclusie waartoe de luchtmacht kwam na het bestuderen van een analyse van alternatieven voor het nieuwe luchtdominantieprogramma.
Bemande vliegtuigen zouden kunnen worden vergezeld door onbemande vliegtuigen in de strijd, waarbij de pilootloze drones fungeren als lokvogels, wingmen, vliegende tijdschriften, of sensorplatforms. Al deze vliegtuigen zouden samenwerken met de hulp van AI en slagveldnetwerken om vijandelijke vliegtuigen neer te schieten en het luchtruim op te eisen. Uit The War Zone:
De ‘demonstrator’ zou in feite een hele familie van snel prototype- en reeds ontwikkelde systemen kunnen zijn, waarbij de netwerk- en commando- en controle-architectuur, gedeelde sensoren en wapens veel meer een focus zijn dan de casco’s zelf.
De luchtmacht heeft nieuwe digitale ontwerp- en productietechnieken omarmd bij het bouwen van dit nieuwe gevechtsvliegtuig. Maar het zou ook nieuwe ideeën kunnen hebben omarmd in hoe luchtdominantie te bereiken.
Our Favoriete Hobby RC Vliegtuigen
Een idee is een veel groter “gevechtsvliegtuig”, waarbij zelfs delen van het B-21 Raider programma worden gebruikt, ontworpen voor lange afstand en uithoudingsvermogen. (De B-21 is het coolste vliegtuig dat we nog nooit hebben gezien.) De luchtmacht wil een gevechtsvliegtuig dat lange afstanden kan vliegen over de uitgestrekte Indo-Pacific regio, met behulp van de handvol bases die beschikbaar zijn, en dat escort missies kan vliegen voor bemande bommenwerpers in vijandelijk gebied.
Het zou moeilijk zijn om een traditioneel gevechtsvliegtuig van een traditionele grootte te ontwerpen met het bereik om dit te doen. Een groter platform zou de luchtmacht in staat stellen meer wapens en, van cruciaal belang, brandstof, in het “gevechtsvliegtuig” te proppen.
Voorlopig blijven we het afwachtende spel spelen.
Leave a Reply