Telling (honkbal)

De thuisplaat-scheidsrechter zal de telling aangeven met het aantal ballen op zijn linkerhand, en het aantal strikes op zijn rechterhand. (Het resultaat is dat de telling achterstevoren staat, gezien vanuit het oogpunt van de werper). Individuele scheidsrechters variëren in hoe vaak zij dit signaal geven; het wordt vaak gedaan als een herinnering wanneer er een kleine vertraging tussen de worpen is geweest (zoals de slagman die uit de slagmanbox stapt). Het kan ook een signaal zijn aan de scorebord-operator dat een onjuiste telling op het bord wordt getoond. Sommige scheidsrechters kunnen de telling ook mondeling geven, hoewel gewoonlijk alleen de slagman en de vanger het kunnen horen.

Een belangrijk onderdeel van honkbalstatistiek is het meten welke tellingen de meeste kans geven op gunstige uitkomsten voor de werper of de slagman. Counts van 3-1 en 2-0 worden beschouwd als hitters ’tellen, omdat de werper-geconfronteerd met de mogelijkheid van het lopen van de slagman-is meer kans om een bal te gooien in de slagzone, met name een fastball. Enigszins verrassend is dat een 3-0 telling over het algemeen minder slagbare worpen oplevert, afhankelijk van de situatie. (Honkbalfans hebben vaak gesuggereerd dat dit komt omdat scheidsrechters terughoudend zijn om vier ballen te tellen en als gevolg daarvan de vierde worp “versoepelen”, door deze te behandelen als een bredere slagzone). Vaak zullen slagmensen een 3-0 worp nemen (en niet slaan), omdat de werper al drie keer achter elkaar de slagzone gemist heeft, en een vierde zou de slagman een vrije loop opleveren. Dit is een goede strategie omdat de slagman meer kans heeft om uiteindelijk het honk te bereiken, zelfs als de telling 3-1 wordt, dan wanneer hij de bal in het spel brengt op 3-0. In sommige situaties is het ook voordelig om op 2-0 en 3-1 te nemen.

Tellingen met twee slag (behalve 3-2) worden beschouwd als pitchers’ counts. Een 0-2 telling is zeer gunstig voor een werper. In zo’n telling heeft de werper de vrijheid om één (of soms twee) worpen opzettelijk buiten de slagzone te gooien, in een poging de slagman de worp te laten achtervolgen (er naar te slaan), en uit te slaan. Ruzie maken over de vraag of een worp een bal of een strike was (wat een oordeel is van de scheidsrechter) is strikt verboden door de Major League Baseball regels. Een dergelijke overtreding, bekend als “betwisten van ballen en slag”, zal snel leiden tot een waarschuwing van de umpire, en de speler of manager kan uit het spel worden gezet als zij blijven betwisten.