Sucre, de andere hoofdstad van Bolivia

Sucre is getint met wit. Een helder, suggestief wit dat het een convent-achtige uitstraling geeft. De witgekalkte gevels zijn versierd met balkons gevuld met bloempotten, en de daken van de huizen zijn gemaakt van kleipannen die doen denken aan de witte dorpen in Zuid-Spanje.

Het grootste genot van deze gastvrije Boliviaanse stad is een wandeling door de rustige geplaveide straten, die het typische koloniale dambordpatroon volgen. De wandelaar komt kleine aangelegde pleinen, kloosters, kerken en granieten binnenplaatsen tegen die ongevoelig zijn voor het verstrijken van de tijd. Wat opvalt is de grote aanwezigheid van religieuze architectuur.

De meest adembenemende plek, en een die u ook enkele van de beste foto’s van Sucre zal opleveren, is het klooster van San Felipe Neri, dat in het bovenste deel van de stad is gebouwd. De bouw ervan dateert van 1779 en bestaat uit een klooster en een kerk in neoklassieke stijl. De kruisgang heeft halfronde bogen en kruisgewelven. Wandelend door de galerijen met de spaarzaamheid die de sfeer van de plaats oplegt, is het gemakkelijk je voor te stellen hoe geestelijken, pas aangekomen in de Nieuwe Wereld, honderden jaren geleden door deze galerijen dwaalden. Dit is grotendeels te danken aan de perfecte staat van restauratie van het monumentale complex, dat de essentie heeft behouden van wat het was, ondanks de massa’s toeristen die hier elke dag toestromen. Het is aan te bevelen het bezoek te brengen in de schemering, rond 18.00 uur, om de schemering te zien met de hele stad onder uw voeten.

Uitzichtspunt Recoleta

Deze uitzichten concurreren met die vanaf het uitzichtspunt Recoleta, een ander tafereel dat je Instagram-feed met hartjes zal vullen. De beste tijden om te gaan zijn bij zonsopgang of zonsondergang, wat fotografen ‘happy hour’ noemen. Om er te komen, moet je een steile kronkel van steegjes opklimmen, dus het is raadzaam water en een hoed mee te nemen om de zon van je gezicht te houden. Op het laatste deel van de route neemt u Dalence Street, die naar dit idyllische plekje leidt. Het spektakel wordt genoten vanaf een lange galerij met halfronde bogen met een bevoorrecht uitzicht op het historische centrum.

Het enorme erfgoed van deze kleine stad van niet meer dan 300.000 inwoners is een bewijs van haar belang in de geschiedenis van Bolivia. Niet in de laatste plaats omdat Sucre de historische en constitutionele hoofdstad van Bolivia is. Dit is iets waar de mensen van Sucre erg trots op zijn. Het werd gesticht in 1538, met de naam Ciudad de la Plata, vanwege de nabijheid van de beroemde mijnen van Potosí. Enkele jaren later, in 1559, richtte koning Filips II de Koninklijke Audiencia op, die het gezag kreeg over gebieden als Paraguay, delen van Chili, Argentinië en Bolivia zelf.

In 1825 werd de akte tot oprichting van de Republiek Bolivia ondertekend in het Casa de la Libertad, dat vandaag de dag ook een belangrijke toeristische trekpleister is. Het wemelt er van de schilderijen, boekenkasten, antieke kunstvoorwerpen en pompeuze kamers met cassettenplafonds. In 1839 werd de stad de hoofdstad van Bolivia, die zijn naam kreeg ter ere van de beroemde maarschalk José de Sucre. Machtsstrijd leidde tot de overplaatsing van het openbaar bestuur naar La Paz in 1899. Tot op de dag van vandaag is Sucre de politieke zetel van de uitvoerende en wetgevende macht, maar de rechterlijke macht en verschillende staatsagentschappen blijven in Sucre. Natuurlijk beweren de meeste inwoners trots dat Sucre de enige echte hoofdstad van Bolivia is.

Afgezien van het gekrakeel in de hoofdstad, en teruglopend door het historische centrum, vinden we een rustige stad, voorbij de gebruikelijke verkeersopstoppingen en files van Zuid-Amerikaanse steden. Het Plaza de Armas is het trefpunt van het oude gedeelte van de stad. Restaurants en cafés in overvloed waar u de polsslag van de stad kunt voelen. Toeristen voelen zich vrij veilig als ze door de eeuwenoude straten slenteren. Er is zelfs een grote aanwezigheid van Amerikaanse studenten die naar de stad komen om Spaans te leren aan de taalacademies.

Lokale gastronomie

De Centrale Markt is de meest pittoreske en authentieke plek om de lokale keuken te proeven. De eetkraampjes bevinden zich op de eerste verdieping. U kunt er genieten van de beroemde mondongo chuquisaqueño, die runderpens bevat vergezeld van maïs en salade, empanadas salteñas, de smakelijke chicha de maíz of de beroemde fritanga, een gerecht bereid met varkensvlees gekruid met aji colorado (zeer typisch voor de streek), aardappelen en mote.

Sucre heeft verschillende parken waar u kunt uitrusten, op krachten komen, luisteren naar het getjilp van de vogels en af en toe een costumbrista tafereel aanschouwen: een ijsverkoper, gepensioneerden op leeftijd die gezellig op een bankje zitten te kletsen of straatmuzikanten.

Ongetwijfeld het meest curieuze is het Bolivar-park. Naast de ruime wandelgebieden en lommerrijke bomen springt een miniatuurreplica van de Eiffeltoren in het oog. Bij nader onderzoek is men verbaasd te ontdekken dat het inderdaad door Gustave Eiffel zelf is gemaakt. De toren werd in 1906 in gebruik genomen door het meteorologisch observatorium om neerslag, winden en temperaturen te meten. De kronieken van die tijd herinneren eraan dat de toren uit Frankrijk aankwam “op een stoomboot met 90 bundels metalen constructies”.

Als we verder gaan op de weg van de excentriciteiten die de stad biedt, springt vooral het Krijtpark in het oog, het grootste van het land en een van de meest spectaculaire van het Amerikaanse continent. In totaal herbergt het meer dan 12.000 voetafdrukken van dinosaurussen van 294 verschillende soorten, en het heeft ook de langste reeks voetafdrukken ter wereld. Meer bepaald werden 350 meter ononderbroken voetafdrukken gemarkeerd in steen en tijd. Het was een kleine stap voor de sauriër, maar een grote sprong voor Sucre.