Sorry Racistische Nerds, maar Starfire is een zwarte vrouw
Nadat de eerste trailer van DC Universe’s aankomende Titans-serie tijdens San Diego Comic-Con werd getoond, sloot actrice Anna Diop – die DC Comics-personage Starfire speelt – het grootste deel van haar Instagram-account als reactie op een golf van racistische reacties en trollen van mensen die niet blij waren met haar casting.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
Het is al te gewoon geworden dat zelfbenoemde “fans” van genrefilms – die zich op onverklaarbare wijze eigenaar voelen van fictieve personages die ze niet zelf hebben bedacht – hun woede richten op acteurs die volgens hen niet “geschikt” zijn om die personages neer te zetten. John Boyega, Kelly Marie Tran en Daisy Ridley hebben bijvoorbeeld te maken gehad met hordes pissige fanboys (het zijn bijna altijd mannen) die zich verzetten tegen het feit dat Star Wars, na tientallen jaren centraal te hebben gestaan in de verhalen van blanke mannen, nu eindelijk de avonturen van vrouwen en kleurlingen volgt. In het geval van Diop is de tegenreactie op haar casting iets gecompliceerder om twee redenen: 1.) Starfire is een gevestigd personage dat al tientallen jaren in de een of andere vorm van media verschijnt 2.) Diop is een zwarte vrouw met een donkere huidskleur.
Hoewel het misschien als een verrassing komt voor de niet-geïnformeerde, colorisme is nog steeds een wijdverbreid probleem in Hollywood, een industrie die een geschiedenis heeft van de neiging om alleen zwarte vrouwen met een lichtere huidskleur te casten, vooral in big-budget, actie franchises. Alleen al om die reden was de casting van Diop een opmerkelijke en belangrijke beslissing, die bewijst hoe gemakkelijk het is om dit probleem aan te pakken. Wat de racistische reactie op Diop als Starfire bijzonder vermoeiend en oog-roll-waardig maakt, is dat dit niet eens de eerste keer is dat een zwarte vrouw aan de basis staat van het ontwerp van Starfire.
Advertentie
In de softcover trade voor DC’s Identity Crisis, onthulde tekenaar Rags Morales dat hij veel van de karakters ontwierp aan de hand van echte mensen. Voor Starfire koos Morales model Naomi Campbell, en je kan haar typische hoge jukbeenderen zien in het gezicht van Starfire.
Advertentie
Zelfs als de gelijkenis van een zwarte vrouw nooit de inspiratie was geweest voor een van de belangrijkste verschijningen van Starfire, dan nog is de manier waarop sommige mensen hebben gereageerd op de Titans’ kijk op het personage belachelijk en, nogmaals, overduidelijk racistisch, want… Starfire is niet echt. Ze is een oranje, buitenaardse prinses uit een stripboek die door de lucht vliegt en energieschoten uit haar handen schiet. Diop, aan de andere kant, is een echte persoon, wat betekent dat de kritiek dat ze niet “aantrekkelijk genoeg” is of er niet uitziet zoals het hoort (opnieuw, zoals een oranje, buitenaardse prinses), uiteindelijk op haar wordt gericht.
De radicale herinterpretatie van stripfiguren voor live-verfilmingen is iets dat het zowel gemakkelijker maakt om ze in te passen in de grotere context van de verhalen waarin ze voorkomen, als films en series in staat stelt om de voortdurende problemen van Hollywood met diversiteit en vertegenwoordiging op het scherm aan te pakken. Titans had makkelijk een blanke actrice kunnen casten, haar knaloranje kunnen spuiten, haar een twijfelachtige pruik kunnen geven en het bijltje erbij neer kunnen gooien, maar de serie deed iets beters. Er werd een sterke actrice gecast die Starfire tot leven kon wekken en van de gelegenheid gebruik maakte om ervoor te zorgen dat een nog groter publiek iets kon zien in een van de titulaire helden van de show.
Advertising
De racisten zullen het misschien niet leuk vinden, maar weet je wat? Wie maalt er om hun misplaatste en verkeerde gevoelens voor een stripfiguur? Ze zullen alleen maar luider en nog fouter worden als Titans later dit jaar wordt uitgezonden en Dick en prinses Koriand’r het uiteindelijk met elkaar aanleggen.
Advertentie
io9 Cultuurcriticus en stafschrijver. Cyclops had gelijk.
Leave a Reply