Hoe San Bernardino County hoopt dierenlevens te redden

Rescue groepen trekken elk jaar duizenden honden en katten uit de county dierenasiels in Devore en Big Bear. In 2017 werd ongeveer 40 procent van de asielpopulatie gered.

Toch is er nooit een provinciemedewerker geweest die zich toelegt op het werken met deze groepen.

Now, that’s changing. Vorige maand zag de county de noodzaak om het werk met reddingsorganisaties te verbeteren en meer dieren te redden. Daarom nam de county Fernando Torres en Athena Nava in dienst als de eerste reddingscoördinatoren van de asielen.

“Dit is een soort van nieuwe grens,” zei Torres, uit San Bernardino. “Ik denk dat in de voorhoede zijn echt een goede kans is.”

De parttime coördinatoren maken deel uit van een proefprogramma van een jaar, gericht op het stroomlijnen van de inspanningen van de reddingscentra en het verbeteren van de adoptiecijfers.

Torres en Nava, van Highland, zullen direct met groepen werken om te adopteren huisdieren uit asielen te halen, het aantal verzoeken van reddingsgroepen bij te houden, nieuwe reddingspartners te bereiken en te helpen bij adoptie-evenementen, naast andere taken.

“Ik vind het leuk dat ik nauw zal samenwerken met (de reddingsgroepen),” zei Nava. “Ik denk dat het goed is dat we samenwerken om alle dieren veilig en in huizen te krijgen.”

Torres heeft gewerkt voor dierencontroleprogramma’s in Riverside County en Moreno Valley, terwijl Nava eerder werkte als dierenartsassistent en -technicus in Highland.

Beiden werkten eerder ook voor San Bernardino County’s Animal Care and Control divisie, die de meeste buiten de provincie gelegen gebieden bedient en toezicht houdt op de schuilplaatsen in Devore en Big Bear.

“We voelden dat met hun ervaring, omdat dit een 12-maanden proefproject is, dat het in ons voordeel zou zijn om iemand binnen te halen die ons huidige beleid, praktijken en systemen begrijpt, zodat ze letterlijk meteen aan de slag kunnen,” zei Brian Cronin, hoofd van Animal Care and Control.

Over de proefperiode van 12 maanden, zei Cronin, zal de provincie het aantal adopties evalueren en of reddingsgroepen het nuttig vinden om twee specifieke contactpunten te hebben, in plaats van via het asielpersoneel te moeten gaan.

Die relatie gaat echter beide kanten op. Het is niet ongewoon voor asielpersoneel om een hond of kat voor te bereiden voor vrijlating aan een reddingsgroep, alleen om de vrijwilliger van die organisatie niet te laten opdagen.

“Het doel is, als we relaties opbouwen met mensen, kennen we de specifieke betrokken individuen,” zei Cronin. “We vervullen onze verplichting aan hen en, hopelijk, zullen zij hun verplichting aan ons vervullen.”

De provincie zal ook het volgende jaar gebruiken om te bepalen of de coördinatoren succesvol zijn in het ontwikkelen van relaties met meer reddingsgroepen.

Margaret Coffeman, voorzitter van Helping Our Pets Everyday (HOPE), een reddingsgroep die vaak honden uit het asiel in Devore haalt, zei dat haar organisatie geen problemen heeft gehad bij het rechtstreeks werken met asielpersoneel.

Toch voorspelt ze dat het hebben van specifieke coördinatoren om mee te werken nuttig zal zijn, vooral als ze uitreiken naar haar groep, of anderen, wanneer een hond in gevaar is om te worden neergezet.

“Het zou een deel van het werk voor het asielpersoneel moeten verlichten, zodat ze ander belangrijk werk kunnen doen,” zei Coffman.

Toezichthouder Janice Rutherford beval de provincie aan de posities te creëren na het horen van organisaties die zeiden dat ze het proces van het redden van dieren wilden stroomlijnen.

“We krijgen meer dieren in ons asiel dan we mogelijk kunnen verzorgen of plaatsen. En dat betekent dat we uiteindelijk meer dieren euthanaseren dan iemand wil euthanaseren,” zei Rutherford.

Reddingsgroepen die samenwerken met de provincie trekken honden en katten gratis, terwijl het publiek een vergoeding moet betalen om de kosten van de provincie voor het huisvesten van de dieren te helpen dekken.

Hoe langer een huisdier in het asiel blijft, hoe meer het de provincie kost. Gemiddeld blijven huisdieren ongeveer zeven dagen, zei Cronin.

“Dit asiel is geen thuis,” zei Cronin. “We kunnen proberen om vriendelijkheid en mededogen uit te breiden naar de dieren die in onze zorg en bewaring zijn, maar ons doel is om het dier in een permanent thuis te plaatsen.”

Hoewel Torres en Nava parttime werknemers zijn, wordt ten minste één verwacht om dienst te hebben tijdens asieluren.

De Devore Animal Shelter, op 19777 Shelter Way, San Bernardino, is geopend van 10.00 tot 18.30 uur op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag. Het asiel is open van 10.00 tot 19.00 uur op woensdag en van 10.00 tot 17.00 uur op zaterdag en zondag.

Het Big Bear Animal Shelter, aan 42080 North Shore Drive in Big Bear City, is open van 10.00 tot 17.00 uur, maar gesloten voor de lunch van 13.00 tot 14.00 uur op maandag, dinsdag, donderdag, vrijdag en zaterdag. Het asiel is open van 12.00 tot 19.00 uur, behalve 14.00 tot 15.00 uur voor de lunch, op woensdag.

Voor meer informatie bezoek de website van de San Bernardino County Animal Control and Care Division’s website.

By the numbers

De provincie nam in 2015 9.265 honden en katten op. Meer dan 66 procent verliet het asiel.

2.437 werden geadopteerd door het publiek; 2.815 werden vrijgegeven aan reddingsgroepen; 675 werden teruggestuurd naar hun eigenaars; en 222 werden overgebracht naar andere faciliteiten.

3.020, of 32,6 procent, werden geëuthanaseerd.

De provincie nam in 2016 8.465 honden en katten op, waarbij meer dan 73 procent werd verlaten.

2.121 werden geadopteerd; 3.107 werden vrijgegeven aan reddingsgroepen; 833 werden teruggestuurd naar hun eigenaars; 166 werden overgebracht.

2.095, of 24,75 procent, werden geëuthanaseerd.