Miten San Bernardinon piirikunta toivoo pelastavansa eläinten henkiä

Pelastusryhmät vetävät vuosittain tuhansia koiria ja kissoja Devoren ja Big Bearin piirikunnan eläinsuojista. Vuonna 2017 noin 40 prosenttia eläinsuojien populaatiosta oli pelastettuja.

Siltikään piirikunnan työntekijä ei ole koskaan sitoutunut työskentelemään näiden ryhmien kanssa.

Now, that’s changing. Viime kuussa piirikunta näki, että sen oli parannettava työtään pelastusryhmien kanssa ja pelastettava enemmän eläimiä, ja se palkkasi Fernando Torresin ja Athena Navan ensimmäisiksi eläinsuojelukotien eläinpelastuskoordinaattoreiksi.

”Tämä on tavallaan uusi rajapyykki”, San Bernardinosta kotoisin oleva Torres sanoi. ”Mielestäni eturintamassa oleminen on todella hyvä tilaisuus.”

Osa-aikaiset koordinaattorit ovat osa vuoden mittaista pilottiohjelmaa, jonka tarkoituksena on virtaviivaistaa pelastuslaitosten toimintaa ja parantaa adoptiomääriä.

Torres ja Highlandista kotoisin oleva Nava työskentelevät suoraan ryhmien kanssa vetääkseen adoptoitavissa olevia lemmikkejä turvakodeista, seuratakseen pelastusryhmien tekemien kyselyjen määrää, tavoittaakseen uusia pelastusyhteistyökumppaneita ja auttaakseen adoptiotapahtumissa.

”Pidän siitä, että tulen työskentelemään tiiviisti (pelastusryhmien) kanssa”, Nava sanoi. ”Mielestäni on hyvä, että teemme yhteistyötä, jotta saamme kaikki eläimet turvallisesti ulos ja koteihin.”

Torres on työskennellyt eläinsuojeluohjelmissa Riversiden piirikunnassa ja Moreno Valleyssa, kun taas Nava työskenteli aiemmin eläinlääkintäteknikkona ja -assistenttina Highlandissa.

Kumpainenkin työskenteli aiemmin San Bernardinon piirikunnan eläinsuojelun ja -valvonnan osastolla, joka palvelee suurinta osaa piirikunnan kunnan ulkopuolisista alueista ja joka valvoo Devoressa ja Isossa Karhulassa sijaitsevia eläinsuojia.

”Ajattelimme, että heidän kokemuksensa ansiosta, koska kyseessä on 12 kuukauden pilottihanke, olisi eduksi tuoda tänne joku, joka tuntee nykyiset toimintatapamme, käytäntömme ja järjestelmämme, jotta hän voisi kirjaimellisesti aloittaa alusta”, sanoi Brian Cronin, Animal Care and Control -yksikön päällikkö.

Croninin mukaan piirikunta arvioi 12 kuukauden kokeilujakson aikana adoptioiden määrää ja sitä, kokevatko pelastusryhmät hyödylliseksi sen, että heillä on kaksi erityistä yhteyshenkilöä sen sijaan, että he joutuisivat kulkemaan eläinsuojan henkilökunnan kautta.

Suhde on kuitenkin molemminpuolinen. Ei ole harvinaista, että turvakodin henkilökunta valmistelee koiran tai kissan luovutettavaksi pelastusryhmälle, mutta kyseisen järjestön vapaaehtoinen ei saavu paikalle.

”Tavoitteena on, että kun luomme suhteita ihmisiin, tunnemme asianomaiset henkilöt”, Cronin sanoi. ”Me täytämme sitoumuksemme heitä kohtaan, ja toivottavasti he täyttävät sitoumuksensa meitä kohtaan.”

Maakunta käyttää seuraavan vuoden myös sen selvittämiseen, onnistuvatko koordinaattorit kehittämään suhteita useampiin pelastusryhmiin.

Margaret Coffeman, Devoressa sijaitsevan pelastusryhmän Helping Our Pets Everyday (HOPE) puheenjohtaja, joka vetää usein koiria turvakodista, kertoi, että hänen organisaatiollaan ei ole ollut mitään vaikeuksia työskennellä suoraan turvakodin henkilökunnan kanssa.

Silti hän ennustaa, että erityisten koordinaattoreiden kanssa työskentely on hyödyllistä, etenkin jos he ottavat yhteyttä hänen ryhmäänsä tai muihin, kun koira on vaarassa joutua lopetettavaksi.

”Sen pitäisi helpottaa jonkin verran turvakodin henkilökunnan työtä, jotta he voivat tehdä muuta tärkeää työtä”, Coffman sanoi.

Valvoja Janice Rutherford suositteli piirikunnalle virkojen perustamista kuultuaan järjestöiltä, jotka sanoivat haluavansa virtaviivaistaa eläinten pelastamisprosessia.

”Eläinsuojassamme on enemmän eläimiä kuin pystymme mahdollisesti hoitamaan tai sijoittamaan. Ja se tarkoittaa, että päädymme lopettamaan enemmän eläimiä kuin kukaan haluaa lopettaa”, Rutherford sanoi.

Pelastusryhmät, jotka ovat yhteistyökumppaneita piirikunnan kanssa, vetävät koiria ja kissoja ilmaiseksi, kun taas yleisö joutuu maksamaan maksun, joka auttaa kattamaan piirikunnan kustannuksia eläinten majoittamisesta.

Mitä kauemmin lemmikkieläin viipyy eläinsuojassa, sitä enemmän se maksaa piirikunnalle. Keskimäärin lemmikkieläimet viipyvät noin seitsemän päivää, Cronin sanoi.

”Tämä turvakoti ei ole koti”, Cronin sanoi. ”Voimme yrittää osoittaa ystävällisyyttä ja myötätuntoa eläimille, jotka ovat hoidossamme ja huostassamme, mutta tavoitteemme on sijoittaa eläin pysyvään kotiin.”

Vaikka Torres ja Nava ovat osa-aikaisia työntekijöitä, ainakin toisen odotetaan olevan työvuorossa turvakodin aukioloaikoina.

Devore Animal Shelter, osoitteessa 19777 Shelter Way, San Bernardino, on avoinna maanantaisin, tiistaisin, torstaisin ja perjantaisin kello 10.00-18.30. Eläinsuoja on avoinna keskiviikkoisin klo 10-19 ja lauantaisin ja sunnuntaisin klo 10-17.

Big Bear Animal Shelter, osoitteessa 42080 North Shore Drive, Big Bear City, on avoinna klo 10-17, mutta suljettu lounaan ajaksi klo 13-14 maanantaisin, tiistaisin, torstaisin, perjantaisin ja lauantaisin. Keskiviikkoisin turvakoti on avoinna keskipäivästä kello 12-19, paitsi lounasaikaan kello 14-15.

Lisätietoja saa San Bernardinon piirikunnan eläinsuojelu- ja hoitoyksikön verkkosivuilta.

Luvuilla

Maakunta otti vastaan 9 265 koiraa ja kissaa vuonna 2015. Yli 66 prosenttia lähti turvakodista.

2 437 adoptoitiin yleisön toimesta, 2 815 luovutettiin pelastusryhmille, 675 palautettiin omistajilleen ja 222 siirrettiin muihin laitoksiin.

3 020 eli 32,6 prosenttia lopetettiin.

Maakunta otti vuonna 2016 vastaan 8 465 koiraa ja kissaa, joista yli 73 prosenttia lähti.

2 121 adoptoitiin; 3 107 luovutettiin pelastusryhmille; 833 palautettiin omistajilleen; 166 siirrettiin.

2 095 eli 24,75 prosenttia lopetettiin.

2 095 eli 24,75 prosenttia lopetettiin.