Geschiedenis van Honduras (tot 1838)
Verspreiding van kolonisatie en groei van mijnbouwEdit
De nederlaag van Lempira’s opstand, de vestiging van het bisdom (eerst in Trujillo, dan in Comayagua na de dood van Pedraza), en de afname van de gevechten tussen rivaliserende Spaanse facties droegen allemaal bij tot een uitbreiding van de nederzettingen en de toegenomen economische activiteit in de jaren 1540. Er werden verschillende landbouwactiviteiten ontwikkeld, waaronder veeteelt en, gedurende enige tijd, de oogst van grote hoeveelheden sarsaparillawortel. Maar de belangrijkste economische activiteit van het 16e-eeuwse Honduras was het delven van goud en zilver.
De eerste mijncentra waren gelegen nabij de Guatemalteekse grens, rond Gracias. In 1538 produceerden deze mijnen aanzienlijke hoeveelheden goud. In het begin van de jaren 1540 verschoof het centrum van de mijnbouw naar het oosten, naar de Río Guayape Vallei, en werd naast goud ook zilver een belangrijk produkt. Deze verandering droeg bij tot de snelle neergang van Gracias en de opkomst van Comayagua als het centrum van koloniaal Honduras. De vraag naar arbeidskrachten leidde ook tot nieuwe opstanden en versnelde de decimering van de inheemse bevolking. Als gevolg hiervan werd Afrikaanse slavernij in Honduras geïntroduceerd, en tegen 1545 telde de provincie misschien wel 2.000 slaven. Andere goudafzettingen werden gevonden in de buurt van San Pedro Sula en de haven van Trujillo.
Tegen het einde van de jaren 1540 leek Honduras op weg naar relatieve welvaart en invloed, een ontwikkeling die werd gekenmerkt door de oprichting in 1544 van de regionale audiencia van Guatemala met haar hoofdstad te Gracias, Honduras. De audiencia was een Spaanse regeringseenheid met zowel rechterlijke als wetgevende functies, waarvan de president de bijkomende titels van gouverneur en kapitein-generaal had (vandaar de alternatieve naam van Kapitein-generaal van Guatemala). De locatie van de hoofdstad werd bitter verafschuwd door de meer bevolkte centra in Guatemala en El Salvador, en in 1549 werd de hoofdstad van de audiencia verplaatst naar Antigua, Guatemala.
De mijnbouwproductie begon af te nemen in de jaren 1560, en Honduras nam snel in belang af. De ondergeschiktheid van Honduras aan de Captaincy General van Guatemala was herbevestigd met de verhuizing van de hoofdstad naar Antigua, en de status van Honduras als een provincie binnen de Captaincy General van Guatemala zou worden gehandhaafd tot de onafhankelijkheid. Beginnend in 1569, nieuwe zilver stakingen in het binnenland kortstondig nieuw leven ingeblazen de economie en leidde tot de oprichting van de stad Tegucigalpa, die al snel begon te Comayagua rivaliseren als de belangrijkste stad in de provincie. Maar de zilverboom bereikte een hoogtepunt in 1584, en kort daarop keerde de economische depressie terug. De mijnbouw in Honduras werd gehinderd door een gebrek aan kapitaal en arbeidskrachten, moeilijk begaanbaar terrein, de beperkte omvang van vele goud- en zilvervoorkomens, en bureaucratische voorschriften en onbekwaamheid. Kwik, van vitaal belang voor de productie van zilver, was voortdurend schaars; eens ging een voorraad van een heel jaar verloren door de nalatigheid van ambtenaren. In de 17e eeuw was Honduras een arm en verwaarloosd achtergebleven gebied van het Spaanse koloniale rijk geworden, met een verspreide bevolking van mestiezen, inheemsen, zwarten, en een handvol Spaanse heersers en landeigenaren.
Koloniale samenleving, economie en overheidEdit
Hoewel de mijnbouw een groot deel van de beperkte inkomsten verschafte die Honduras genereerde voor de Spaanse kroon, was een meerderheid van de inwoners bezig met landbouw. Pogingen om de export van landbouwproducten te bevorderen had weinig succes, echter, en de meeste productie bleef op een zelfvoorzienend niveau. In de 17e en 18e eeuw werd de provincie steeds landelijker. Als gevolg van economische achteruitgang of buitenlandse aanvallen hielden verschillende stadsbesturen in deze periode eenvoudigweg op te bestaan.
De vee-industrie was waarschijnlijk de belangrijkste landbouwactiviteit. Veel van de vee-industrie was kleinschalig, maar in 1714 bezaten zes veeboeren in het gebied van de huidige departementen Yoro en Olancho elk meer dan 1000 stuks vee. Een deel van het vee werd voor de verkoop naar Guatemala gedreven. Dergelijke verkopen veroorzaakten echter soms vleestekorten in Honduras en leidden tot conflicten tussen Guatemalteekse en Hondurese provinciale ambtenaren.
Een groot deel van het binnenland van Honduras bleef ongekoloniseerd en buiten de effectieve Spaanse controle gedurende de koloniale periode. De Jicaque, die naar de heuvels vluchtten, slaagden erin een aanzienlijke culturele autonomie te behouden. Andere inheemse groepen werden echter steeds meer onder Spaanse invloed gebracht en begonnen hun aparte identiteit te verliezen. Deze assimilatie werd vergemakkelijkt door incidentele expedities van regerings- en kerkfunctionarissen naar nieuwe gebieden. Een dergelijke expeditie in Yoro in 1689 vond veertig dorpen van inheemse bevolking die buiten de effectieve Spaanse controle leefden.
Tegen het einde van de 17e eeuw was het besturen van Honduras een frustrerende, ondankbare taak geworden. Alleen Comayagua, met 144 gezinnen, en Tegucigalpa, met 135, hadden meer dan 100 Spaanse kolonisten. De provincie had weinig op het gebied van onderwijs of cultuur. Het gebrek aan goede havens, vooral aan de kust van de Stille Oceaan, beperkte de contacten met de buitenwereld. Waar mogelijk dwongen de Spaanse kolonisten de inheemse bevolking te verhuizen naar de streek van Tegucigalpa, waar zij beschikbaar waren voor werk in de mijnen. Illegale hervestiging en corruptie in de mijnindustrie – waar alle mogelijke trucs werden gebruikt om belastingen te ontduiken – creëerden echter een constante reeks problemen voor de koloniale autoriteiten. Smokkel, vooral aan de Caraïbische kust, was ook een ernstig probleem.
Aan het begin van de 18e eeuw verving de Bourbon-dynastie, verbonden met de heersers van Frankrijk, de Habsburgers op de Spaanse troon en bracht verandering in Honduras. De nieuwe dynastie begon met een reeks hervormingen in het gehele keizerrijk om het bestuur efficiënter en rendabeler te maken en de verdediging van de koloniën te vergemakkelijken. Een van deze hervormingen was een verlaging van de belasting op kostbare mineralen en van de kosten van kwik, dat een koninklijk monopolie was. In Honduras droegen deze hervormingen bij tot een heropleving van de mijnindustrie in de jaren 1730. Pogingen om de tabaksindustrie in Honduras als koninklijk monopolie te bevorderen, bleken minder doeltreffend en stuitten op hevig lokaal verzet. Hetzelfde gold voor plannen om de belastinginning te verbeteren. Uiteindelijk schaften de Bourbons de meeste corrupte lokale bestuurseenheden af en vervingen ze in 1787 door een systeem van intendencias (de naam van de nieuwe lokale eenheid en ook van haar beheerder, een koninklijke ambtenaar die toezicht hield op de inning van belastingen en handelszaken, prijzen en krediet controleerde, en enkele rechterlijke functies uitoefende).
Engels-Spaanse rivaliteitEdit
Een groot probleem voor de Spaanse heersers van Honduras was de activiteit van de Engelsen langs de noordelijke Caribische kust. Deze activiteiten begonnen in de late 16e eeuw en gingen door tot in de 19e eeuw. In de beginjaren vielen zowel Nederlandse als Engelse kapers (piraten) de Caribische kust aan, maar na verloop van tijd kwam de dreiging bijna uitsluitend van de Engelsen. In 1643 verwoestte een Engelse expeditie de stad Trujillo, de belangrijkste haven voor Honduras, waardoor deze gedurende meer dan een eeuw vrijwel verlaten bleef.
Destructief als zij waren, waren de plunderende expedities minder problematisch dan andere bedreigingen. Vanaf de 17e eeuw dreigden Engelse pogingen om kolonies te vestigen langs de Caribische kust en op de Islas de la Bahía Honduras af te snijden van het Caribisch gebied en de mogelijkheid op te werpen van het verlies van een groot deel van zijn grondgebied. De Engelse inspanningen aan de Hondurese kust waren sterk afhankelijk van de steun van groepen bekend als de Zambo en de Miskito, raciaal gemengde volkeren van inheemse Amerikaanse en Afrikaanse afkomst die gewoonlijk meer dan bereid waren om Spaanse nederzettingen aan te vallen. De Britse kolonisten waren vooral geïnteresseerd in handel, houthakken en de productie van pek. Tijdens de talrijke 18de-eeuwse oorlogen tussen Groot-Brittannië en Spanje vond de Britse kroon echter elke activiteit wenselijk die de Spaanse hegemonie op de Caraïbische kust van Centraal-Amerika uitdaagde.
Grote Britse nederzettingen werden gesticht bij Cabo Gracias a Dios en in het westen bij de monding van de Río Sico, alsmede op de Islas de la Bahía. In 1759 schatte een Spaanse agent de bevolking in het gebied van de Río Sico op 3.706.
Onder de Bourbons deed de gerevitaliseerde Spaanse regering verschillende pogingen om de controle over de Caribische kust terug te krijgen. In 1752 werd een groot fort gebouwd in San Fernando de Omoa, vlakbij de Guatemalteekse grens. In 1780 keerden de Spanjaarden in groten getale terug naar Trujillo, dat zij begonnen te ontwikkelen als uitvalsbasis voor expedities tegen Britse nederzettingen in het oosten. In de jaren 1780 herwonnen de Spanjaarden de controle over de Islas de la Bahía en verdreven ze de meerderheid van de Britten en hun bondgenoten uit het gebied rond Black River. Een Britse expeditie heroverde Black River kort, maar de voorwaarden van de Engels-Spaanse Conventie van 1786 gaven de Spaanse soevereiniteit over de Caraïbische kust definitieve erkenning.
Leave a Reply