Dry Counties Left Thirsty For Revenue

By Ryan Jackson

Voor de meeste Amerikanen lijkt het idee om niet naar een winkel te kunnen gaan en alcohol te kopen, erg vreemd.

Het idee is echter niet vreemd voor veel inwoners van Arkansas, aangezien dry counties veel voorkomen in de staat. Bijna de helft van de counties van Arkansas zijn droog, 34 van de 75 counties.

Het niet hebben van toegang tot de aankoop van alcohol dwingt burgers van droge counties te moeten rijden over de staats- of provinciegrens om een aankoop te doen. Dit is niet alleen kostbaar voor de burgers die willen alcohol te kopen, maar om de provincies, die missen op de handel, en de belastinginkomsten door het verbod op de verkoop van alcohol.

Sommigen kunnen zich afvragen waarom droge provincies zelfs bestaan.

Het antwoord daarop wordt vaak in economische termen uitgelegd als een “bootleggers en Baptisten”-scenario. In dit scenario is de oppositie van een county die van de droge naar de “natte” status converteert, niet alleen afkomstig van de Baptisten die tegen de verkoop van alcohol voor religieuze doeleinden zijn, maar ook van de smokkelaars die profiteren van het smokkelen van alcohol in de droge county vanuit natte county’s waar alcohol wordt verkocht.

Bootleggers zijn niet meer zo gewoon als in het verleden, dus de bootleggers in een modern scenario zijn “county line” slijterijen in naburige natte provincies.

In het onlangs gepubliceerde artikel van UCA assistent-professor economie en ACRE scholar Dr. Jeremy Horpedahl “Bootleggers, Baptists, and Ballots: Coalitions in Arkansas’ alcohol-legalization elections” in Public Choice legt hij uit dat de politieke coalities tegen de legalisering van alcohol in dry counties vaak worden gevormd door slijterijen in aangrenzende natte counties, alsmede kerken en andere religieuze organisaties. Hij legt uit dat de financiering van deze coalities meestal afkomstig is van de slijterijen, terwijl de kerken en religieuze organisaties vooral bijdragen aan de coalities in niet-monetaire vormen.

Een coalitie bestaande uit slijterijen en kerken, vechtend voor een gemeenschappelijke zaak klinkt misschien verrassend voor sommigen, maar de economische effecten van droge counties zijn misschien nog verrassender. In een studie uit 2014 door de University of Arkansas Department of Economics, schatten de auteurs dat in 2013 de totale alcoholverkoop in Faulkner County bijna $ 30 miljoen zou hebben bedragen en meer dan $ 100.000 aan omzetbelastinginkomsten zou hebben gegenereerd, als Faulkner een natte county was geweest. Hoewel deze inkomsten aanzienlijk zijn, zouden ze in 2020 nog groter zijn als gevolg van de bevolkingsgroei van Faulkner County sinds 2013.

De belastinginkomsten die zouden kunnen worden gegenereerd door alcoholverkoop in Faulkner county zouden rechtstreeks terug kunnen gaan naar de gemeenschap, maar zolang Faulkner County droog blijft, zullen zijn inwoners die potentiële belastinginkomsten nooit zien, en hetzelfde argument kan worden gemaakt voor droge counties in de hele staat.