Bite of the Apple: afscheid van Fung Wah, de slechtste busrit in de Verenigde Staten
De beruchte Fung Wah-busdienst is eindelijk voorgoed verdwenen.
De bus van 15 dollar van New York’s Chinatown naar Boston werd in 2013 van de weg gehaald om de nogal overtuigend klinkende reden dat het een “dreigend gevaar” was waarvan de “onverantwoordelijke acties van de bazen de kans op ernstig letsel of overlijden aanzienlijk vergroten”.
Het bedrijf had geen effectief onderhoudsprogramma voor hun bussen, ontdekte het Amerikaanse ministerie van Vervoer; inspectieregisters waren frauduleus ingevuld; en chauffeurs werden onjuist doorgelicht op kwalificaties en gebruik van drugs of alcohol.
Later dat jaar, na het inhuren van veiligheidsadviseurs en de verkoop van 10 van zijn oudste bussen, kreeg de busdienst – opgericht in 1996 – toestemming om het pedaal weer op het metaal te zetten.
Maar nu meldt DNAinfo dat eigenaar Pei Lin Liang de gemeenteraad van New York heeft verteld dat “hij niet in staat was om het bedrijf voort te zetten”, volgens Paul Leonard, een woordvoerder van stadsraadslid Margaret Chin, die Liang had geholpen met zijn aanvraag.
Een retourticket van $ 30 van New York naar Boston leek me te mooi om waar te zijn toen ik een paar jaar geleden overwoog die reis te maken, dus ik scande nerveus de pagina’s van Yelp om enkele recensies te lezen die door klanten waren achtergelaten.
Een zei dat rivaliserende Chinese busmaatschappijen de bussen van Fung Wah hadden aangevallen. Een ander zei dat de politie een keer de bus benaderde bij een ruststop en dat de chauffeur het bos in rende, om nooit meer te worden gezien. Een vrouw zei dat ze werd achtergelaten bij de ruststop.
Checking opnieuw in de nasleep van het nieuws van deze week, lijken de beweringen van Yelp-gebruikers, als er iets is, nog alarmerender.
“Afgelopen vrijdag was de coup-de-grace,” schreef Howard G uit Newark in 2010. “De bus vloog in brand. Er was absolute paniek, en de chauffeur was de eerste die uitstapte … De brandweer verscheen samen met de politie. Hun antwoord: nog een Fung-Wah barbecue.”
“Ik zat naast een heroïneverslaafde die aan het afkicken was,” herinnerde Grant H uit Brooklyn zich in 2008. “Hij krabde, stond, mompelde, sloeg met zijn vuisten, maakte zijn broek los, terwijl ik me vastklampte aan de uiterste rand van de stoel.”
“Het engste deel was de rit terug uit Boston om 1 of 2 uur ’s nachts,” meldt Brittyn L uit Hillsboro, Oregon, in 2013. “Ik werd uit mijn stoel getild en stootte meermaals het hoofd van mijn vriend (niet opzettelijk). Ze gingen zo snel dat de hobbels op de weg zo extreem waren dat mijn kont minstens drie centimeter van de stoel af was!”
Michelle V uit Richmond Hill, New York, deed een suggestie: “Als je levend op je bestemming wilt aankomen, is Amtrak of Greyhound misschien een betere keuze. Het is een paar dollar meer, maar in ieder geval krijg je naar Boston, ya know, NOT DEAD!”
“Fung Wah, meer als Fung AHHH!!!” voegde Julia D uit Long Island City.
Maar veel recensenten kiezen de kant van Fung Wah, soms hartstochtelijk, met het argument dat je krijgt waar je voor betaalt, zelfs lovend over de halsbrekende snelheid van de bussen evenals het gemak van de tickets.
“Het is gewoon zo gemakkelijk om Fung Wah te haten, is het niet?” schrijft Sue K uit Seattle. Maar “uiteindelijk gaat er niets boven de prijs en het gemak”. Ze voegt er redelijk aan toe: “Als je echt voor je leven vreest – ga dan gewoon overdag weg.”
Davin L uit Chicago neemt dezelfde houding aan. “Ja, misschien is het schetsmatig. Ja, misschien zat je wel naast een dode crackhoer. Ja, misschien heb je 30 minuten te lang gewacht bij de rustplaats omdat de man die het ‘verzorgingspakket’ van de chauffeur moest ophalen te laat was om de politie te ontwijken. Maar voor 15 dollar, kijk eens wat je krijgt.”
Kat H uit Brooklyn geeft een lijst met tips voor de potentiële Fung Wah passagier, die streng begint – “Dit is geen disco. Noch is het de Ritz. Dit is een vier-en-een-half-tot-vijf-uur durende busrit naar Boston voor $15” – en dan dwaalt het een beetje af: “De eerste keer dat ik de Fung Wah nam, had ik alleen een exemplaar van de Kreeftskeerkring bij me voor de rit. Een lange, hete busrit (zonder snacks) is niet het moment om erachter te komen dat Henry Miller een hoerige zeur is.”
Dus hoe dan ook, ik kreeg de Fung Wah. Er kwamen geen wielen los, hij rolde niet om, hij botste niet tegen andere Fung Wah-bussen die de andere kant op kwamen.
Het ergste wat er gebeurde, was dat er geen airco was tijdens de terugreis in de verstikkende juli-hitte. Wat ironisch is, gezien het feit dat de naam Fung Wah “prachtige wind” betekent.
Rijen passagiers lagen zo stil en stil mogelijk, stonden zichzelf nauwelijks toe te ademen, te verpletterd door de hitte om zelfs maar te bewegen, lege flessen water die desultorische cirkels op de grond bij hun voeten beschreven.
Er was nog een ander probleem: niemand kreeg de deur van het toilet open.
Toen de bus door de nacht richting Manhattan scheurde en de situatie een crisispunt bereikte, strompelde een niet veelbelovende redder het gangpad op, mompelend: “Ik ben MacGyver, MacGruber… Ik kom er aan… Mensen, MacGyver is hier… Applaus voor MacGyver.”
Hij deed de eerste keer open.
Het was niet de Ritz. Maar voor $15, wat had ik dan verwacht? Het was de Fung Wah. En we zullen het misschien nooit meer zien.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger
Leave a Reply